Король и Пешка

– Да… Прорвёмся, – тихо сказал Питэн, вытерев слёзы, отвернулся в сторону и, спустя некоторое время, уснул.

Глава 13

Два короля

Эвайлина, – начал король Олтэй, стоя возле огромного окна и сложив руки за спиной.

Его взгляд был устремлён на морской залив и был полон гнева и возмущения. Олтэй не чаял души в своей дочери, всегда считал её маленьким и беззащитным цветочком, поскольку она была самой младшей в семье. Для Олтэя случившееся было возмутительным недоразумением. – Кто тебе дал право отпускать охрану?.. Почему я не был в курсе, где ты находишься?..

Эвайлина хотела было оправдаться, но Олтэй поднял руку:

– Я не закончил!.. Ты переходишь все границы, во всех смыслах!.. Обычные принцессы читают книги, играют на музыкальных инструментах… или… вышивают, в конце концов!.. Почему тебя всегда куда-то несёт?.. Больше всего меня возмущает то, что ты отправилась туда без охраны… Для чего охрана вообще существует?.. А?.. Именно для таких случаев!..

Эвайлина опустила голову, пытаясь подобрать слова.

– Отец, – произнесла она, теребя платочек в руках, – прости меня… Я отпустила охрану… только раз. Я всегда стараюсь прислушиваться к твоим наказам… Но кто же знал, что такое произойдёт?

– Тебя привезла королевская свита Рудонта! Из письма я узнал, что ты встречалась с его сыном. Ты знала, что это принц?

– Он при первой встрече об этом сказал… Отец, на последней встрече он… сделал мне… предложение.

Король резко повернулся лицом к дочери. Олтэй был высокого роста, крупного телосложения, темноволосый, с очень красивыми чертами лица. Его тяжёлый плащ медленно и плавно повторил его движения.

– Предложение?.. А он знает, кто ты?

– Нет, – осторожно произнесла Эвайлина.

– Поразительно… невероятно… тс… молодёжь. – Олтэй качал головой, возмущённо подняв брови.

Он подошёл к дочери и обнял её.

– Завтра, – Олтэй сел за письменный стол, – у нас будет в гостях король Рудонт… Будем решать этот вопрос. Иди отдыхай.

Эвайлина стала уходить.

– Надеюсь, не нужно ставить охрану у твоих покоев, – улыбнулся отец.

К вечеру следующего дня прибыл король Смешанных лесов с небольшой свитой. Олтэй и Рудонт обменялись дружественным приветствием и пошли на огромную открытую террасу, вид с которой открывался на морской залив. Заходящее солнце освещало большой круглый стол с различными яствами.

– Ты давно у нас не был, Рудонт, – с улыбкой сказал Олтэй, – но я помню, что тебе нравятся морские гребешки. Мой повар приготовил их специально для тебя!

– Последний раз мы с тобой виделись, напомни, лет пять назад?

– Да, на турнире, когда чемпионом стал рыцарь Хансар из королевства Песчаного ветра… яростный соперник твоего любимца… который исчез. Интересно, почему?

– У него были на то свои причины…

– Причины? Насколько веские должны быть причины, чтобы сменить титул чемпиона и уйти в тень?.. Как я любил наблюдать за их соперничеством!..

Они стали вспоминать свои эпизоды турниров и поединков.

– Как быстро летит время, Рудонт… Уже наши дети повзрослели, когда они успели?

Олтэй взял вышитую салфетку со стола и задумчиво посмотрел на закат.

– Молодёжь, – протянул Рудонт, – они напоминают нас самих. Ведь мы также таили секреты, пытались проявить самостоятельность, совершали ошибки… Олтэй, мой сын имеет серьёзные намерения жениться на твоей дочери.

– Как себя чувствует Элантан?

– Ещё не пришёл в себя, но лекари утверждают, что он скоро восстановится.

– Рудонт… Я не против брака наших детей… При других обстоятельствах я бы даже устроил пир по этому поводу!

– Если бы Элантан знал, что Эвайлина – твоя дочь, может быть, всё было бы иначе.

– Теперь нам нужно поступить исходя из сложившейся ситуации… По обычаю ради невесты устраивается турнир, но я сомневаюсь, что твой сын сможет в нём участвовать. Как поступить? Что предложишь?

– Я знаю, что мой сын не отступится и сделает всё, чтобы её завоевать. Он будет участвовать, только… ему нужно время, чтобы успеть подготовиться.

– Предлагаю устроить турнир весной…

– Турнир будем устраивать на твоей территории.

– Само собой!

Обговорив детали, оба правителя пришли к согласию.

Глава 14

Испытание любви

Элантан очнулся. Его голова сильно болела, а левая рука была перевязана.

Он оглянулся по сторонам. Дневной свет заливал комнату. У Элантана перед глазами стоял туман, некоторое время он даже не мог понять, где находится, не мог вспомнить, что произошло.

– Очнулся! – радостно воскликнул Стант, пожилой слуга, который верой и правдой служил королевской семье всю свою жизнь.

Он уже хотел уйти, но его остановил принц:

– Стой!.. Что со мной произошло?

– Вы были на водопаде, милорд, – сказал слуга. – Вам на голову упал камень… И ещё вы полностью повредили руку, но лекарь вам её вправил обратно, пока вы лежали без сознания.

– А сколько времени я был без сознания?

– Чуть больше недели… Я пойду, скажу его величеству, что вы наконец очнулись.

Слуга подошёл к двери, открыл её. Тут принц вспомнил про Эвайлину и спросил: