Белый Ферзь атакует!

– Окей, – кивнул Арсений, внутренне поежившись от предстоящего вида очередной партии несчастных животных. – Поехали.

Михаил легонько запрыгнул на кресло рядом с водителем.

– Люблю я эту работу, – мечтательно произнес он и прикрыл веки.

Перов усмехнулся и запустил двигатель. Только многолетний опыт и молниеносная реакция позволили ему резко затормозить перед возникшей из ниоткуда перед бампером машины дочерью Аркадия Платоновича.

– Лиза, с ума сошла! – не выдержав, закричал Арсений.

– Извините, иначе бы вы уехали, – с виноватым видом произнесла девушка. – Вы же в город собрались? Возьмите и меня.

Михаил, который следил за порядком в отсутствие владельца имения, немедленно заинтересовался словами дочери Вольского.

– А надолго? И зачем тебе в город, скоро уже вечер?

– У меня встреча с подружкой, нужно купить одну безделушку, больше двух часов это не займет.

– Тогда так, – начал распоряжаться Михаил. – Арсений тебя отвезет к подруге и потом заберет обратно. В общем, вернешься домой с нами. Мобильник с собой?

– Отлично, – весело засмеялась Лиза. – Я сама хотела вас об этом просить. А телефон всегда при мне, после встречи я позвоню Арсению.

– Тогда присаживайся и поехали.

Черный фольксваген медленно выехал из ворот владения семейства Вольских. До города они добрались за сорок минут. Вяткин торопился на встречу с помощником Аркадия Платоновича, поэтому в первую очередь Арсений доставил секретаря по указанному им адресу.

– Я позвоню, когда освобожусь, – предупредил он. – Можешь пока купить колонки.

– Так и сделаю, – кивнул Перов.

Как только Михаил скрылся из виду, Арсений повернул голову в сторону Лизы.

– Ну, куда тебя, красавица?

– Отвези меня к Бобке.

– Куда-куда? – смеясь, переспросил Арсений.

– Ты что, Бобку не знаешь? – искренне удивилась Лиза. – Собаку?

– Знаю, конечно, – уже серьезно ответил водитель. – Просто слово забавное.

О псе Бобке знал каждый костромчанин. Легендарная собака жила в конце ХIХ века у пожарников в здании команды неподалеку от площади Ивана Сусанина. Пес сопровождал спасателей, когда в городе случался пожар. По преданию, Бобка вытащил из огня не один десяток маленьких детей. Благодарные жители города, дабы увековечить память о Бобке-пожарнике, выхлопотали у местных властей отлить из металла фигурку отважного пса. Просьбу горожан удовлетворили, и вот теперь бронзовый Бобка преданными глазами встречает прогуливающихся людей в парке у Сусанинской площади.

Арсений знал город как свои пять пальцев, поэтому уже через десять минут он высадил Лизу у входа в сквер и напомнил, чтобы она ему непременно позвонила, когда освободится. Девушка пообещала. От Перова не укрылось, что дочь Аркадия Платоновича за внешней беззаботностью о чем-то постоянно думает. Какое-то седьмое чувство подсказало ему припарковать машину рядом с парком и пойти за Лизой. Музыкальные колонки никуда не денутся, в крайнем случае, он скажет Михаилу, что модель аппаратуры ему не понравилась, и Арсению известен другой магазин, получше.

Перов хорошо помнил, где в городском саду установлен памятник Бобке. Он пошел не по центральной аллее, а по неширокой велосипедной дорожке, петляющей за деревьями по краю сквера. Так он мог не опасаться, что девушка его обнаружит. Не только праздное любопытство толкало его добровольно устроить слежку за дочерью своего шефа. Для этого имелась другая причина.

Он был влюблен в Лизу, несмотря на разницу в возрасте и отличие в социальном положении. Когда Арсений поступил на службу к Аркадию Платоновичу, Лизе исполнилось одиннадцать. За эти незаметно промелькнувшие годы девочка превратилась в молодую женщину. В какой-то момент Арсений поймал себя на мысли, что думает о девушке. Он часто возил ее в школу и встречал после занятий, слушал рассуждения о жизни и ненастойчиво высказывал свое мнение по поднимаемым темам. Арсений чувствовал чистоту души юного создания, ее неиспорченность и доверие к другим людям и боялся разуверять Лизу, что мир не так прост, а порой и жесток. За час езды от дома до школы о многом можно поговорить и многое можно узнать о другом человеке. В этот час вся вселенная для Арсения умещалась в салоне мчащегося по трассе автомобиля, и эта вселенная принадлежала только ему, Арсению Перову. Засыпая, он желал, чтобы скорее наступил новый день, в котором нашлось бы немного времени для его общения с Лизой.

В день двадцатилетия девушки Аркадий подарил ей букет лилий, когда они возвращались из института. Поздравление получилось чересчур официальным, но ему показалось, что Лиза уловила тайное отношение скромного водителя к своей персоне.

