Моя золотая клетка

Почти дойдя до двери, я услышала голоса. Невольно замерев на месте, я прислушалась.

– … это было бы гораздо полезнее, чем твои бессмысленные игры с ней, – донесся до меня безразличный голос Марцелла.

– У нас ведь есть и другие источники, – со смешком ответил ему Эмметт. – Эти глупые нищие женщины готовы пойти куда угодно за богатым парнем. И самое приятное, что их никто не станет искать.

– Не следует вести себя так беспечно. Твои поступки подставляют нас всех.

– О чем ты говоришь, Мар? Разве я стараюсь не ради нас?

– Хватит. Сосредоточимся на нашей цели.

Я с замиранием сердца слушала их диалог. Они говорили достаточно тихо, и мне пришлось осторожно приблизиться к двери, чтобы было лучше слышно.

– Что ты делаешь? – раздался голос за моей спиной.

Я подскочила от неожиданности и испуга. Родерик стоял прямо позади меня, глядя на меня с привычной грустью.

– Ты подслушиваешь, Алекса? – спросил он, рассматривая меня.

– Н-нет, – быстро соврала я. В горле пересохло от волнения, и мой ответ прозвучал хрипло и совершенно неубедительно. Голоса в столовой стихли, и было очевидно, что Марцелл и Эмметт замолчали, прислушиваясь.

Я быстро отвернулась от младшего брата и толкнула дверь. Пытаясь придать своему лицу невинное выражение, я прошла к столу и опустилась на свое место. Родерик молча последовал за мной. В напряженной тишине мы принялись за еду. Мое сердце колотилось, а щеки предательски пылали под взглядами всех троих.

«Надеюсь, после того, что я услышала, они не захотят избавиться от меня как можно быстрее», – напряженно думала я, ковыряя в своей тарелке.

Мой взгляд зацепил раскрытую книгу, лежащую перед Марцеллом. В ней были странные символы, похожие на витиеватые узоры неправильной формы. Я вгляделась внимательней, в попытке рассмотреть их получше, как вдруг старший брат захлопнул книгу. Я подняла взгляд и пересеклась с его безразличными холодными глазами.

Почувствовав нервный спазм внутри, я опустила голову и уставилась в свою тарелку.

Закончив еду, я выскользнула из-за стола, в надежде прошмыгнуть в свою комнату и избежать танцев с Эмметтом. Но едва я успела выйти в коридор, как он перехватил меня.

– Ты так спешишь, чтобы быстрее нарядиться для меня? – ласково пропел он, крепко вцепившись в мое запястье.

– Э… я себя чувствую плохо, Эмметт. Может быть, потанцуем в другой раз? – выдавила я напряженно. Улыбка на его лице медленно увяла, пока я лепетала отговорки. Его голубые глаза сверкнули.

– Другого раза может не быть, Алекса. Ты меня так сильно ненавидишь?

– Нет, просто…

– Ты должна быть благодарной, – он обхватил свободной рукой мою талию и притянул меня к себе, – Я ведь стараюсь развлечь тебя.

– Отпусти меня, – нервно проговорила я, пытаясь его оттолкнуть.

– Знаешь, что я хочу в качестве благодарности? – продолжил он, совершенно игнорируя мои сопротивления. Сердце нервно екнуло, когда я поняла, что он имеет в виду. Я в ужасе уперлась руками в его грудь. На его лице появилась улыбка, – Правильно, я хочу твой глаз. Как приятно, что ты уже запомнила мои повадки. Так что, Алекса, выбирай – я могу забрать твой глазик и избавить тебя от обременительной необходимости танцевать со мной. Либо тебе все же придется быть моей дамой сегодня.

Я замолчала, напряженно думая, что мне делать, пока он прижимал меня к себе.

– Хорошо, – сказала я, наконец, – Только пообещай, что не будешь трогать мои глаза.

– Ставишь мне условия? – улыбка на его лице стала шире. Голубые глаза смотрели на меня с таким холодом, что я невольно поежилась.

– Нет, Эмметт, – ответила я осторожно, – просто ты обещал, что этот вечер станет для меня лучшим в жизни. Я хочу запомнить его именно таким.

Он помолчал немного, глядя на меня с насмешкой:

– Свою сладкую ложь оставь для Рода.

– Ты откажешь своей даме в такой маленькой просьбе? – я чувствовала, как колотится мое сердце. Моя внезапная нахальность могла как помочь, так и окончательно испортить ситуацию.

– Я поражен, – Эмметт рассмеялся, глядя на меня с восторгом, – ты довольно забавный человек, Алекса. Я не ошибся в тебе.

Он наклонился к моему уху, отчего у меня по спине прокатилась нервная дрожь.

– Ладно, будем считать, что ты впечатлила меня. Я не буду трогать твои глазки. Но не заигрывайся со мной слишком сильно, – он был так близко, что его губы практически касались моего уха. Меня буквально парализовало от напряжения, – ты ведь проиграешь.

Он выпустил меня и пошел по коридору.

«Может, это и к лучшему, – думала я, глядя ему в спину. – Возможно, мне удастся вывести его на чистую воду».

Я опустила руку в карман и коснулась фотографии Элеонор. Почти дойдя до конца коридора, Эмметт остановился.

– Поторопись, Алекса, – сказал он, – у тебя есть полчаса. Если опоздаешь, я не гарантирую тебе выполнение моего обещания.

Я устремилась в свою спальню. Там меня уже ожидала горничная с повязкой на глазу. Она смотрела на меня с любопытством. Я понимала, что бесполезно пытаться с ней заговорить. По какой-то непонятной причине, она не считала себя пленницей и жертвой, как Дэйна.

Девушка кивком указала на платье, лежащее на кровати.

– Да, я хочу надеть его, – ответила я на ее немой вопрос.

Я стойко вытерпела облачение в корсет. Мои внутренности, казалось, сжались в несколько раз, и сделать более-менее глубокий вдох больше не представлялось возможным. Пока я пыталась привыкнуть дышать через раз, горничная закрепила странный каркас на моей талии и облачила меня в платье. Голова у меня сильно кружилась, и я едва стояла на ногах.

Пришла в себя я, когда девушка мягко, но настойчиво начала перебирать мои волосы.

– Фото в кармане… моего платья. Сделай прическу, как там, – с трудом выдавила я.

Она послушно извлекла изображение из кармана. Ее глаз быстро пробежал по фотографии. Мягко толкнув меня на кровать, она принялась колдовать над моими волосами. Буквально из ниоткуда у нее в руках возникли щипцы для завивки и заколки, которыми она фиксировала прическу.

– Давно ты здесь? – поинтересовалась я, наблюдая за ней краем глаза. Девушка замерла на мгновение, глядя на меня с изумлением. После чего улыбнулась, и кивнула.

Я нахмурилась. Ее жизнерадостный вид слишком уж противоречил тому, что я видела прежде.

– Ты знаешь Дэйну? Как она?

Горничная покачала головой.

– Пожалуйста, скажи, она в порядке? – не унималась я.

Девушка посмотрела на меня. В ее лице не было сочувствия, жалости, грусти. Ее золотисто-карий глаз смотрел на меня с холодным интересом. Мы смотрели друг на друга несколько мгновений, после чего она медленно кивнула.