Тайна Солнечной Королевы

Король потерянно молчал.

– Однажды в лавке старьевщика нашли вашу фамильную шпагу, – продолжала Эльяна. – Оценщик описал человека, который сдавал ваш клинок. Это были не вы, судя по полученным от него данным. Тогда все решили, что вас ограбили и убили… Ваша мачеха до сих пор не снимает траура. Она любила вас, как родного сына!

– Я хотел… сюрприз, – пробормотал несчастный король.

– Ах, Лаэрт… Всё могло быть совсем иначе… Вы очень нравились мне тогда, год назад. Зачем же вы так надолго покинули меня? Нельзя бросать тех, кого вы любите, не сказав ни слова на прощанье! А теперь…

– Что теперь? – не выдержал Феликс. – Что вам мешает сдержать обещание? Лаэрт привёз кусочек утренней Зари с самого Края Земли. Мало кто из людей способен на такое. Что же, вы своем слову не хозяйка?

Принцесса гордо вскинула подбородок.

– Я не давала королю Лаэрту никаких обещаний. Он их даже не просил! Он просто придумал что-то для себя и… исчез. Так ведь, Лаэрт Третий, король Сан-Битании? Разве были между нами какие-то уговоры?

Тот отрицательно качнул головой.

– Я не заставляла вас никуда ехать, – чуть мягче произнесла принцесса. – Это было ваше собственное решение, которое меня ни к чем не обязывает… Лаэрт, друг мой, я… помолвлена с принцем Такеном из Мартинии. Скоро свадьба…

В это время Солнце вышло из-за облака, его лучи достигли кусочка Зари. Та растаяла под воздействием прямого солнечного света.

– Что это? – не поняла Эльяна.

– Заря исчезла, – сказал Лёшка со злостью.

Принцесса раздражала его своей правильной кукольной красотой и непониманием того, что пережил Лаэрт ради неё.

– Так и должно быть, Эльяна, – горько откликнулся Лаэрт. – От всего сердца желаю вам счастья… с принцем Такеном… Моё почтение, Ваше высочество!

Лаэрт учтиво поклонился принцессе и пошёл прочь.

Лёшка и Феликс молча смотрели ему вслед.

– Мне очень жаль, Лаэрт, что так получилось, – негромко окликнула короля принцесса, но тот не обернулся.

Он уходил.

Лёшка подумал, не побежать ли за ним следом, но Феликс тихо сказал:

– Пусть идёт… Мы ему сейчас точно не нужны. У него дальше своя дорога…

Глава 33. Затишье

Поляна опустела. Уехали охотники вместе с принцессой Эльяной, скрылся среди деревьев король Лаэрт.

Лёшка с Феликсом сидели на берегу озера. Принц блаженно щурился золотыми глазами, глядя на Солнце. Он восстанавливал силы, выбрав для себя самую освещённую часть берега. Лёшка кидал камешки в воду.

– Феликс, может, зря мы не догнали Лаэрта? Как он теперь один?

Принц отрицательно качнул головой.

– Не нужны мы ему сейчас… Он получил важный урок, ему надо всё осмыслить заново, – рассудительно, по-взрослому произнёс принц. – Сейчас он себя жалеет… Честно говоря, не очень хочется слушать его стенания… Думаю, ему надо вспомнить, что у него есть собственное королевство, которое в беде. Он в ответе за своих подданных. Это куда важнее всех принцесс на свете.

– Один мой знакомый – ляграк Трум из Трясинии, был в вашем плену целый месяц. Он бежал оттуда и скрывался у нас, в Реальном Мире, – задумчиво сказал Лёшка. – Когда мы с ним добрались до Трясинии, он прошёл мимо собственного дома, где его ждали жена и сын.

– Почему? – Феликс обернулся.

– Трум направился к Императору. Я его спросил, почему он не заглянул домой. Знаешь, что он мне ответил? Он сказал, что если не думать о благе собственной страны, однажды у него может не стать дома, в который можно будет возвращаться.

Лёшка боялся, что во время речи о трясинцах Феликс его прервёт, но тот почему-то молчал, задумчиво глядя вдаль.

Некоторое время оба молчали.

На берегу было тихо. Стрекотали в траве кузнечики, жужжали деловитые шмели, ползая по ромашкам, пели птицы. Почти неслышно набегала на галечный берег волна.

О возвращении в Реальный Мир Феликс пока не напоминал, но Лёшка опасался, что как только принц восстановит силы солнечной энергией, сразу же решит вернуть гостя обратно. Надо было что-то предпринять, но мальчик не мог придумать подходящего плана.

Лёшка думал, что так и не смог помочь трясинцам. Чтобы это сделать, следовало заманить принца в ловушку.

Мальчик искоса взглянул на Феликса. Тот всё так же смотрел вдаль и молчал. Его корона с половинкой лучистого солнца съехала набекрень, а в золотисто-рыжей чёлке запутались травинки. На скуле красовалась ссадина, полученная в момент, когда карета опрокинулась. Сейчас принц выглядел помятым, потрёпанным, как любой обычный мальчишка.

Лёшке было беспокойно, будто бы в голову закралась какая-то подлость, и он задумал что-то нехорошее для друга.

Друга? Лёшка не знал, были ли они с Феликсом друзьями. Знакомство получилось коротким. Подумаешь, встретились, пережили несколько приключений вместе, но разве это можно назвать дружбой?

Мальчик сердито запустил пригоршню камешков в воду.

«Алёша, – в голове послышался голос Императора, – я не могу тебя заставить, могу лишь попросить об одном: помоги моей стране!»

Слова прозвучали так ясно, словно кто-то сказал их совсем рядом. От неожиданности мальчик обернулся. Никого не было, кроме Феликса, который всё так же неподвижно сидел и щурился на Солнце.

«Ты должен привести принца на то место, на котором появишься», – всплыли в памяти слова ляграка Трума.

«Помни, что существование целой страны и её жителей зависит лишь от того, сможешь ли ты войти в доверие к принцу Феликсу и заманить его в ловушку. Ты – наша последняя надежда!» – вспомнилось напутствие Императора.

Глава 34. Гнев Солнечной Королевы

Неожиданно Феликс вскочил, бросился к Лёшке и с силой оттолкнул его в сторону. Не удержавшись, мальчик скатился вниз к воде с небольшого обрыва, на котором они сидели до этого.

– Ты чего? – не понял Лёшка, поднимаясь, и вытирая перепачканные ладони о джинсы.

Феликс в прыжке подскочил нему и снова сильно толкнул. Лёшка кубарем полетел на мелководье, поднимая фонтан брызг. Он обернулся и увидел, что туда, где он находился несколько секунд назад, вонзилось тонкое, слепящее глаза копье.

– Бежим! – закричал Феликс. – Лученосцы!

Принц протянул Лёшке руку, помогая выбраться из воды.

– Они нас выследили! – торопливо сказал он. – Не знаю, как это вышло.

Лёшка поднял голову вверх и увидел, что над кронами деревьев, раскинув огромные крылья, парят кони рыцарей Солнечной Королевы.