Пламя Колшара. Часть 1

«Не убили».

«Ничего особенного».

Сколько там раз нужно сказать правду, чтобы ложь могла незаметно проскочить рядом с ней?..

Повезло, что Асия не любила завтракать. Спешила на мостик, на пост любимого отдела Связи. Или, вернее сказать, к синему чудовищу за спиной у капитана?..

В столовой Морин без охоты ковыряла вилкой в яичнице. Она почти всегда сидела особняком, не подпуская к себе никого, кроме Асии. Однажды к ней хотел подсесть Игорь – парень из того же выпуска, что Морин, служащий на «Шамане» инженером. Он улыбался, говорил всякие банальности – в общем, пытался, как это принято, быть милым. Но Морин тогда отбрила его, раз и навсегда отбив охоту пытаться к ней подкатить. Пусть ищет кого попроще.

Асия, помнится, тогда посмотрела на неё осуждающе – Морин знала, что её чересчур мягкая подруга никогда бы так не поступила. И что с того? Морин не считала, что обязана со всеми быть вежливой.

Погрузившись в воспоминания, Морин не заметила, как к её столу кто-то подошёл. Она только приготовилась сказать незваному гостю что-нибудь едкое, как обнаружила, что перед ней стоит капитан. Его золотые глаза едва заметно улыбались, а в руках был поднос с едой.

– Можно?

Не дожидаясь ответа, он поставил поднос на стол и опустился напротив Морин. С удивлением для себя она поняла, что её не раздражает его бесцеремонность. Её вообще ничего не раздражает.

Многие с интересом посмотрели на них, но почти тут же отвернулись. Никто не сказал ни слова – как, впрочем, не говорили и синекожему старпому, который не отлипал от её соседки. Абсолютное равнодушие офицеров Флота к чужим отношениям поражало и немного пугало одновременно.

– Доброе утро, – произнёс капитан, беря в руки вилку – у неё было только три зубца, и выглядело это немного демонически.

– Доброе, – Морин заставила себя улыбнуться, хотя в груди у неё тревожно зашевелился лепесток холода.

– Как спалось? Нормально себя чувствуете после миссии? – он отрезал кусочек жирного, оранжевого от специй мяса и неторопливо положил в рот.

Пристальный взгляд колшарца не отпускал Морин ни на секунду.

– Капитан, вы действительно пришли поговорить об этом?! –

Пускай не раздражение и не злость, но что-то по-прежнему не давало ей быть спокойной при нём. Особенно когда он так смотрел – почти как рилт, не моргая.

Шад на минуту задумался, жуя.

– Частично, – наконец сказал он, потянувшись к стакану. – Но вы ведь так и не показались в медотсеке.

– Со мной всё в порядке. Спасибо.

– Я рад, – капитан улыбнулся. Лепесток в груди Морин стал чуть теплее и шевельнулся настойчивее.

– Но, разумеется, вы правы. Я пришёл… Морин, можем ли мы обращаться друг к другу на «ты»? Не при всех, конечно. Наедине.

Морин замерла на вдохе.

– Если вы позволите, – мягко добавил Шад.

– Да, – выдохнула Морин, овладевая голосовыми связками заново. – Конечно.

– Хорошо, – он улыбнулся вновь, но, как показалось Морин, на этот раз более серьёзно. – Я пришёл просить тебя кое о чём.

– Просить?!

Это не укладывалось в её голове. Шад ведь капитан! Капитаны не просят – они приходят, приказывают и делают то, что им нужно. Или то, что хотят.

– Скажи, ты рассказывала кому-нибудь о том, что мы узнали на планете? Я имею в виду финальную часть.

– Нет, – без промедления ответила Морин. – Я услышала, что даже командору Арусу вы сказали, что нас экранировала пещера, что там просто произошёл обвал…

– Всё правильно, – кивнул Шад. – И я бы хотел, чтобы это так и осталось между нами. То, что мы узнали… – он запнулся.

– От Шаргл?..

Колшарец приподнял руку в предупреждающем жесте:

– Я бы не хотел, чтобы даже имя это звучало на корабле.

– Но, капитан… – Морин не понимала, зачем спорит с ним. Быть может, она в этот момент наживала серьёзнейшего врага. – Командование же должно узнать. Мы не можем утаить… такое.

– О, оно узнает! Не переживай, я уже отправил рапорт, кому нужно. Просто эта информация… – он нахмурился, приложив пальцы к щеке, – не для широкого круга. Боюсь даже представить, какой резонанс это вызовет, если все разом узнают…

– Я понимаю.

Жёлтые глаза вновь остановились на ней.

– Правда, понимаю, – повторила Морин. – И я обещаю, что никто не узнает.

Капитан помедлил секунду, и она уже начала переживать, что он не поверил. Но тут губы его растянулись в улыбке.

– Спасибо, – сказал он, как ей показалось, искренне. – Я благодарен за то, что ты поняла.

Она улыбнулась в ответ. Кажется, первый раз вообще за всё общение с ним.

– И ещё, Морин. Я хотел извиниться за то, что сказал там. И за то, что подверг твою жизнь опасности. Дважды, – Шад вздохнул. – Это было недостойно офицера. Прости меня. И… – он наклонился чуть ближе к ней, и Морин инстинктивно подалась навстречу. – Скажу по секрету, я пойму, если ты больше никогда не пойдёшь со мной в миссии. Могу больше не отдавать подобных приказов…

– Нет, – мягко остановила его Морин. – Я пойду. – И тут же, смутившись, добавила: – Если будет нужно.

– Кто знает, – отозвался Шад, вновь откидываясь на спинку стула. – С этими цветами что угодно может случиться. И помощь ксеноботаника никогда не будет лишней.

– Кстати, аш… А что делать с образцом? Вы так ничего и не сказали…

– Я сам не знаю, – признался он. Вилка со скрежетом скользнула по тарелке. – Мы ждём специалиста, который знает больше, чем офицеры на борту. И тогда будем все делать то, что он скажет.

– И когда он прибудет?

– Не знаю. – Наверное, недовольство отразилось на лице Морин, потому что Шад решил уточнить: – Правда, не знаю. Но, будь уверена: как только он прибудет, тебе скажу одной из первых.

Морин кивнула. Лепесток в её груди вновь похолодел – она чувствовала, что влезает куда-то, где большинство разумных людей предпочли бы не оказываться. В который уже раз.

– Ешь, – мягко напомнил капитан, указывая ножом на стоящую перед Морин тарелку. – Я слишком загрузил тебя?