Пламя Колшара. Часть 1

– Мы считаем тебя полностью, – прошелестела Шаргл. – Твою ДНК, твои знания, твою память. Это поможет нам понять, что стало с наследием Создателей, какие семена дали всходы.

«А что будет с ним?..» – в отчаянии подумала Морин.

Но машине не было до этого дела.

Кулаки капитана разжались. Голова бессильно опустилась на грудь. Морин принялась соображать с удвоенной силой. Конечно, самым разумным был совет Шада бежать. Быть может, проход не закрыли, и у неё получится?..

Но тут Морин представила, как по возвращении на корабль у неё спросят, почему она вернулась из миссии одна. Сделала ли хоть что-то, чтобы спасти их ненаглядного капитана? Что она тогда ответит?..

Узнав, что она просто сбежала, даже моралистка Асия от неё отвернётся. И не видать Морин не то что лейтенанта – скорее всего, так кончится вся её служба в Межзвёздном Флоте…

Нет. Она не могла просто уйти. По крайней мере, пока не попробовала сделать хоть что-то…

Взгляд Морин упал на сумку с адреналин-катализатором, которую капитан опустил на пол перед тем, как войти в камеру пыток. Но чем они могли ей помочь? Колоть во врагов бесполезно, они же роботы. В себя, чтобы стать сильнее и всё тут разнести? Бред.

Морин посмотрела на консоль – единственную, которая сияла в такт с экраном. Кажется, только она тут работала и управляла всеми процессами. А что если…

Осторожно, чтобы не привлекать к себе внимания, Морин притянула к себе сумку и полезла внутрь. К счастью, и юниты и, вероятно, сама Шаргл были полностью заняты обмякшим в руках робота Шадом – все как будто зависли, полностью игнорируя то, что происходило вокруг.

Инъектор оказался маленьким, и из десяти имеющихся ампул Морин зарядила за раз только три. Ругнув про себя непредусмотрительного Штоля – мог бы и подумать, что прибор окажется единственным средством борьбы со взбесившимися аборигенами! – Морин поднялась и, пригнувшись, метнулась к консоли. Сейчас или никогда!

Консоль походила на стихи поэтов-символистов – очень красиво, но ничего не понятно. Боясь, что любой из роботов может очнуться, Морин наугад выбрала из всех сияющих точек три самых ярких и, приложив к панели инъектор, всадила по ампуле в каждую. А потом для верности ещё и шарахнула по консоли рукоятью инъектора – в этот удар она вложила всю свою злость, которую так долго сдерживала с того самого момента, как узнала, что ей предстоит лететь в миссию с ненавистным капитаном. Тем самым, которого она сейчас пыталась спасти.

Панель заискрила, свет в помещении мигнул. Шаргл попыталась издавать ещё какие-то звуки, цепляясь за свою механическую жизнь, но в этот раз они не были даже отдалённо похожи на речь. Роботы конвульсивно дёрнулись – тот, который держал Шада, тоже, поэтому капитан упал на пол. Морин увидела, как игла вышла у него из шеи.

Неизвестно, что оказало такой эффект – то ли жидкость, попавшая внутрь прибора, то ли Морин повредила правильные точки, то ли системы Шаргл были уже так стары, что могли сломаться от любого чиха. Девушка была уверена, что окажись они на современном корабле вроде «Шамана» – или даже вроде «Союза», который запускали её соотечественники больше ста лет назад, – такой номер бы не прошёл. Но сто лет – это не три с половиной тысячи.

Когда аппаратура отказала, в помещении стало темно. Морин снова могла полагаться только на скупо светящиеся элементы на своей одежде, а ещё на такие же у Шада.

– Капитан, – негромко позвала она, на ощупь огибая консоль и остовы навечно застывших роботов. – Капитан, вы в порядке?..

Глупый вопрос. Но многочисленные просмотренные фильмы привели к тому, что она была просто обязана его задать.

– Капитан…

Морин опустилась на колени рядом колшарцем, несмело дотронулась до его плеча.

