– Поменьше будешь играть с ним в шахматы, – поддела его Татьяна.
– Да-а, – вяжется в разговор Сева. – Корреспонденты обидчивы. Есть в Тбилиси Воробейчик. Кацо ему говорит: «Слюши, Соловейчик…» – «Я Воробейчик!» – «Слюши, какой разница? Всё равно птичка!»
Татьяна загробно:
– Ребята, вчера моего Марсика разоблачили.
Она бродит от стола к столу и всем суёт под нос фотографию:
– Он должен быть таким. А он оказался не мальтийской болонкой, а карликовым пуделем.
– А моему приятелю, – говорит Новиков, – подарили кота. Приятель назвал его Джигитом. Через год спрашивают: «Ну, как Джигит?» – «Мой Джигит окотился!»
Чихнув, Татьяна подтвердила:
– Верно! А что чихаю, так это дело рук Калистратова. Ты открывал форточку. Дело твоих белых ручек.
– Не моих.
– Но с твоего благословения.
Звоню Надежде:
– Ты почему вчера не пришла?
– Я забыла. И пошла с Римом в кино на «Короля Лира».
– Король влип! Она за-бы-ла! Зато я вспомнил. О розгах. Они мокнут у меня в чане. Я тебе напомню.
– Знаешь, я вспомнила, когда села…
– … к нему на колени?
– Вот ещё! Ты не подумай чего! Ты всегда не то думаешь. Мы держались на пионерском расстоянии. Иначе и не могло быть. У него четверо установленных и шестеро неустановленных детей.
– Универсалище! Дай его телефон. Я сочиню ему День Бородина!
– Я знаю. Ну не надо.
– Я отобью у него желание уводить чужих лемур.
– Ты не злись. Я просто дала тебе намёк на будущее.
– Чтобы предвидеть будущее, надо хорошо знать прошлое. К моменту… Расскажи про своих кадревичей. Сколько их было?
Она сосредоточенно тихо шепчет, загибает пальцы.
– Какая-то длинная у тебя арифметика… Что, может, уже на пальцах ног считаешь?
– Не сбивай. На руках насчитала девять. Пока хватит…
– Мда-а… Запомни. Я твоя путеводная звезда. Всех прочих козлов побоку. Главное – учиться! Пока молода… И потом… Тебя устраивает твоя работа?
– А чего? Секретарь главного редактора. Звучит!
– Это по-твоему… Ну что такое секретарша редактора технического журнала для подростков? Девочка на подхвате. Девочка на побегушках. Заточи карандаши! Пригласи такого-то!.. Надо хватать основательную профессию. А это даст только учёба. Пиши обязательство учиться.
– Считай, оно у тебя в кармашке.
– Ты будешь у меня учиться! Возьму на завтра билеты на фильм на немецком языке «Девушка из джунглей». Встретимся завтра вечером в кино.
– Я не смогу. Провожаю к тёте маму.
– Проводишь и приедешь. В восемь тридцать.
Она пришла сегодня вечером.
Идёт. Виновато улыбается.
Я тоже улыбаюсь. С лёгкой злостью:
– Бить тебя надо, да некому. А мне некогда. Сначала я хотел отдать тебе сегодня билеты. Да передумал. Ещё побежишь с Римом на мои билеты. Я не хуже него, не ударил в грязь яйцом и тоже взял билеты на две серии.
Она написала на листке: «Обязуюсь исполнять» и отдала:
– Досрочно выполню.
Она становится босой ногой на чистый лист:
– Это будет отпечаток левой ноги правой стопы. То берут отпечатки пальцев, а я даю тебе отпечаток целой стопы. Цени!
И игриво пропела:
– Ты не радуйся, змея,
Скоро выпустят меня.
10 февраля
На небесах
Аккуратову кликнули на небеса. К заместителю генерального директора Ошеверову.
На ватных ногах побрела на шестой этаж.
Спустилась с небес в ликующем нимбе:
– Ребята! Это нечто… Григорий Максимович сказал мне: «Вы написали хороший материал, но зачем эта стереотипная фраза «Напряжённые дни наступили у работников московской телефонной станции»? Напряжённые дни могут быть у косарей…