Лето детства

– Он всё время так говорит, а ты только сейчас вспомнила.

– Двуличный он, вот кто. С нами дружит, а как только Валька его пальчиком поманит, хвост распушит и к ней… Только Валька ему морду начистит – он опять к нам. Сам, как цыган хитрый.

Нюта с сожалением вздохнула.

– Такой фильм, а вы ругаетесь.

– Ладно, пошли, и без него проживём.

До дома дошли молча. Нюта видела, как расстроена подруга, но предпочитала её не трогать. Нинка вспыхивала не часто, но никогда не признавала себя виновной, даже когда была зачинщицей спора или ссоры.

– Пока, – коротко кивнула подруга, едва они подошли к её дому.

– Пока, – ответила Нюта, – а что завтра?

Нинка уже открыла калитку. Услышав Нютин вопрос, она обернулась и язвительно спросила:

– Я что всё должна знать? Возьми и придумай хоть раз что-нибудь без меня.

Калитка хлопнула так громко, что Нюта вздрогнула. Настроение у неё совсем испортилось. Домой идти не хотелось. Она села возле ворот на лавочку, раздумывая, что делать, но в голову ничего не приходило.

Во дворе копался в своей пилораме отец, увидев Нюту, сказал:

– Брата от бабушки забери. Мать что-то на работе задерживается. Ты где блукала?

– В кино, забыл?

– Забыл, своих дел полно.

Нюта поплелась на бабушкину половину за братом.

– Кино то как, хоть стоящее? Что-то ты больно невесёлая.

– Фильм очень хороший, только Нинка с Козаком поругались.

– А ты печалишься? Как поругались, так и помирятся, в первый раз что ли. Завтра смородину начни собирать. Мне в город отвезти надо.

Чёрная смородина или жизнь без свободы…

Что Нюта не любила собирать чёрную смородину, это мягко сказано. Она её вообще терпеть не могла. Зато отец её просто обожал. Он вообще любил сад. Их сад считался самым лучшим в селе. Каких только яблок не росло в нём! И смородина тоже росла разная: и чёрная, и мичуринка. Правда он больше любил яблони, очень ухаживал за ними. Детям было строго запрещено самим ходить в сад и рвать яблоки и фрукты. Отец за этим следил. Он сам решал, сколько и когда сорвать и кому сколько скушать. Зато осенью можно было есть сколько угодно. Но странное дело, когда запрет снимался, есть яблоки уже не так хотелось. Может, это происходило оттого, что дети уже наедались яблок из колхозного сада? Или просто запретный плод всегда сладок?

И теперь вот Нюте предстояло сидеть под кустом собирать ягоду. Настроение у неё упало совсем. Но не выполнить поручение отца она, конечно же, не осмелится.

Она сидела под кустом чёрной смородины. Рядом стояла кастрюля, на дне которой лежали несколько ягодок. Было очень жарко, солнце пекло нещадно, в раскаленном воздухе не было даже слабого ветерка, даже мухи и те, видно, спали на лету, потому что их привычного жужжания совсем не было слышно. Глаза девочки были полны слёз. Всхлипывая и вытирая с глаз слезинки тыльной стороной ладони, Нюта приговаривала: «Какая я несчастливая, вечно мне не везёт, Валька воды принесёт и уйдёт гулять, а мне до вечера под кустом торчать. Мало того, что смородину надо сорвать без листиков и веточек, так ещё отец придумал отрывать пупушки с носиков, будто они ему мешают. Ребята сейчас на речке купаются…». Было очень обидно и жаль себя. «Интересно, где сейчас Нинка и Колька?»

Как известно, вчера они поругались. Что теперь делают, чем занимаются? А может, помирились и гуляют, а ей ничего не сказали…

Так, хлюпая, носом и растирая и без того красные от слёз глаза, девочка принялась рвать ягоду. Постепенно это занятие увлекло её, и она даже стала напевать. Вообще петь Нюта любила, но отчего-то стеснялась петь прилюдно. Ей ужасно хотелось, чтобы кто-либо услышал, как она поёт, и похвалил. Но принимая во внимание слова своей сестры Вальки: «Чего воешь, будто тебя за хвост тянут?» – боялась, что и другим её пение не понравится.

