Сокровища негодяев

Даяна улыбнулась. – Потому что человек всегда был и останется жадной, лживой, завистливой обезьяной, что бы с ним не делала цивилизация. Одни это признают – как, например, мы с тобой, и играют по этим правилам. Ну а другие… Другие ждут удобного случая, чтобы скинуть белые одежды и показать свою звериную натуру. – Даяна несколько секунд помолчала, ее глаза слегка затуманились. – Они передрались, Макс, просто передрались – слишком уж велик куш. На борту грузовика их было четверо. В финале остался один, он взорвал корабль, а сам бежал на спасательном боте. Но у него не было средств для организации экспедиции, поэтому он начал искать компаньонов. Так это дело попало ко мне.

– И где же этот человек?

– Ты же знаешь, Макс, я не люблю тех, кто играет не по правилам. Убил своих коллег, взорвал корабль… Грубо и некрасиво, халтура. Пришлось его пристрелить.

– Ну а при чем здесь девушка, за которой вы охотились?

– Клара? Просто она оказалась последней в этой цепочке.

– Что, неужели и она кого-то отправила на тот свет? – Мысль о том, что моя протеже была не столь уж невинна, оставила в моей душе неприятный осадок.

– Наверное, просто не успела, – усмехнулась Даяна. – Хотя стоило бы. Она была приятельницей того типа, он спрятал в ее доме кристалл с координатами – боялся, что у него его могут украсть. А как только мы на него слегка нажали, сразу и сдал свою очаровательную подружку. Ну что прикажешь делать с таким подлецом? – Даяна развела руками в притворном возмущении. – А подружка эта тоже оказалась с норовом – она видела, как этот идиот прятал кристалл, прочитала все данные, уяснила, что к чему и попыталась сбежать. Пришлось ловить. А тут и ты объявился. Благодаря всем этим событиям мы и сидим сейчас с тобой в этой каюте.

– А где же Клара? Сбежала?

– Не думала, что ты о нас такого плохого мнения. Ганс!

Охранник у дверей вошел во вторую комнату и вывел из нее пленницу, держа ее за волосы. Руки девушки были связаны за спиной, рот заклеен. Подведя девушку к улыбающейся мисс Стоунер, охранник резким рывком сбил ее на пол.

– Вот видишь, милая, что бывает, когда не слушаешься старших. – Я с сочувствием посмотрел на девушку. – Говорил же тебе – дождись меня, а ты не послушалась.

– Не считай ее невинной малышкой, – нахмурилась Даяна. – Эта стерва запомнила данные с кристалла и уничтожила его, а теперь требует у меня половину всех будущих доходов.

Я с интересом посмотрел на девушку – похоже, она начинала мне нравиться!

– Ну а ты? – Я вновь повернулся к Даяне.

– А что я? Пообещала скормить ее крокодилам. Мы с ней как раз беседовали об этом перед твоим приходом.

– Милая, лучше не спорь с Даяной, – обратился я к девушке. – Уж поверь мне, если она что пообещала, то обязательно сделает. А потому не ерепенься и дай ей все, что она просит.

Клара кивнула и попыталась что-то сказать.

– Ганс, развяжи ее!

Охранник развязал пленнице руки, затем резким рывком сорвал у нее со рта пластырь, причем сделал это с явным наслаждением. Девушка вскрикнула от боли, но быстро взяла себя в руки.

– Тридцать пять, – тихо произнесла она, сдув со лба прядь непокорных волос и растирая онемевшие руки. – И ни процентом меньше.

– Ну и как она тебе? – В глазах Даяны зажглись хорошо знакомые мне огоньки. – Одной ногой в могиле, и все же ставит какие-то условия. И не понимает, дурочка, что стоит мне захотеть, и она через минуту выложит мне все как на духу.

– Выложу, – подтвердила Клара. – Но будет ли это правдой? Всю жизнь будете искать – и не найдете. Тридцать пять, и мы компаньоны.

– Что скажешь, Макс? – Даяна взглянула на меня с нескрываемой усмешкой. Видно было, что эта ситуация ее искренне забавляет. – Вот так всегда – просишь людей по-хорошему, просишь – а они не понимают. И потом еще меня называют жестокой… – Она сокрушенно покачала головой. – Ладно, пора все это заканчивать, у нас слишком мало времени. Гарри, сделай ей укольчик…

В руках у Гарри вновь появился уже знакомый мне инъектор. Один охранник держал девушку за руки, другой зажал ей рот. Клара отчаянно сопротивлялась – видимо, она слышала все, что произошло в этой комнате чуть раньше, а потому отлично понимала, чем ей грозит эта инъекция. Я спокойно сидел в кресле – нельзя сказать, что мне было не жаль малышку, но в данной ситуации ее упорство шло на руку маленьким милым зверюшкам, которые, как я догадывался, уже вовсю резвились в моей крови. Время работало на них, а потому я просто сидел и смотрел. Укол луча, девушка вздрогнула.

