Фотография с Марса. Мир полон тайн, чудес и юмора

Паук затрясся от смеха:

– Нам все равно! На нашей планете уже никого нет!

– Как это? – в недоумении спросил я. Меня всего трясло. Паук раскачивался и смотрел на нас злобным взглядом.

– Мы трансформировали все организмы на Земле в такие формы, которые способны принять наши сознания!.. – мертвые глаза лейтенанта были покрыты пленкой, но язык продолжал извиваться в предложениях. Это было страшно видеть, как говорила мертвая голова: – Это сделали намерено, чтобы переселиться к вам.

Честно говоря, нам было не понятно, о чем говорила эта страшная тварь. И я переспросил:

– Как это трансформировали?

Той нечего было скрывать, и она продолжала говорить:

– Все земные насекомые на планете ближе к нам по всем параметрам, поэтому мы легко перестроили их тела и мозг до такой степени, что они стали емкостями для принятия сознания каждой личности с нашей планеты. Мы телепортировали свой разум сюда. На планете «d» Эпсилона Эридиана остались лишь наши мертвые тела. Земля подходит нам по жизненным показателям, условия проживания более приемлемые, чем на нашей родине. Кстати, туда мы переселились сто тысяч лет назад по вашему исчислению с более далекой звезды, которую вы, кстати, не увидите в свои приборы – телескопы.

– То есть, вы инопланетные хищники теперь живете на Земле? – с ужасом поняли мы с Даниловым. Было трудно осознать, что столько времени с нами проживали представители иной, совсем не дружественной цивилизации.

– Вы поняли правильно. Вы уничтожите нашу родину, однако нас это мало беспокоит. Теперь мы живем здесь, и мы скоро освободим Землю от человеческой расы! – шипел паук. – Нас миллиарды, и вам не справиться с нами!

Но у меня было иное мнение:

– Ну это мы еще посмотрим! – и я выпустил в двигающийся труп Казимирова весь магазин. Паук дергался, разбрызгивая кровь, а потом затих.

Тем временем часы вспыхнули: «Ноль». Нужно было запускать «Тополь» в космос.

– Но какой смысл? – растерянно спросил Данилов. – Ведь там никого уже нет!

– Мы не знаем, правду ли сказал нам Кази… этот паук! В любом случае, мы обязаны стереть планету чужаков! – и я сам нажал на кнопку.

Над шахтой открылся люк. Через несколько секунд заработали двигатели, и объятый пламенем и дымом зеленый двадцатиметровый цилиндр стал подниматься в вечернюю высоту. Все живое, находившееся в шахте, испепелялось. Даже сквозь многометровый слой бетона чувствовалась мощь ракеты. Компьютер свидетельствовал, что полет идет нормально, точно по заранее рассчитанному курсу. Микрочип уже связал ракету с командным сервером станции «Мир», откуда теперь велось управление.

Когда все стихло, я повернулся к товарищу. Он стоял бледный.

– Буду верить, что хана теперь планете на Эпсилоне Эридиана! Теперь вся миссия лежит на астронавтах «Энтерпрайза»!

– А мы? А люди?

– А мы будем отвоевывать свою планету от чужаков! Смерть паукам и прочим насекомым! – и я вставил новую обойму в автомат и стал подниматься наверх.

– Ты куда? – испуганно залепетал «Три толстяка», который, как мне показалось, за несколько часов похудел. Наверное, от страха и напряжения.

– У нас есть несколько минут. Ракета своими выхлопными газами очистила окружающее пространство, и мы сумеем добраться до БТР, – пояснил я. – Нужно рассказать командованию, где в реальности наши враги.

Данилов вздохнул и двинулся за мной.

Нам предстояла страшная война за существование всего человечества. Не знаю, как другие, а у меня планы на будущее, и свою планету не отдам чужакам!

    (31 июля – 3 сентября 2012 года, Элгг)

Там, над облаками, там, над облаками…

(фантастический рассказ)

На высоте семи километров солнце светило совсем уж ярко и ослепительно, смотреть на окружающий мир было невозможно без очков со специальным триплексом затемнения. Тепло его лучей ощущалось только на стороне, обращённой к светилу, разреженный же воздух с низкой, почти в минус пятьдесят градусов по Цельсия, температурой мог за несколько минут превратить любое живое тело в ледышку. Однако пятнадцатилетние Эргаш и Светлана без страха и вполне свободно сидели на парапете, да и чего пугаться, если твоя рука лежит не карабине страховочного фала.

