Мой ледяной принц

– Я не успела купить тебе подарок вчера, так что поздравляю с Днем дружбы! – Мэри протянула мне маленькую коробочку, завернутую в праздничную обертку.

– Мэри! Это так приятно! Спасибо! – Я взяла коробочку, любовно посмотрела на нее, а затем обняла Мэри.

– Я выбирала специально под твой вкус, – сказала она, широко улыбаясь. – Два часа потратила!

Раскрыв коробочку, я обнаружила в ней деревянную шкатулку с резными узорами.

– Какая прелесть! – искренне восхитилась я.

– Рада, что тебе понравилось! – Мэри довольно улыбалась. – Ты можешь хранить в ней украшения!

– Как здорово. Знаешь, что? Я сейчас же съезжу к Фредрику и заберу «кое-что»! – воскликнула я, охваченная этой идеей.

– На ночь глядя? – с усмешкой спросила Мэри: не знаю, о чем она подумала, наверно, опять о романе между мной и этим шведским вампиром.

– Я всего на пару минут! – солгала я.

Конечно, у меня и в мыслях не было ехать к Фредрику, ведь на самом деле я ничего не могла у него забыть. Но теперь, когда Мэри подарила мне чудесную шкатулку, меня охватили стыд и желание сделать подруге замечательный подарок. Поэтому я выскочила в прихожую, быстро надела сапоги, пальто, вышла из дома и на велосипеде поехала в другой конец города: нельзя было, чтобы Мэри узнала о том, насколько свежей будет покупка моего ей подарка. Заехав в антикварный магазин, я купила для Мэри чудесный серебряный браслет с черными камнями: он понравился мне с первого взгляда, и я с удовольствием представила, как он будет смотреться на тонком запястье Мэри.

Когда я преподнесла браслет подруге, она долго и горячо отказывалась от «такого дорого подарка».

– Нет, Миша, я не могу принять его! Он, наверно, дофига стоит! – сказала она, пряча руки за спиной, чтобы я не могла впихнуть ей браслет.

– Ничего подобного! Он стоит не дороже твоей шкатулки! – обиделась я. – Я выбирала его целый час, а ты говоришь, что не возьмешь его? Где справедливость?

В финале нашего горячего спора Мэри, все-таки, приняла браслет, но сказала, что будет надевать его только на самые торжественные случаи.

«Пустяк, а приятно!» – подумала я, наблюдая за тем, как Мэри крутилась перед зеркалом с браслетом на руке.

Ночью, когда вся улица уже спала, и светили только желтые фонари, я сидела на своей кровати и вертела в руках шкатулку, размышляя о прошедшем дне. Я думала о том, как же сильно я привязалась к Мэри и что, наверно, это, действительно, было неправильно. Но я уже не могла отказаться от нее: Мэри стала частью моей души – озорной и энергичной ее частью. Мне было бы тоскливо и одиноко без нее, и я с улыбкой прислушивалась к ее дыханию, думая о том, как хорошо, что она так неожиданно появилась в моей жизни, в тот октябрьский день.

«И хорошо, что в ней появился Фредрик: приятно знать, что я – не единственный вампир в этом городе. А ведь, улетая в Оксфорд, я даже представить не могла, что встречу здесь этого сурового сына Севера» – решила я.

Весь следующий день я жила мыслью о вечеринке. Странно, но, если сначала мне не хотелось идти на нее, то сегодня с самого утра я только о ней и думала, сидя на лекциях, не слушая преподавателей и ничего не записывая. Мои мысли крутились вокруг предстоящей вечеринки. Первой в моей жизни.

Я много раз видела (в фильмах, разумеется), как весело проходят подобные мероприятия, и теперь жалела, что не пошла отмечать Хэллоуин, хотя Элли настойчиво приглашала меня.

Но мои радужные мечты о будущем вечере омрачила записка, прикрепленная жвачкой к моему велосипеду – это было очередное приглашение поучаствовать в «Охоте на лисичек», которая должна была состояться в пятницу на этой неделе. Я прекрасно поняла, кто подкинул мне записку, да еще и таким гадким способом: мажор Роб. Скомкав бумажку, я выбросила ее в ближайший мусорный бак.

Дома, ожидая прихода Мэри, я не находила себе места. Как оказалось, не я одна предвкушала веселье: Мэри даже пришла с работы на час раньше, и мы начали готовиться к вечеринке.

Мэри навела себе боевой макияж: густо подвела глаза черным карандашом, напудрила лицо белой пудрой, наложила на веки красные тени (ума не приложу, где она их раздобыла) и накрасила губы ярко-красной помадой. Затем она принялась за мой образ: заплела мне высокую прическу, спустила пару локонов на спину, подвела мне глаза и накрасила мои губы той же красной помадой. Накладывать пудру мне не пришлось по причине моей естественной бледности. Мы надели черные платья, а Мэри еще и длинные перчатки, и в таком виде напоминали не вампиров, а женщин-вамп, но Мэри все предусмотрела и купила для нас искусственные клыки.