Охранник, державший девушку, смотрел на меня с нескрываемым злорадством.

– Хорошие у тебя люди, Даяна. – Я взглянул на авантюристку и кивком указал в сторону державших девушку боевиков. – Одного не пойму, почему это вон тот тип смотрит на меня с таким видом, будто я утопил его бабушку?

Услышав это, охранник чуть не обезумел. Бросив девушку, он выхватил пистолет и шагнул в мою сторону.

– Убью, сволочь… – прошипел он, поднимая ствол.

– Ганс, на место, – приказала Даяна, и трясущийся от злости охранник был вынужден повиноваться.

– Все очень просто, Макс. Просто тот идиот, которого ты застрелил сегодня – надеюсь, мы забудем этот инцидент как досадное недоразумение, – был его братом.

– Ах, вот оно что, – произнес я с наигранным облегчением. – То-то я смотрю, что эта опухшая физиономия мне уже знакома… А что, – добавил я после секундной паузы, – тот, второй дебил, тоже был его братом?

– Нет, – засмеялась Даяна. – Это было бы уже слишком.

– Надо же, а ведь так похожи…

Побледневший охранник смотрел на меня с таким выражением, что мне стало совершенно ясно: эту проблему надо решать как можно скорее, иначе столь горячая братская любовь может вылиться в крест на моей могиле.

Девушку отпустили. Гарри подвел ее к креслу и усадил, затем вынул из кармана платок и кинул ей на колени – из глаз девушки катились слезы.

– Итак, подведем итоги. – Голос Даяны обрел хорошо знакомый мне повелительный тон. – Все вопросы решены, и по прибытии на Мельхиору мы отправимся в небольшое, но крайне полезное путешествие. Надеюсь, что и Клара и ты, Макс, приложите максимум рвения и старания, чтобы не разочаровать меня. По окончании экспедиции обещаю дать вам вакцину и отпустить на все четыре стороны. Более того, при хорошей работе вы можете рассчитывать даже на некоторое вознаграждение. Если тебе деньги не нужны, – Даяна заметила мою скептическую улыбку, – то можешь отдать их своей компаньонке. А теперь все могут разойтись по своим каютам.

Стоявший у дверей Ганс открыл входную дверь. Встав с кресла, я сладко потянулся и неторопливо пошел к выходу. Поравнявшись с боевиком, подмигнул ему, затем слегка повернулся и резко поддел его коленом снизу. Когда охранник согнулся от боли, я одним рывком свернул ему шею.

Мгновение – и три пистолета готовы были превратить меня в хорошо прожаренный труп, но я уже стоял с поднятыми руками и с выражением полной покорности на лице.

– Все, все, сдаюсь, господа, не делайте непоправимых ошибок!

Дверь за моей спиной снова захлопнулась, спокойно сидевшая в кресле Даяна взглянула на меня с нескрываемым любопытством.

– Как прикажешь это понимать, Макс?

– Но Даяна, ты же сама видела, что этот малый готов был пристрелить меня при первой возможности – и этим, безусловно, поставил бы под угрозу успех всей операции. Кроме того, у меня есть одна маленькая слабость – я люблю спать спокойно. Да и вообще, брат этого идиота уже явно его заждался. Так что все, что я сделал, так это способствовал воссоединению семьи.

– Очень может быть. – Даяна задумчиво провела рукой по струящимся волосам, при этом Гарри и охранники опустили оружие. – Только пожалуйста, милый Макс – постарайся, чтобы подобных инцидентов больше не было. Иначе, клянусь небом, ты отправишься искать своих родственников.

* * *

Разглядывая корабль Даяны, я не мог удержаться от восторга. Великолепный разведывательный рейдер, притом совершенно новый – его угольно черная и девственно чистая броня не имела и намека на знакомство с метеоритными потоками, облаками межзвездной пыли и прочей космической гадостью. Именовался рейдер «Горгоной» – в полном соответствии с натурой его хозяйки.

– Я и не знал, что такую штуку можно приобрести в частную собственность. Где ты его купила?

– Купила? Мой бог, Макс, как низко же я пала в твоих глазах! Стану я тратить деньги на кусок металлолома. – Даяна наградила меня таким уничижительным взглядом, что я сразу все понял.

– Изменим постановку вопроса: у кого ты его увела?

– Ну, положим, увела не я лично, но руку к этому все же приложила. Этот корабль угнали с Земли, прямо с территории Тихоокеанской верфи.

– Недурно. А ты, стало быть, все это организовала?