«А может Валька от зависти так говорит, а я, дурная, верю?»

Краем глаза она уловила движение на дорожке, повернув голову, девочка увидела сестру: «Как ведьма, только вспомнила, уже тут как тут. Сейчас начнет издеваться.» Нюта невольно внутренне сжалась. От старшей сестры ждать хорошего не приходилось.

Валька зашла с другой стороны куста, сорвала ягоду и положила в рот.

– Ну что, стахановка, показывай, сколько собрала? Ай- ай, и это всё? – съехидничала она, заглянув в кастрюльку. – Отцу скажу, что ты уже справилась с заданием досрочно, да на Затон пойду купаться. А Колька, Нинка и ребята с Хутора уже вовсю на Глубоком купаются. Вода что парное молоко, – продолжала наслаждаться незавидным положением Нюты, Валька.

Нюта сидела, наклонив голову, и едва сдерживалась, чтобы не нагрубить. «Вот ведь зараза, не может по-человечески, всё с издевками.»

– Оглохла? С тобой старшие разговаривают!

Рука сестры потянулась к её волосам. Нюта отшатнулась и свалилась со скамейки. Неизвестно, чем бы это кончилось, если бы не пришла бабушка. Сестра сделала вид, что собирается сорвать ягоду.

– Валька, сбегай за хлебом, а то батька придёт на обед, а там хлеба с гулькин нос.

– А чего это я, – Валька тряхнула льняной чёлкой, – вон Нюрка пусть сбегает.

– Я согласна, – вскочила Нюта. – Ба, давай сбегаю, а Валька пусть смородину рвёт. Ты же знаешь, я быстро умею бегать, когда надо.

Не успела бабушка ничего ответить, как сестра прошмыгнула вперёд:

– Я пошутила, эта работа не по мне, слишком ответственная. У Нютки лучше получается. И она направилась к дому, напевая свою любимую песенку: «Жил да был чёрный кот за углом…».

– Деньги на столе лежат, – крикнула ей вдогонку бабушка и покачала головой. – Не обращай внимания, меньше приставать будет. Её ведь хоть убей, всё одно. Ладно, показывай, что тут у тебя? – Да, негусто, – но всё равно молодец, чистенько.

Нюта благодарно посмотрела на бабушку.

– Иди на речку, поплескайся, я пособираю, заодно и отдохну. Иди, иди, не стой, отец не узнает. Да захвати тряпки в ведре на крыльце. Они уже стираные, только сполоснёшь. Далеко не заплывай…

Но Нюты уже след простыл. Как хорошо, что у неё такая замечательная бабушка. Она всегда выручает, и Нюта её очень любит.

– Спасибо, бабуля, – запоздало крикнула девочка.

На речке друзей не было, не было там и сестры. «На Затон подалась», – решила Нюта. «Да и что ей тут делать. Тут для неё мелко. Эх, как хочется на Затон, там такая красота! А какой там песок! Сказка, а не песок: мелкий, горячий и почти белый. Но на Затон нельзя, родители прибьют, если узнают. Детей туда не пускают. Там очень глубоко. Взрослые ребята говорили, что глубина на середине озера 16 метров. Ужас какой! Нюта себе такого представить не может.

Ещё рассказывают, что давным-давно там затонул барин, который решил сократить путь по льду через озеро и провалился вместе с конями и бричкой. Пьяный был. Коней очень жаль.

Пополоскав тряпки, Нюта даже не стал купаться, а быстренько вернулась домой. Без друзей скучно…

Бабушка уже дорвала до полных краёв кастрюлю ягодами.

– Ба, ну ты молодец! – вырвалось у Нюты.

– Ничего, скоро и у тебя так будет получаться, – с улыбкой отвечала бабушка. Ты просто ещё маленькая, и тебе это не интересно.

– Нет, мне интересно рвать, но только не смородину. Она кислая и невкусная. Вот если малину, то она хоть вкусная.

Бабушка засмеялась.