Ребята восхищённо смотрели вниз, на бурлящую, почти черную занавесу облаков, через которую невозможно было разглядеть поверхности Земли. На подростках были костюмы с термообогревом и специальные маски, соединенные с баллонами, содержащими обогащённую кислородом воздушную смесь. На такой высоте человек прожил бы от силы минут десять, если бы не был защищен, ну а нашим героям беспокоиться не стоило – они были здесь не впервые и хорошо знали все необходимые меры предосторожности.

– Красота! Эх, красота! – восхищенно восклицал Эргаш, стуча при этом кулаком в перчатке по металлической поверхности. Ребристый металл глухо отзывался на удары, казалось, это звучит гонг. Пацану нравился этот мир, кипящий внизу и простиравшийся под небесным куполом до самого горизонта, и ничего иного не желал. Вся его жизнь – это небеса и солнце, а также ночь, горящая огнями звезд.

– Грустно, – не соглашалась с ним девочка. Ей, наоборот, казалось скучным однообразие окружающей среды: каждый день одно и то же, в то время как под ногами, где-то там существует нечто иное, неизведанное, выходящее за пределы понимания. Жаль, что спуститься вниз не разрешается, а то бы Светлана непременно совершила такой бросок на управляемом парашюте…

Ребята находились на борту огромного цепеллина, носящего имя: «Великое будущее Узбекистана». «Узбекистана»? Того самого? Об этой республике дети знали немного, лишь по учебникам, сохранившихся с тех давних пор, когда Узбекистан ещё существовал, и рассказам учителей, в свою очередь услышанных от более старшего поколения. Каким же оказалось на самом деле это «наступившее будущее», объяснять не имело смысла – об этом знал каждый из тридцати тысяч жителей небесного дома, вынужденных спасать свои жизни вдали не только от родины, но и от твердой земной поверхности. Этот гигантский цепеллин как раз и оказался тем единственным сооружением Узбекистана, построенным в 2022 году на базе Ташкентского авиационного предприятия имени Чкалова; он имел в длину 600 метров, в диаметре около 180, весил почти двеститридцать тысяч тонн. Мощные двигатели на урановом-235 реакторе способны были придать скорость воздушному кораблю до ста километров в час и совершать манёвры на высоте семи-восьми километров, а цистерны с гелием удерживали всю эту махину над облаками уже пятьдесят лет, и ни разу с тех пор цепеллин не опускался на землю.

Эргаш и Светлана считались третьим поколением людей, родившихся на борту «Великого будущего Узбекистана». Они имели смутное представление о том, почему корабль окрестили именно так, а не иначе, и о том, что стало причиной бегства их предков с земли на небесные высоты. На цепеллине они чувствовали себя вполне уверено и спокойно, их не особенно страшил мир, который скрывался под облаками. Пищу обитателям поднебесья давали оранжереи, энергии хватало от реактора, воду же конденсировали из воздуха периодически засасываемого на борт из нижних слоёв атмосферы. Все на корабле были заняты делом, в основном же, поддержанием жизнедеятельности бортовых систем, ибо от их состояния зависела судьба всех находящихся здесь людей. На культурный досуг, образование и праздники оставалось немного времени, хотя без этого, безусловно, тоже нельзя было жить.

В редкие от занятий дни подростки проскальзывали на верхние палубы и оттуда любовались миром, от возможных угроз которого их обычно защищала броня цепеллина. Вообще-то об этом люке-лазе из всех школьников знал только Эргаш – его отец работал механиком и часто выходил на рабочую площадку. Отсюда он, прикрепившись к поверхности специальными «кошками-присосками», поднимался по обшивке к наружным приборам и механизмам, чтобы ремонтировать от случая к случаю, если те выходили из строя. Вышло так, что он приводил несколько раз своего сына, показывая, чем он обычно занимается, и Эргаш, однажды специально подсмотрев, запомнил код к замку. Теперь он с одноклассницей тайком пробирались к лазу, естественно, предварительно надев рабочие комбинезоны, что хранились тут же, у люка; пускай одежда была великовата и в ней подростки чувствовали себя неуклюжими, зато она спасала от опасного воздействия внешней среды.

Сегодня было утро воскресенья 2076 года, практически все население цепеллина отдыхало, точнее, просто спало, на вахте находились лишь дежурные офицеры и матросы. Корабль двигался по кругу, ведь никакого смысла лететь ни туда, ни в какие другие стороны не было – везде одно и то же – солнце над головой, холод и густой облачный покров под ногами. Однако руководство считало, что не следует долго висеть на одном месте, необходимо искать прорехи в облаках, чтобы иметь возможность наблюдать то, что скрывалось внизу и по мере необходимости извлекать из этого какую-то выгоду.

