Король и Пешка

«Эх! Мой любимый камзол, – с досадой подумал он, – теперь он весь в грязи».

Успокоив испуганного коня, принц вывел его из болота. Эвайлина сказала с небольшим поклоном:

– Благодарю вас, милорд, что вызволили меня из этой напасти!

– Всегда пожалуйста, миледи… Гхм… Ой, точно, я же вам принёс то, что вы просили. – И он достал из мешка ожерелье с Королевским цветком. – Цветок, к сожалению, успел немного помяться, – сказал Элантан, держа его в руках и стараясь поправить помятые лепестки.

Девушка взяла цветок и ожерелье, разглядела их со всех сторон.

– Спасибо! – тихо сказала она, затем подошла к принцу и опустилась в реверансе. – Идём, – с улыбкой произнесла она, – попробуем оттереть ваш костюм от грязи. Вы же не отправитесь в столицу к своим подданным в таком нелепом виде?

– Вполне разделяю ваше мнение.

И они отправились к реке, где помогли друг другу протереть одежду. Пока Эвайлина помогала Элантану чистить одежду, он смотрел на неё, не отводя взгляд.

– Да-а, – сказала девушка, – конечно, вроде ничего не видно, но костюм всё равно придётся отдать вашим служанкам, чтобы они его тщательно почистили… Мм… Что вы на меня так смотрите?

Элантан словно очнулся, затем извинился и повернул голову в другую сторону, а Эвайлина с улыбкой поправила рукой свои волосы.

Они снова стали гулять по лесу, рассказывая друг другу истории, весёлые моменты из жизни.

– Так кто же вы? – наконец решился спросить принц.

– Я… – неуверенно ответила Эвайлина. – Я… расскажу… когда настанет время.

– Интересно, а когда это время настанет? Или это очень сложно для вас?

– Ну… не знаю… Может быть…

– Вы из королевства Морского залива?

– Всё верно. Догадались по моему имени?

– Не догадался, мне разъяснил один человек.

Девушка остановилась, укоризненно посмотрела на принца и сказала:

– Вот, значит, как! Вы кому-то рассказываете о наших встречах? Небось во всех подробностях!

– Нет, нет, нет! Я лишь спросил у этого человека, откуда примерно может быть это имя.

– Собираете информацию на меня, да?

Смеясь, Элантан отшагнул:

– Ни в коем случае! Вы всё не так поняли!

– Всё, милорд, вы попали!

– На помощь! – шутливо крикнул Элантан и побежал от девушки, которая ринулась за ним. На бегу он обернулся и стал кричать девушке: – Хоть вы и непревзойдённая охотница, вы не сможете меня догн…

Тут он споткнулся, кубарем покатился с небольшого бугорка и упал лицом в грязь.

– Элантан, вы в порядке? – с волнением спросила подбежавшая Эвайлина, которая присела рядом и помогла ему сесть.

– Закройте глаза! – вдруг произнёс он.

– Что?

– Закройте глаза!

Девушка закрыла глаза, а принц взял немножко грязи, слегка кинул ей в лицо и засмеялся. От неожиданности девушка вскрикнула.

– Ах вы! – возмутилась она. – Ну всё!

Они стали кидать друг в друга грязь, стараясь не попадать в глаза. Наконец, остановившись, они сели, после чего Эвайлина с измазанным лицом повернулась к принцу и спросила:

– Как вы там сказали, вблизи я ещё очаровательнее?

Они засмеялись.

– Да-а, – со вздохом сказал Элантан, – давно я так не веселился!

– Я тоже, – ответила Эвайлина.

Ненадолго наступило молчание…

Элантан посмотрел на небо и увидел, что уже вечереет. Ему так хотелось продлить эти минуты счастья, но время не обманешь…

– Уже вечереет, – тихо произнёс он.

– Да… Так что, вы в таком виде вернётесь в свой замок или всё же мы почистим ваш костюм?

– Да меня в таком виде никуда не пропустят!

– Тогда нам стоит поторопиться, ваше величество!

– Ну а вы тоже не блистаете от чистоты!

Девушка засмеялась.

Чуть позже Элантан с Эвайлиной стали прощаться.

– Благодарю вас, – произнесла девушка, – сегодня я отлично провела с вами время. И вы мне доказали, что действительно являетесь принцем, сдержав своё слово и доставив ожерелье с цветком… А! Цветок!

Она достала из своего кармашка цветок, у которого все листья оторвались.

– Я могу привезти вам другой, – произнёс Элантан.