Фотография с Марса. Мир полон тайн, чудес и юмора

Но тут муха задала вопрос:

– А ты с чего это вдруг запил? Мои приборы, фиксирующие твое биополе, уловили сигналы тревоги, отчаяния и безнадежности. Что случилось?

Вопрос был правильный. Ведь неделю назад не могло быть и речи, чтобы я опустился, как говорится, на «дно жизни». Еще немного – и стал бы бомжевать! Странность заключалась в том, что я не мог рассказать сейчас ни кому об этом, а вот мухе начал выкладывать:

– Я был директором одной крупной фирмы. Мне учредители и акционеры доверили большие деньги! Был хороший проект по фабрике! А партнеры меня кинули!

– Кинули? То есть оставили одного?

Тонкости узбекского бизнеса были неизвестны представителю иной цивилизации и пришлось давать пояснения:

– «Кинули» – значит, обманули! У сделал предоплату на станки и оборудование, а мне прислали просто металлолом! А следом пришла прокуратура, которая шьет дело!

– Прокуратура – это текстильный комбинат? – опять не поняла муха. – Там, где шьют одежду?

Подобное представление едва не вызвало у меня смех. Только не до таких эмоций сейчас было мне.

– Это организация, которая из мух делает слона… Ох, пардон! – тут я вспомнил, с кем веду разговор. Но собеседник понял о чем речь:

– Ничего-ничего… продолжай!

– Короче, мне светит хороший срок заключения, якобы, за хищения вверенного мне имущества и коррупционную сделку! Я дал подписку о не выезде… Поэтому сижу и глушу страх алкоголем!

– Мдааааа, – муха подпрыгнула и закружилась на месте. – Плохо!

– Конечно! Плохо и то, что я собирался жениться, а теперь все откладывается в долгий ящик… Наверное, моя невеста не дождется меня, – и я вздохнул. – У меня нет денег на адвокатов. Милиция и не собирается разбираться с теми, кто меня «кинул» – ведь партнеры в других странах. Неохота им, служителям закона, копаться в этом дерьме.. ох, пардон, ведь дерьмо для мух – лакомство!

– Да, вкусно, – согласилась муха. – У нас с людьми разные вкусовые предпочтения, потому что метаболизм организмов разный, но сложности жизненные и психологические бывают схожими, как я заметил… Что тебе может помочь?

– Деньги! Причем большие! Но где их взять? – мои руки сделали жест отчаяния.

Муха зажужжала, видимо, обмозговывая мои слова. После чего сказала:

– Я не знаю, что такое деньги! А что ими являются?

– Это бумага! Но как бумага они – ноль!

– Хочу признаться, я мало чего поняла…

– Ну, бумаги подвержены инфляции. Сегодня у них один номинал, завтра – меньше, послезавтра – еще меньше! Нет ценности в деньгах!

– А в чем ценность?

– В драгоценных металлах!

Мне показалось, что в голосе инопланетянина была ирония:

– Ладно, уяснила это. Только что является для человечества драгоценными металлами?

– Золото, платина, серебро… Даже бриллианты!

– Ага, теперь ясно… Сколько тебе нужно этих металлов?

Я в недоумении посмотрел на муху: издевается что ли?

– Нет, я серьезно – сколько?

– Сто килограммов золота и сто платины будет достаточно! Плюс бриллиант в пятьсот каратов! – я это сказал в шутку. Понимая, что чуда не бывает. И эта муха – просто насекомое, а не представитель другой галактики. Как и то, что разговор наш – плод моего опьяненного сознания…

Но муха не хотела оставаться в долгу, поэтому произнесла:

– Договорились. Я синтезирую тебе столько золота и платины, добавлю тебе бриллиант – ты будешь довольным?

– Еще бы!

– Тогда мы в расчете! И прощай! Спасибо за гостеприимство! Мне пора!

Муха извлекала из себя нечто странное, не похожее на какой-либо земной предмет. Произошла яркая вспышка, и я упал на пол, ослепленный и оглушенный каким-то резким свистом. Но очнулся не сразу. Прошло не менее часа, когда зрение и слух вернулось ко мне. Заодно и сознание прояснилось от алкогольной интоксикации.

Первое, что я увидел, это была бутылка портвейна. Но она стала алмазной. Да-да, чистый алмаз! Ничего подобного в копях еще не находили!

Я поднялся, чтобы пощупать его, как больно стукнулся об стол.

– Черт! – сердито прошипел я. И вдруг осознал, что стол изменился. Был раньше деревянным – теперь он… золотой! Тяжелый, блин! Оглядевшись, обнаружил, что все предметы на кухне сверкают желтым свечением. Ошарашенный, я выглянул в гостиную – там телевизор, ковры, хрусталь, мебель были сделаны из платины!

