Тайна Солнечной Королевы

– Сзади! – предостерегающе закричал Лёшка.

Монстр за один присест проглотил сына Солнечной Королевы.

Лёшка в ярости налетел на противную волосатую голову и вцепился руками в короткие, жёсткие шерстинки.

Чудовище воззрилось на мальчика через огромные, чёрные очки. Лёшка на несколько секунд замер, но тут же принялся изо всех сил трясти голову за пучки волос, которые он сжимал в руках.

Существо, для которого эти попытки равнялись атаке зайца на слона, моргнуло и стало медленно погружаться вниз через воронку свежевырытой земли.

Лёшка схватил за шерстинки затылка и, рискуя провалиться в земляную нору вслед за неведомым существом, потянул шерсть на себя. Чудовище поддалось назад, снова укоризненно взглянуло на мальчика через очки.

– Отдай Феликса, гадина! – заорал Лёшка сквозь злые, отчаянные слёзы.

Существо было сильнее.

– Отпустите кротомонстра, Алёша, – услышал мальчик за спиной знакомый голос.

Он обернулся, и увидел сидящего на кочке ляграка.

– Трум?! – переспросил Лёшка удивлённо.

От неожиданности он разжал ладони, к которым прилипла шерсть чудовища.

Существо, воспользовавшись паузой, немедленно исчезло в земляной норе.

– Моё почтение, молодой человек! – ляграк вежливо приподнял клешнёй шляпу-котелок над бородавчатой головой.

– Трум, этот гад слопал Феликса! – давясь от слёз, закричал мальчик. – Надо что-то делать!

Трум растянул лягушачьи губы в довольной ухмылке.

– Мой юный друг, всё в порядке… Ловушка захлопнулась! – радостным тоном произнёс ляграк. – Всё так и задумано, можете не волноваться.

Лёшка замер, не зная, как реагировать на подобное заявление.

– Поздравляю вас, Алёша Вострецов, с отлично выполненным заданием! Принц Феликс, возлюбленный и единственный сыночек Солнечной Королевы, в наших клешнях!

Лёшка судорожно сглотнул, вытер тыльной стороной ладони грязные от потёков слёз щеки. Он испытывал только ужас, к которому примешивалось ощущение жестокого обмана.

– Он его съел, Трум!

– Клянусь правой клешнёй, с принцем Феликсом всё в полном порядке… Теперь Солнечная Королева сменит гнев на милость! Она вынуждена будет подписать мирный договор с нами! – степенный Трум даже подскакивал от удовольствия.

Его лягушачья морда светилась счастьем.

– А Феликс? С ним что будет? – тихо спросил Лёшка, еле сдерживая себя, чтобы не разреветься в голос от бессилия и отчаяния.

– Не беспокойтесь, мой юный друг! Кротомонстр не навредит принцу… Он поместил Его высочество в свой внутренний мешок. Так Феликса доставят в императорскую темницу. Ни один волос не упадёт с его головы…

– В темницу? Зачем?!

– Молодой человек, – с ласковой снисходительностью пояснил ляграк. – Принц Феликс – сильный волшебник! Если его не окружить тройным кольцом сильнейших заклинаний, он исчезнет из Трясинии в один миг… Впрочем, что мы всё о принце? Давайте отправимся ко мне домой, приведём вас в порядок перед визитом к Императору. А то вы как-то… гм… запылись… Ах, Алёша, вы спасли нашу страну! От Императора можете требовать всё, что пожелаете!

Лёшка ничего не хотел. Ему было тошно и противно.

– Трундик – мундик – фрундик – бэк! – торжественно произнёс ляграк и шлёпнул хвостом по светящейся траве.

Глава 36. Невесёлые мысли

В доме Трума царило оживление.

Лёшку встретила ляграчиха Калдида, надевшая по торжественному случаю новый накрахмаленный чепец с кружевами. У её ног вертелся малыш Тоглик.

– Алёша, спаситель наш! – всплеснула клешнями ляграчиха. – Ты, наверное, хочешь есть?

Лёшка отрицательно покачал головой. Дело было даже не в чудодейственном эликсире Императора, который всё так же исправно защищал от чувств голода и жажды. Сейчас об еде думалось меньше всего.

– Как же так? Ты не стесняйся, Алёша. Я специально для тебя купила в лавке тигрогатора заморских фруктов.

– Нет, спасибо, – угрюмо ответил мальчик, сев на низкую кушетку.

Он устал. Ему хотелось, чтобы его оставили в покое.

– Тогда давай вместе поплаваем! – Тоглик радостно скакал вокруг дивана. – Весело будет!

Лёшка грустно улыбнулся. Настроение у него было паршивое.

– Можно, я… один побуду, – тихо попросил мальчик Трума.

– Конечно! – воскликнул ляграк. – Ваше желание, мой юный друг, – это закон!

Трум быстро выгнал домочадцев из гостиной, закрыв двери.

Лёшка остался в одиночестве.

Мальчик обхватил голову руками, поставив локти на колени. Машинально он отметил, что умудрился где-то порвать джинсы. Когда это произошло? Наверное, при побеге от лученосцев, но он не был в этом уверен.

Почему так невесело и пакостно на душе?

Лёшке хотелось повалиться на кушетку и разреветься в голос. Ну и что, что он большой, и ему почти одиннадцать? Слёзы скреблись в горле, готовые прорваться неудержимым потоком.

Мальчика грызли совесть и чувство вины, с которыми сложно было справиться.

Он всё сделал, как ему сказали. Ему хотелось помочь трясинцам, но ощущение собственного предательства сводило с ума.

Перед глазами встала Тюрьма из Расплавленного Золота, вспомнился её удушливый жар.

Если бы не Феликс…