Гремула 1

Убийца смотрел на старика скаля желтые зубы.

– Ты так близко от меня, – сказал он, – вот освобожусь от веревок и…

Дверь со скрипом открылась, впуская дневной свет.

Вошла Амлия, Меребор и трое воинов. Вид у них был угрожающий, у всех кроме мэра. Меребор был напуган. Он чем-то напомнил Эмету седую мышь.

– Послушайте, – пробормотал старик, – я всё объясню.

Женщина быстро приблизилась и ударила старика кулаком в лицо. Нос взорвался болью, на губы хлынула кровь.

– Прошу тебя, – застонал старик – я не мог…

– Ты обманул нас! – крикнула Амлия. – Четверо моих друзей были разорваны на части!

– Мне жаль…

– Я никому не прощаю смерть своих людей. Так что жалей лучше себя, пока ещё есть время, – по её ледяному тону, старик понял, что жить ему осталось недолго.

– Прошу тебя! – взмолился Эмет. Амлия выхватила нож, и его лезвие врезалось старику в горло.

Меребор отступил назад, отводя взгляд.

– Ещё хоть слово, – прошипела она.

Старик проглотил комок, образовавшийся в горле, и осторожно шепнул, глядя Амлии в глаза: – Галаам жив.

Нож разрезал кожу на шее старика, но Амлия вовремя остановила руку.

– Повтори, – прорычала она. Воины за её спиной подступили ближе.

– В своем убежище он прячет сердца, вырезанные этой нелюдью, – старик кивнул на связанного убийцу. – Каждое сердце даёт Галааму возможность возродиться…

Мэр побледнел, разинув рот. Убийца, улыбаясь ждал пока он свалится в обморок.

– Бред какой-то, – Амлия упрямо тряхнула волосами, но нож все же убрала.

– Поверь, – прошептал старик – он жив, и он вернётся…

– За тобой, – уточнила женщина. – Ему ведь нужен ты?

Убийца рассмеялся.

– Догадливая сучка, – сказал он. – Галааму нужен этот старик и мальчишка, которого он таскает за собой. Вас он не тронет.

– Значит, если мы отдадим этому монстру старика и того парня, он нас отпустит?

– Да, – кивнул убийца. – И ещё Гремула. Книга, что у старика в сумке. Она нужна нам.

– Дура! – вскричал Эмет. – Ты что лучше доверишься чудовищу чем мне?! Он прикончит и меня и тебя и всех в этом городе!

Амлия влепила старику пощечину.

– Мы явились сюда ловить убийцу, – сказала она, – но кто же знал, что нас втянут в такое дерьмо? Пусть этот твой Галаам забирает всех, кого хочет, но меня и моих людей он больше не тронет. Идёт?

– Да, да, по рукам, – подтвердил убийца. – А теперь развяжи меня!

– Не так быстро, – отрезала Амлия. – Ты пока побудешь на привязи. Мало ли что. Раны мы тебе перевязали, так что не бойся, не сдохнешь. И ещё одно – старика твой Галаам не получит. Его я прикончу сама.

– Ладно, как скажешь, – согласился убийца – ты главная, но помни про уговор.

– Ты совершаешь ошибку, – затараторил старик, – ты обрекаешь всех жителей Виона на смерть. Ты понимаешь это?!

– Уж лучше они чем я, – ответила Амлия и повернулась к своим людям. – Развяжите его и выведите на улицу. Пусть напоследок полюбуется солнцем.

– Что ты такое говоришь? – затараторил Меребор, вцепившись пальцами наёмнице в плечо. – А как же мы? Что будет с городом? Мы не готовы биться с монстром!

– Руки убрал, – сказала Амлия и Меребор тут же отступил. За её спиной, наёмники волокли старика на улицу.

«Беспредел какой-то», – подумал мэр.

Амлия вывела Меребора на улицу и тихо заговорила.

– Слушай меня. Мы прикончим чудовище, но при условии, что командовать буду я.

– Л-ладно, – Меребор чуть оживился, кивнул, тряхнув усами.

– Хорошо. А теперь предупреди капитанов стражи, что я буду временно исполнять обязанности командира гарнизона.

Мэр поспешно удалился. Амлия была уверена – он сделает, как она сказала, но не потому что его так легко контролировать, а потому что всё происходящее уже через чур. Амлия знала такую породу людей, которым лучше отсидеться в стороне, пока кто-то решает их проблемы. Но это пустяки. Главное, чтобы трусливый мэр не забыл о вознаграждении.

Старика выволокли на улицу. Дверь сарая закрылась. Воины тащили Эмета по улице. Прохожие молча наблюдали, не двигаясь с места. Слухи о монстре уже разошлись среди местных, и судьба старика не волновала граждан. Да и не хотел никто ввязываться в разборки чужаков.

Даже Меребор, мэр города, не выражал по этому поводу претензий.

Эмета привели за трактир, на задний двор. Амлия осмотрелась и достала нож. Её спутники хранили мрачное молчание.

– Прошу выслушай, – взмолился старик.

Амлия зашла ему за спину, схватила его за запястье. Её руки оказались пугающе ледяными. Старик дернулся, нож разрезал веревки и те упали под ноги.

Старик дрожал. Он был готов поклясться, что ещё чуть-чуть и обмочит штаны, но этого к счастью не произошло. Он жив. Его не убили. Тем не менее Эмет стоял боясь обернуться.

Амлия обошла его и посмотрела в глаза.

– Хорошо сыграно, – сказала она без улыбки.

– Что? – слово сорвалось с дрожащих губ старика.