Боже мой! В моей квартире были металлы на сотни миллионов долларов! Этого хватило, чтобы покрыть похищенное, «отблагодарить» прокуратуру за закрытие уголовного дела, а также нанять людей определенной профессии, чтобы те разобрались с моими «партнерами» за рубежом. Заодно и провести на свадьбу, о которой я мечтал столько лет.

И все благодаря встрече с мухой. А портвейну, который открыл мне возможность понимать речь жителя иной планеты!

Так что пейте! Но в меру! А то беседовать придется точно с чертиками!

    (22 декабря 1996 года, Москва)

Забытая экспедиция

(фантастический рассказ)

Виктор тяжело вздохнул и достал из аптечки пузырек с таблетками. Это были антидепрессанты. «Мне нужно снять напряжение, иначе я свихнусь», – думал он, перебирая между пальцами желтые кругляшки. Сколько проглотить – одну или две? «Лучше три, хуже уже не будет», – решил он и бросил в рот таблетки и запил водой в стеклянной емкости.

Воды было мало, ибо система очистки функционировала плохо. Вообще-то это была циркуляция: жидкость, от которой освобождался организм, проходила фильтрацию, дезодорацию и прочие процедуры, после чего поступала к человеку для потребления. На станции все было замкнуто – начиная от энергетической установки (плутониевый реактор), заканчивая выращиванием овощей и фруктов в оранжерее. Астронавты обязаны были обеспечивать себя самих, ибо на помощь от Земли надеяться не приходилось. Миллиарды километров разделяли Марс от родины, и поэтому экипаж первой марсианской экспедиции рассчитывал только на себя и на ту технику, которая обеспечивала их жизнедеятельность.

Их было пятеро из семи тысяч претендентов со всей планеты. Мужественных, решительных, прошедших все испытательные тесты и стенды, продемонстрировавших лучшие знания и эрудицию, навыки ведения работы на космической станции «Марс-500», и поэтому отобранных для полета на красную планету. «Ах, как это было давно», – с тоской подумал Виктор, проведя ладонью по лысой голове. Тридцать пять лет назад у него была густая шевелюра, а теперь – ни одной волосинки, даже брови выпали. Его товарищи тоже быстро состарились, ибо условия на Марсе все-таки сильно отличались от земных. Взять бы, к примеру, гравитацию и солнечную радиацию – их не хватало для организма в полном объеме. Здесь легко было зачахнуть, если бы не лекарства, не спорт и ежедневный труд.

Виктор подошел к иллюминатору. Там, за толстым стеклом стоял безрадостный пейзаж. Одни камни, песок, далекое солнце. В атмосфере столь мало кислорода, а температура поверхности настолько низкая, что не прожить и минуты без скафандра. Хотя – о боже! – когда в последний раз он выходил на поверхность? «По-моему, лет пять назад, когда умер командир Ганс Мессер, немец, великолепный инженер и пилот. Мне пришлось похоронить рядом с другими», – вспомнил Виктор и тяжело вздохнул. Потом встал и стал прохаживаться по отсекам станции.

Тридцать пять лет назад – в 2020 году они стартовали с Земли. Ранее на геоцентрической орбите была собрана из разных модулей марсианская станция «Марс-500», весом в пять тысяч тонн. Это была грандиозная конструкция стоимостью в триста миллиардов долларов – деньги собирали со всего мира, даже бедные страны не пожалели денег ради первого эпохального полета. После чего последний ракетоноситель доставил двигатели, которые, будучи прикрепленными к станции, вывели ее на путь к Марсу. Полет длился только в одну сторону более двухсот дней. Планировалось, что на четвертой планете Солнечной системы экипаж пробудет сто дней, после чего вернется на Землю. Итого полет в оба конца занимал бы 500 дней, поэтому так экспедиция и называлась.

«Или не так?» – тут мысли у Виктора спутались. Все было давно, что он стал забывать не только цель экспедиции, но и лица своих товарищей. А как же иначе? Полет был не простым: то аварии на плутониевом реакторе, то метеориты, то вспышки на Солнце, грозившие смертельной радиацией, то проблемы с продуктами питания, поскольку по непонятным причинам консервы стали портиться, а огурцы и помидоры не желали созревать. Каждый день экипаж боролся за свою жизнь и за экспедицию. Все знали, что дорога не простая и опасная, но отступать не собирались. Действительно, астронавты были самыми сильными и лучшими представителями человечества. Немало оригинальных инженерных и биологических решений они принимали, чтобы выжить и довести станцию к цели. На Земле им выдавали Нобелевские премии за открытия, ордена и офицерские звания. Например, Россия наградила Виктора званием Героя и рангом генерала-лейтенанта ВВС. «Ох, это было, когда мне исполнилось сорок пять лет», – улыбнулся астронавт, с нежностью гладя приборы, которые фиксировали состояние всех бортовых систем. От их работы зависела теперь его жизнь.