– Слушай, кем ты хочешь стать, когда будешь взрослым? – спросила вдруг товарища Светлана. Две минуты назад они говорили совсем о другом, – о цветах в их квартирах и о кинофильме, что видели вчера по телевизору перед обязательной программой идеологического характера, о необходимости всею душой любить капитана корабля и уважать законы, им предписанные для всех. Кинофильм, само собой разумеется, старый, начала двадцать первого века, о любви и человеческих отношениях, преданности и суровой борьбе за независимость Узбекистана.

Эргаш хмыкнул:

– Как кем? Как и мой папа – механиком! Нужно же кому-то поддерживать в надежном состоянии всю эту конструкцию, – и парень постучал по обшивке. – Мне папа говорил, что этот корабль строили совсем для других целей, но из-за катастрофы вынуждены были изменить планы. Стартовали преждевременно, даже не закончив некоторые работы, и поэтому достраивали некоторые отсеки и отделения уже в воздухе. Говорят, запчасти, металл, приборы брали в тех местах, до которых на тот момент не доходила катастрофа… А сейчас вообще нет ничего, латаем на старом, проржавевшем. Папа как-то мне сказал, что все здесь у нас окончательно изношено…

– Ты думаешь, что возможно настанет такой момент, и мы рухнем вниз, туда? – уточнила Светлана. Голос ее звучал глухо, но спокойно, словно ничего страшного в этих словах и не скрывалось.

Только Эргаш вздрогнул:

– Ой, нет, надеюсь, что до этого не дойдет… Брррррррр, не говори, пожалуйста, об этом!..

Девочка ничего не сказала. Она задумчиво смотрела на облака, которые больше походили на густой темный ковер. Мрачная картина внизу и более жизнерадостная наверху. Особенно приятно было смотреть на небо ночью, когда звезды кажутся ближе, да и горят они ярче. Можно разглядеть даже отдельные галактики.

– А ты кем хочешь стать? – в свою очередь поинтересовался одноклассник.

Светлана чуть помедлила с ответом, а потом произнесла с хитринкой в глазах:

– Исследователем… только никому в классе об этом не говори, ладно?!

– Исследователем? – изумился Эргаш и невольно ногой ударил по воздухозаборной решетке. Этой профессии он побаивался, только не хотел в этом признаваться ни себе, ни другим. Ему казалось, что она сопряжена с риском для жизни. – А что исследовать хочешь – звезды или атмосферу?

Девочка огляделась, а потом шёпотом сказала, указывая пальцем вниз:

– То, что скрыто под этим «ковром»… Хочу узнать, что там произошло!

Эргаш, недоумевая, посмотрел на нее, не понимая, шутит ли девочка или говорит всерьез? С ума сошла, что ли или просто над ним прикалывается? Ведь даже страшно себе представить, что там внизу происходит! Он хорошо помнил ту историю, шепотом рассказанную соседкой, которая потом вдруг исчезла. Насколько это правда – никто не знает, а за подтверждением никто не лезет вниз, обитателям цепеллина вообще запрещено опускаться за облачный покров.

Но сам рассказ врезался в память ребёнка. Как-то раз, более пятидесяти лет тому назад ученые атомными зарядами проделывали штрек вглубь земной коре, чтобы добраться до мантии и получить доступ к запасам минеральных ресурсов, которых уже не доставало на поверхности – промышленность не могла функционировать без железа, меди, золота, урана, молибдена, титана и многих других минералов. На глубине трех километров, как оказалось, существовала гигантская полость и в ней обитали различные палеоорганизмы – животные и растения, жившие еще два миллиарда лет назад на первобытной Земле. По некоторым причинам, связанным с происходящими на Земле глобальными процессами, многие из них спустились в подземные пустоты, а со временем эволюционировали в совершенно невообразимых условиях. Теперь же они получили свободу и повылезли на поверхность. Это были кошмарные создания, и бороться с ними оказалось делом безнадежным. Даже атомное оружие не победило их, но зато оно изменило, а лучше сказать повредило, климат планеты. Облака навечно скрыли поверхность от солнечных лучей, там, внизу возник так называемый «парниковый эффект». Приборы на цепеллине регистрировали температуру под облаками в плюс восемьдесят градусов по Цельсия. В таких условиях выжить могли отнюдь не многие…