Развеселый III. Обряд

А в ювелирной лавке тем временем звучали, набирая силу, голоса.

– Послушай-ка дочка, я с годами не молодею.

Яркая, невысокая ростом, но ладная фигурой брюнетка с искристыми черными глазами и бровями вразлет на худеньком скуластом личике немного с вызовом смотрела на пожилого ювелира.

– И что с того?

Старик раздраженно стукнул палкой об пол. Хромая, прошелся по помещению. Не выдержал тона девушки отец.

– Да то! За полгода третий от ворот поворот.

– Отец, эти дармоеды в родственники к тебе набиваются! Я для них как приятное

ночное дополнение. Ты ж у нас, почитай, второй ювелир провинции.

Отец замер на мгновение поджал губы.

– Своенравная выросла вся в мать!

Стариковские губы поджаты. Но в глубине глаз мелькнула искорка тепла.

– Ну, значит, я удалась на славу. – Примирительно улыбнувшись, девушка обняла старика.

– И еще, папа: если я влюблюсь, ты узнаешь про это второй.

– Ты признаешься жениху первой?! Стыд то какой!

– Что ты! Что ты, первой узнает сестра, конечно.

Вздох облегчения был на это ответом. В этот момент в дверь постучали.

– Да-да! – отозвался ювелир. – Заходите.

Дверь отворилась, и вошедший – жилистый с коричневым оттенком кожи, судя по одежде, охотник с улыбкой поинтересовался:

– Не помешаю вашим семейным разговорам?

– Что вы, конечно нет, мы уже всех обсудили.

Девушка, чуть смутившись, посмотрела на посетителя.

Вошедший был не очень высок ростом, но все ж на голову выше нее.

Пустынник в городе? Странно, по одежде вроде не из посольских, девушку невольно передернуло от воспоминаний.

Судя по манерам и движениям, фарсу у пришедшего гораздо меньше, нежели у предыдущих, скорее от незнакомца веяло спокойной, цепкой наблюдательностью.

– Чем могу быть полезен? – Ювелир улыбнулся посетителю.

Он, в отличие от дочери, был наслышан о недавних происшествиях и известных личностях в провинции.

Слухи ходили, что охотники с гор сорвали солидный куш, изрядно опустошив при этом королевскую казну. И этот посетитель был одним из тех счастливцев.

Да и жену Ушатая он не раз видел в окрестных лавках и на складах.

– Так чем могу быть полезен? – Повторил свой вопрос ювелир.

– Минуту. – Ушатай с улыбкой продолжил: – Я осмотрюсь тут…

– Как вам угодно.

Девушка, стоя немного сбоку, с интересом разглядывала незнакомца. Ее желание уйти в жилые комнаты исчезло. «Интересное лицо», – отметила она про себя.

Охотник же внимательно оглядывал витрины, шкафы и полки. Взял и не спеша пролистал альбом с рисунками индивидуальные работы прошлых лет – колье, перстни, браслеты, встречались там и пояса и гребни.

– Я могу что-то посоветовать? – Девушка невольно сделала шаг вперед.

Охотник с улыбкой кивнул:

– Пожалуй, теперь – да.

– Вы ищете что-то конкретное или…

– Украшение. Жене в качестве подарка.

Девушка бросила короткий взгляд на страницу альбома.

– Это хороший образчик помпезности. У кавалера, что его заказывал, толстый кошелек и нет… – Заметив неодобрительный взгляд отца, немного смягчила фразу: – Пустовата голова.

Охотник улыбнулся и с интересом взглянул на брюнетку.

– А как же посыл – «клиент всегда прав»?

Девушка вскинула бровь:

– Я думаю, что это из той же плоскости, что и «деньги не пахнут или любовь зла»…

Охотник рассмеялся.

– Ну что ж проведите для меня экскурс: что бы вы хотели видеть у себя на шее?

– Гм не грубые руки и не веревку – уж точно… Но это не в нашем магазине.

Произнеся эту тираду, она спохватилась и немного покраснела. Отец же крайне неодобрительно покачал головой и хотел было что-то сказать.

Но его опередил охотник:

– Так что вы мне посоветуете в вашем магазине?