Король и Пешка

Они сидели молча. Питэн иногда посматривал на незнакомца: тот ел и смотрел в одну точку.

«Странный какой-то», – подумал Питэн.

После ужина рота вернулась в казарму.

– Третий взвод, построиться! – крикнул старший взвода.

Взвод построился возле своей части расположения в шеренгу. Питэн стоял в середине шеренги.

Тут из кабинета офицеров вышел незнакомый мужчина лет тридцати. Он радостно разговаривал с капитаном Грэдмитом и смеялся.

– Это же сержант Дидант! – удивлённо сказал гвардеец, стоящий рядом с Питэном.

– А кто это? – шёпотом спросил у него Питэн.

– Ты не знаешь, кто такой сержант Дидант?

Питэн отрицательно покачал головой.

– По владению мечом ему нет равных во всём королевстве. И…

– Становись! Ста-но-вись! – величественно прозвучал голос того самого сержанта Диданта, который обратился к гвардейцам: – Третий взвод, ну-ка выровнялись по право стоящему!

С детства воспитанный в этой гвардии, сержант чувствовал себя здесь как в родном доме. Высокий мужчина со светлыми длинными волосами, глубокими голубыми глазами, мог позволить себе несколько дней не бриться и ходить с расстёгнутой формой. Он выглядел гораздо спокойнее остальных сержантов и к новобранцам относился более тепло и расположено.

Гвардейцы выровнялись.

– Старший взвода, выйти из строя!

Тот вышел.

– Я вижу, что у нас в строю новенькие, – сержант помолчал минуту, затем сказал: – Жду доклад, старшой.

Старший взвода молчал. Сержант улыбнулся, сложил руки за спиной и стал ходить перед строем, поговаривая:

– Кто они?.. Откуда они?.. Зачем они?.. Нет? Ничего?

– Я не успел их расспросить, товарищ сержант, – наконец ответил старший.

– Ах вот как!.. Как же я не догадался?.. У тебя был целый день, Офимакс! – сержант подошёл к нему, вздохнул и продолжил: – Ты знаешь, что следует за неисполнением своих должностных обязанностей?

– Так точно!

– Но сегодня я тебя пощажу… Упор лёжа принять!.. Пятьдесят раз и вслух!

– Есть!

Старший взвода стал отжиматься.

– Новенькие, выйти из строя! – скомандовал сержант: – Назовите по очереди свои имена, а также откуда вы…

Новобранцы выполнили приказ.

– Ясно… Старшой, ты закончил?

– Та-ак… То-очно!

– Отлично!.. Вставай… Так, так… Кто из вас владеет мечом? Руки поднять!

Трое подняли руки, кроме Питэна.

– Ага… Опустить!.. Ну, я уверен, все умеют ездить верхом на лошади.

– Так точно! – ответили все.

– Хоть что-то хорошее… Что ж, коротко обо мне. Я сержант Дидант, командир вашего взвода. Иногда замещаю капитана… Гхм… Надеюсь, мы поладим. – Тут он подошёл вплотную к Питэну и спросил: – Ты Питэн?

– Я…

– То, что ты сделал, действительно достойно уважения. – Сержант протянул ему руку: – Мы все в долгу перед тобой!

Питэн пожал руку сержанта.

Затем тот сказал:

– Пару недель я буду наблюдать за тобой, посмотрю, что с тобой можно сделать, поскольку в моём подразделении не должно быть отстающих бойцов. Верно, ребята?

– Так точно! – хором ответил взвод.

– Итак, новички! Так как старший взвода не удосужился вам всё рассказать… Даже банально не познакомился с вами. – Сержант подошёл к старшему: – Приседай пятьдесят раз!.. Во-от… Поэтому я вам скажу несколько правил: я не терплю драк. Вы теперь братья по оружию, которые должны прикрывать друг друга, ведь любой спор можно решить без насильственных действий в отношении своего товарища. Тишина, порядок, дисциплина… Запрещается самовольно покидать роту. – Спустя небольшую паузу он продолжил: – Раз в году наша армия направляется на границу к чёрно-белому полю. По срокам осталось чуть меньше пяти месяцев до отправки… Поэтому в скором порядке будем тренироваться… Завтра после обеда вместо строевой подготовки будет урок осаждения ладьи. Новички пока посмотрят со стороны… Так… Сейчас расправляйте лежанки и отбой!

– Есть! – радостно ответили гвардейцы и стали расправлять лежанки.

– Я пошутил! Всем встать в строй! Готовьтесь к вечерней поверке!

Питэну сержант показался хоть и строгим, но располагающим к себе человеком. Да и сержант первый из гвардейских командующих, кто поблагодарил его за спасение принца. Питэн был рад тому, что у него теперь будет такой командир.

Глава 17

Ладья

Наступил следующий день. После завтрака гвардейцы приступили к физическим упражнениям: отжимания, приседания, подтягивания, перетаскивание тяжёлых камней и бег через препятствия. Такие необычные для Питэна упражнения давались ему с большими усилиями. Большинству было не впервой так заниматься.

– Давай, Питэн, поднажми! – крикнул сержант Питэну, бегущему через препятствия.

Питэн, весь красный, тяжело дышал и лишь думал о том, чтобы поскорее сбежать отсюда.

После этих упражнений гвардейцы приступили к стрельбе из лука. С этим заданием Питэн легко управлялся и был благодарен отцу за то, что отец брал его с собой на охоту.