Гремула 1

– За моих людей ты ответишь позже, – пояснила она – Но, если чудовище не убито, его необходимо прикончить, и ты знаешь о нём больше нашего.

Старик устало опустился на землю. От всего пережитого у него прихватило сердце. Он стал тяжело дышать, рассеянно глядя по сторонам.

Амлия протянула ему флягу с водой. Старик сделал несколько глотков, пролив большую часть на себя.

– Ты ненормальная, – наконец сказал он. Наемница не обратила на это внимания.

– Ты расскажешь мне всё об этом чудовище, – сказала Амлия. – Галаам умрет, а когда все закончится…в прочем тебя я быть может не трону.

– Я расскажу, – закивал старик, – всё расскажу.

В трактир зашли с черного хода. Амлия шла впереди, старик ковылял следом. Сзади следовали трое наёмников. В коридоре они наткнулись на Герика, местного лекаря. Он обратился к Амлии так, словно она была тут главная. Хотя что значит «словно»?

– Извините, что отвлекаю, но тот парень очнулся и хочет видеть своего друга.

– Хорошо, – кивнула Амлия и повернулась к старику. – У тебя пять минут.

Старик вошел в комнату, как раз в тот момент, когда Зеро пытался сесть. Его торс был обмотан бинтами, пропитанными какой-то сильно пахнущей мазью.

– Лежи, – старик подковылял к кровати и положил руки на плечи наемника. – Отдыхай.

– Где он? – шепотом спросил Зеро. – Где эта мразь, что ранила меня?

– В сарае, тут недалеко, – ответил Эмет. – Его поймали.

– Он должен умереть, – шептал Зеро. – Эта тварь должна умереть!

Зеро закашлялся. Эмет подал ему воды и сел рядом, на стул.

– Побереги силы, друг. Рана не смертельная, но лучше тебе пока не дергаться.

Наконец кашель отпустил Зеро, и тот слегка успокоился.

– Ты ведь узнал его, – сказал старик, – я помню это.

Зеро молчал, глядя в окно. Его бледное лицо было словно камень. На нем застыл гнев.

– Ты знаешь убийцу?

– Знаю, – нехотя ответил Зеро. – Видимо, я жив лишь потому что он не ожидал увидеть меня.

– Но кто он?

Зеро не ответил. Он смотрел на небо, давая понять, что дальше говорить он не хочет.

– Зеро, – позвал старик.

Тишина.

– Ладно, – Старик поднялся со стула. – Извини. Тебе нужно отдохнуть.

– Давно это было, – нехотя, но заговорил Зеро. – Когда я был ребенком, мы всей семьёй любили ходить в лес. Грибы, ягоды…я, в общем-то просто рядом бегал, игрался, а сестра присматривала за мной, чтобы я далеко не убежал, но я все же убежал, и сестра побежала следом. Она смеялась, звала меня, а потом вдруг перестала. Когда я обернулся, то увидел, что она лежит на траве, а рядом стоит он и говорит мне – «Один ты остался. Последний».

– Тот, кого поймали?

Зеро кивнул.

– Он не тронул тебя? – тихо спросил старик.

– Ему не дали. Я помню только незнакомца. Он появился внезапно и спугнул убийцу. Затем он проводил меня до города и ушёл. Заходить не стал. Как сейчас думаю, не хотел на глаза показываться.

Зеро горько усмехнулся.

– У него еще был при себе странный лук без тетивы. Странно, правда?

– Я, зря тебя разговорил, – прошептал старик.

Дверь отворилась. В проходе показалась Амлия.

– Пошли, – сказала она, – времени мало.

Старик кивнул.

– Отдыхай, – сказал он Зеро и вышел.

Часть 3

В комнате собрались двое наёмников, Амлия, старик и командиры стражи – всего шестеро. Меребор отсутствовал. Видимо, мэр решил, что теперь от него не будет толку. Да и по лицам солдат было заметно, что они лучше чувствуют себя под командованием настоящего воина.

Старик рассказывал о Галламе, но слушателей не интересовала история, предания и всё в этом роде. Напуганные и нервные, они хотели знать лишь то, как можно бороться с монстром.

– Его слабое место – сердце, – подытожил Эмет, – в другие части тела бить нет смысла. Любая рана зарастет.

Далее, Амлия изложила план действий. Он оказался несложным и, видимо, от того так не нравился старику.

– Мы убили Галаама один раз, – сказала Амлия. – Значит, если верить тебе, старик, то у него в запасе ещё три жизни?

– Четыре, – поправил Эмет. – В конце нам нужно будет поразить его настоящее сердце.

– Четыре так четыре, – Амлия обратилась к командирам стражи. – Вы двое, подготовьтесь к встрече. Вооружите мужчин. Детей, женщин и стариков спрячьте по домам.

Командиры кивнули и вышли. В комнате осталось четверо. Амлия выпила вина и покрутила головой разминая шею.

– Как мы узнаем где Галаам прячет сердца? – спросил старик. – Или ты думаешь, что вам удастся убить его четыре раза?

– Убийца приведет нас, – отозвалась Амлия. – За ним следит мой человек.

– Так значит ты ставишь на то, что он попытается бежать?