Когда я надела клыки и взглянула на себя в зеркало, то даже расхохоталась: так вот, как люди представляют себе вампиров! И я не могла унять смех, думая о том, как бы разочаровались смертные, узнав, что на самом деле вампиры весьма скромны, незаметны, и одеваются прилично и со вкусом, и что клыков мы без надобности не выпускаем.

Да, сплошное разочарование!

***

Не думал, что Миша согласится пойти со мной на эту идиотскую вечеринку, но надеялся на это. Поэтому, как и обещал, в девять вечера я был около дома юной вампирши.

Зная о том, что на таких вечеринках нас всегда выставляют идиотами, раскрашенными не хуже индейцев племени Апачи, я надел, взятые напрокат, черный смокинг и высокий цилиндр. Такой себе джентльмен печального образа. Я думал, что перестарался со смокингом, но, увидев Мишу и ее подружку, просто остолбенел, а затем едва сдержал смех: они выглядели, как две потаскушки, особенно Миша с ее прической викторианской проститутки. А клыки… Это было душераздирающее зрелище, думаю, увидев этих дурочек, даже бомжи не испугались бы их, но почувствовали бы что угодно, кроме страха. Даже черные пальто не помогали девушкам выглядеть прилично.

– Вау! Да вы настоящий вампир! – восхищенно сказала мне Мэри. – Только вам не хватает клыков!

– Вы тоже выглядите просто сногсшибательно, – с усмешкой сказал я: конечно, любой, увидевший их, упал бы от смеха.

Я пристально смотрел на Мишу и не мог поверить в то, что и она оделась так. Где та Миша – элегантная, женственная, которая встретилась мне на лестнице приюта? Сейчас передо мной стояла шлюшка. Но, увидев ее счастливые глаза, подведенные черным карандашом, я не смог высказать ей то, что думал о ее образе: не хотел разрушать ее хорошее настроение. Мы сели в «Мустанг» и покатились к колледжу Церкви Христовой. По дороге я безгранично удивлялся легкомыслию Миши, и хоть знал о том, что студенты, собравшиеся на вечеринке, будут выглядеть не лучше, чем эти две, сидящие на заднем сидении, я не мог понять, как она могла уподобиться им.

«Главная причина этому сидит с ней рядом» – мрачно подумал я, украдкой взглянув в зеркало заднего вида.

Подъехав к колледжу, мы вышли из машины и направились во двор здания, у ворот которых стояли два стражника-«вампира», проверяющие приглашения. Наша маленькая компания успешно прошла фэйс-контроль: дамы получили массу комплиментов по поводу своей «фантастической вампирности» (бред, а не выражение), а я получил от раскрашенной студентки приглашение «разделить с ней ее гроб».

Как я и предполагал, все гости вечеринки выглядели не лучше, чем Миша и Мэри, и даже встречались экземпляры похуже. Почти все парни ходили с подведенными глазами. Все это действие сопровождалось сотнями искусственных клыков, а к столу подавали красное вино и томатный сок в красивых стеклянных бокалах.

«Цирк, причем фирменный. В очередной раз удивляюсь тому, насколько смертные глупы и невежественны. Им только дай повод для веселья» – подумал я, но, взглянув на Мишу, был шокирован: ее глаза блестели от восхищения. Она восхищалась всем этим человеческим дерьмом.

– О, я вижу своих друзей! Пойду, поздороваюсь! – Мэри хотела, было, уйти, но Миша схватила ее за руку.

– Может, потом? – настойчивым тоном сказала она ей.

Мэри удивленно приподняла брови, но я сразу понял, почему Миша удерживала свою подружку: она не хотела оставаться наедине со мной. Даже смешно.

– Ну, хорошо, потом, – согласилась Мэри и вдруг резко обернулась к нам, словно прячась от кого-то. – О, Боже, там Эндрю!

Мы с Мишей посмотрели в сторону, от лицезрения которой так поспешно отвернулась Мэри.

– Иди и поздоровайся с ним! Давай, Мэри! – шепотом сказала Миша подружке.

«Только что боялась отпускать ее, лишь бы не оставаться со мной, а сейчас сама подталкивает ее покинуть нас. Ох, Миша!» – насмешливо подумал я.

– Нет, я же говорила тебе! – тихо воскликнула Мэри.

– Не будь дурочкой! – громко прошептала Миша. – Если он тебе действительно нравится…

– Да я люблю его до безумия! – Мэри закрыла ладонями лицо.

– Тем более! Иди и поговори с ним! – Миша стала подталкивать подругу в сторону ее возлюбленного.

Мэри мельком взглянула на парня и, глубоко вздохнув, направилась к нему, но на полпути пути сменила направление и пошла к своим друзьям.

– Мэри! – недовольно окликнула ее Миша. – Мэри!

Та услышала ее возглас, обернулась к нам, состроила кислую мину и продолжила путь.

– Эти клыки так мешают! – Миша достала изо рта искусственные клыки и с точностью баскетболиста бросила их в недалеко стоящий мусорный бак.

– Ты так и будешь держать Мэри на привязи? – усмехнувшись, спросил я Мишу.