А однажды фантазиям Перова пришел конец. В жизни Лизы прочно обосновался сынок брата Аркадия Платоновича Евгений. В детстве подростки часто встречались, и это казалось абсолютно нормальным для двоюродных сестры и брата. Другое дело, когда молодым людям исполняется двадцать лет и они при первом же удобном случае пытаются увидеться. Как-то повлиять на развитие отношений Арсений был не в силах и лишь сокрушался, когда в очередной раз натыкался на влюбленную пару. Вот и сейчас интуиция подсказывала ему, что Лиза спешит отнюдь не к подруге. Интуиция – сложная штука, и если раньше она не подводила, то не было у Арсения причин не доверять ей и сейчас.

Арсений подошел к месту предполагаемой встречи именно в тот момент, когда Евгений Вольский сжимал в объятиях девушку и нежно целовал.

«Опять этот, малохольный», – донесся изнутри рассвирепевший голос.

Теперь Арсений уже жалел, что стал шпионить, не сделай он этого, ему, по крайней мере, удалось бы избежать столь откровенной, задевающей всю его натуру сцены. Он отвернулся и, не замечая никого вокруг, в полной прострации побрел обратно. Уязвленное самолюбие и собственное бессилие переполняли душу безнадежно влюбленного тридцатипятилетнего мужчины. Масла в огонь подливала еще мысль о том, что племянник Аркадия Платоновича ничем особенным от него не отличается: не богат, не знаменит, внешность самая что ни на есть заурядная, в общем, не какой-нибудь там Аполлон Бельведерский. Толку-то что он Вольский. Это обстоятельство являлось не достоинством Евгения, а скорее наоборот – его недостатком. Арсений краем уха слышал о недовольстве отца и его сыновей по поводу встреч Лизы со своим кузеном. Чем тогда он хуже Евгения? Да, ничем. А возраст, да, пусть между ними лежит тринадцать лет, но не такая уж это запредельная разница для времени, в котором они живут…

Когда Арсений добрался до машины, чувство потерянности покинуло его, и в сознании осталась только холодная ярость. Он искренне желал, чтобы небеса послали ему обстоятельство, которое положило бы конец этим мучительным для Арсения свиданиям.

– Поеду покупать эти чертовы колонки, – вслух произнес он и резко стартовал от владений городского парка.

Оказалось, провидение не дремало и услышало его горячую просьбу. Когда фольксваген свернул на одну из оживленных улиц города, в поле зрения Арсения попали три человека, беспечно отдыхающих в тени летнего кафе. Перов сразу узнал братьев Вольских и жену одного из них Виолетту. В голове как по мановению волшебной палочки созрел коварный план, как будто и не Арсений Перов его придумал, а получил руководство к действию от невидимого могущественного покровителя. Оставалось теперь грамотно исполнить этот план.

Он нашел свободное место, припарковался и перешел на другую сторону проспекта. Затем Перов стал перемещаться таким образом, чтобы попасть на задворки летнего кафе и таким образом привлечь внимание детей Аркадия Платоновича. Это ему без труда удалось.

Виолетта, супруга Константина, младшего сына Аркадия Платоновича, отломила кусочек бисквита и отправила его в маленький изящный ротик. Она рассеянно слушала своего мужа, которому слепо доверяла и во всем полагалась на его мнение. Они были женаты уже три года, но никому и в голову не приходило, что эти люди находятся в браке. И хотя Виолетта и Константин жили вместе, занимая две комнаты на нижнем этаже особняка Вольских, внешне они больше походили на беспечных гостей, прочно обосновавшихся у богатого родственника и тратящих все свободное время на развлечения и удовольствия. Ни детей, ни домашних обязанностей…

Константин развивал мысль о проблемах отечественной экономики из-за заполонивших рынок привозных товаров и явно увлекся своей интерпретацией происходящего. В подобных случаях Виолетта издавала кудахтающий смешок и начинала тихонько трясти его за руку. Она заглядывала прямо в глаза мужу и уточняла, убежден ли он в своей правоте. Вот и сейчас, Виолетта наклонила голову в бок и неуверенно протянула:

– Ты думаешь?

– Ви, я не думаю, я уверен, – раздухарившись воскликнул Константин.

Такой резкий ответ заставил Виолетту развернуть голову в сторону проходящих мимо кафе людей. Тут-то она и наткнулась на Арсения.

Виолетта потянула мужа за рукав рубашки, тыча пальцем куда-то вдаль. Недовольный супруг прервал пламенную речь и проследил взглядом в том же направлении, где и обнаружил Перова.

– Подумаешь, водитель отца, – проворчал он; тем не менее Константин поднял руку и помахал ею Арсению.

Итак, его заметили. Арсений внутренне усмехнулся, оставалось довести спектакль до конца. Он приблизился к столику и скромно поздоровался.

– Какими судьбами? – Больше из вежливости, чем из подлинного интереса, спросил муж Виолетты.

– Готовимся к юбилею, приехали с Михаилом с разными поручениями. Я вот музыкальные колонки ищу, здесь поблизости есть подходящий магазин.

– Значит, в субботу намечается интересная программа, – вступил в разговор Денис.

– Да, утром Михаил встречался с тамадой, ожидается целое представление.

– А где Вяткин сам, кстати? – задал фамильярный вопрос Константин.

– У него важная встреча с заместителем Аркадия Платоновича.

– Понятно, со Смирновым, ну, не будем тебя задерживать, беги, – благосклонно отпустил водителя Денис.

– Да, у меня еще много дел, – подтвердил Арсений. – Еще и сестру вашу забирать.