Развеселый III. Обряд

Произнося эти слова, откинул перегородку, сделанную из ковра, и пригласил охотницу во внутренние помещения. Ушедшего торговца за прилавком тут же сменил худощавый юноша. Опустив перегородку и устроившись на подушках рядом с низкими столиками, торговец предложил фрукты и напитки и попросил Марину перечислить ее заслуги. Она назвала себя и свой ранг, после этого кратко, но при этом выразительно и эмоционально, поведала о некоторых торговых предприятиях, в которых принимала непосредственное участие. Назвала несколько имен известных купцов, которым она помогла. Вскользь упомянула недавний опыт сопровождения и охраны большого каравана, без подробностей, но с историей засады в горах.

Закончив монолог, улыбнулась и отщипнула ягодку винограда, позволив собеседнику обдумать информацию. После недолгой паузы поинтересовалась:

– Теперь ваша очередь, что у вас есть для такой, как я?

Откинулась на подушке, оперлась спиной о столб, что поддерживал свод шатра, сдула прядь волос, что ненароком касалась брови. При этом внимательно смотрела на собеседника. Повисла пауза. Торговец размышлял, прихлебывая из чашки горячий напиток. Что-то решил для себя и поставил чашку. Представился своим полным именем и титулом.

– От своего приятеля по караванным тропам, вы упоминали его сегодня, я слышал о девушке с татуировкой на лице. Мне казалось, что вы немного старше. Он отзывался о вас хорошо. И когда вы появились, я вспомнил его рассказ. И только по этой причине мы с вами сейчас беседуем.

Марина улыбнулась и молча кивнула. Посидела немного, не удержалась:

– А я, оказывается, известная личность. Внезапно, но приятно.

У торговца лучики морщинок легли вокруг глаз, он улыбался.

Марина же продолжила после глотка напитка:

– И что, эта известность поможет наполнить мои карманы?

Собеседник хитро улыбнулся.

– Каковы условия? Надеюсь, они стандартные для вашей гильдии?

– Ну вы даете. – Марина усмехнулась. – Вы прекрасно знаете, что сейчас времена неспокойные. А ровни мне в округе мало. Так что торгуйтесь на повышение, а я послушаю.

– Специфических способов обогащения не предлагать?

Марина вытаращила глаза. Отрицательно покачала головой.

– Я так и думал, но мало ли?

– У нас с этим строго, да и мне это крайне не по сердцу. Так что только в рамках закона и разума. В границах гильдейских пактов и уложений. В данный момент интересуют мои услуги по сопровождению и безопасности легальных товаров и лиц.

– А если иначе? – поинтересовался торговец.

– Ну, ежели это товар, то я у вас его изыму и получу награду в другом месте. А если это ненароком товар живой, то убью вас, а людей выпущу.

Марина озорно подмигнула собеседнику.

– И так? Поудобнее устроилась на подушках и отправила в рот небольшую сочную сливу.

Собеседник подобрался, сел прямо.

– Хорошо, тебе наверняка известно, что с приличными хорошо вооруженными людьми в этих краях проблемы.

Марина кивнула.

– А вот с лихим людом в последнее время наоборот.

– Я в курсе, и по этой причине я здесь и говорю с вами. Люблю добиваться баланса в природе.

Торговец снова удивленно глянул на девушку.

– Ну устранять перегибы способы разные.

– В лесу видели лихих людей. А гильдии королевства предлагают нам на выбор либо юнцов, только от юбки матери, либо же стариков что одной ногой в ящике.

Таскать же с собой большую охрану из нашей страны накладное это дело. Да и не известно, как дела пойдут.

Марина, соглашаясь, кивнула и спросила в свою очередь.

– Я женщина. Надеюсь, для вас и ваших людей это не будет проблемой?

Старик широко улыбнулся.

– Что вы! Конечно нет. Когда-то, на заре моей юности, я мыслил иначе. Но познав жизнь и повидав мир, я смотрю на вещи трезво. Изящное и незаметное оружие часто гораздо смертоноснее тяжелого молота, который видишь за версту.

Марина молча кивнула, в данный момент она занималась сочной грушей. Небольшое чувство голода вызывало дискомфорт, и девушка решила устранить его. Поняв, что собеседник замолчал, она вернулась к теме разговора.

– И так, что вы мне можете предложить? Ведь в данный момент, не предлагая мне ни чего конкретного, вы рискуете.

Торговец удивленно воскликнул:

– Это чем же?

– Ну, как минимум я уничтожу всю закуску на столе. А как максимум – я пойду в другое место.

Из нашей беседы я поняла – тут реальная нужда в таких, как я. Так что может получится, что у вас не будет ни фруктов, ни меня.

Марина окинула взглядом изрядно опустевший поднос. Обмакнула пальцы в чашку с водой.

Улыбнулась и подытожила:

– Как-то так.

Торговец в ответ искренне улыбался.

– Вы насытились немного?

– Да, спасибо!

– Я не привык отвлекать гостей разговорами о делах во время их трапезы. Ну, по крайней мере всем, что касается конкретики и цифр. Трапеза важнее.

– Спасибо, теперь мне хорошо, упустила из виду это дело утром. Пришлось наверстывать.

– Ну вот и прекрасно!

И началась беседа, изобилующая датами, координатами, условиями и цифрами.