– Я жив, – простонал Шад, и она поспешила отдёрнуть руку. – И, думаю, это уже достижение.

Морин облегчённо вздохнула. Шутит – значит, всё не так плохо.

– Капитан, вы сможете идти? – спросила она, пока Шад, тяжело дыша, принимал сидячее положение.

– Идти? – он на секунду задумался. – Думаю, что да. Но, вероятно, потребуется ваша помощь. Снова.

6. Пропасти и мосты

Им повезло: с отключением Шаргл все остальные юниты и механизмы в пещере тоже перестали работать, а скала-дверь так и осталась в стороне от прохода.

Едва Морин и Шад в обнимку, почти как старые подвыпившие друзья, выползли из пещеры на свет, их окликнули:

– Капитан!

Морин подняла глаза и увидела командора Сер'тана – подтянутого литанийца, высокого, почти как амфибия-старпом. За ним стояли ещё трое офицеров Безопасности, самым внушительным из них выглядел незнакомый шагранец с тёмными конечностями-щупальцами.

– Командор, – отозвался Шад, убирая руку с плеча Морин и выпрямляясь. – Рад вас видеть.

– Вы ранены? – Сер'тан критически оглядел его.

– Ничего серьёзного, – Шад улыбнулся, и от Морин не укрылось, как нелегко ему это далось. Впрочем, литанийцы плохо выражали эмоции и так же плохо их считывали у других, так что могло сработать. – Велите переправить нас всех на корабль.

– Принято, – отозвался Сер'тан и потянулся к своему браслету-планшету.

Когда телепорт собрал их молекулы в правильном порядке на борту «Шамана», первым, кого они увидели, был старший помощник. Его никто не спросил, но всё равно командор Арус пояснил:

– Я отправил лира[7 - Лир – вежливое обращение к литанийцам. Форма универсальна безотносительно пола.] Сер'тана с отрядом на поверхность, как только сигналы с ваших браслетов оказались заглушены. Что произошло на планете? Кто-то препятствовал нашей связи?

– Нет-нет, – ответил Шад, как показалось Морин, чересчур поспешно. – Всё дело в стенах пещеры – они экранировали сигнал. А потом там произошёл обвал, так что… – капитан провёл рукой по шее, превращая наполовину засохшие капли крови в размазанную дорожку.

– Вам надо в медотсек, – заметил старпом.

– Да, – казалось, Шад уцепился за эту возможность отделаться от расспросов. – Туда и пойду. Морин, а вы?.. – он повернулся к девушке.

– Я в порядке, – тут же отозвалась она. – Меня не задело.

– Тогда отправляйтесь в лабораторию. Пристройте поскорее в надёжное место наши образцы, – последнее слово он выделил голосом. – Не зря же мы, в конце концов, столько времени их искали.

– Так точно, аш!

Морин отвернулась и поспешила покинуть отсек телепортации, пока капитан не передумал и не втянул её в очередную авантюру. Впрочем, она, похоже, уже и так была в ней по самую макушку наполовину растрепавшихся шишек…

* * *

Морин изучала образцы весь вечер. Как оказалось, среди того, что она принесла с планеты, было много любопытного: какие-то растения обладали прочными и гибкими волокнами, в каких-то содержались в больших количествах биологически активные вещества. Они с ашем Аршаном то и дело сменяли друг друга у микроскопа, живо дискутируя о том, какое применение могут найти эти растения в промышленности Союза.

А вот заветный «жёлтенький цветочек» Морин убрала в самый дальний угол своей секции лабораторного шкафа. Она пока так и не решила, что делать с ним, а никаких распоряжений на этот счёт не поступало.

Утром Морин, едва приведя себя в порядок, поспешила на завтрак в столовую, чтобы только избежать назойливых вопросов Асии. Она даже почти не накрасилась – лишь слегка подвела губы и мазнула тушью ресницы.

«Ну что? Как прошло?»

«Не убили друг друга?»

«Что вообще нашли на планете?»

Морин вздыхала.

«Нормально».