Белый Ферзь атакует!

– Уйди.

Денис схватил Лизу за запястье.

– Нет, ты останешься!

– Убери руку! – потребовал Евгений, подойдя вплотную к брату своей девушки.

– Ага, щас.

Константин тоже приблизился к Денису.

– Катись отсюда, а то сейчас получишь, – прошипел он.

По воинственному виду Евгения муж Виолетты понял, что тот не отступит. Поняла это и Лиза, и тогда она решила пуститься на старую, известную всему миру хитрость.

– Ты сейчас это все полицейским расскажешь. Вон, идет наряд! – воскликнула девушка, показывая рукой за спины братьев. Сработал инстинкт самосохранения, Денис отпустил руку Лизы, а Константин автоматически обернулся.

Лиза дернула Женю за рукав и крикнула:

– Бежим! Не сопротивляйся, прошу!

Евгений прочитал в глазах Лизы отчаяние и мольбу и кивнул головой в знак согласия. Они припустили в сторону выхода из парка.

За их спинами раздался кудахтающий смех Виолетты.

– Упустили, упустили!

Денис хотел кинуться вслед, но Константин удержал его за руку.

– Черт с ними, потом договорим, – мрачно произнес он и поднял с земли оброненный Лизой листок бумаги с эскизом гостиницы.

VI

Лиза не позвонила Арсению, ей претила сама мысль в этот вечер снова столкнуться со своими братьями, теперь уже в семейных стенах. Гнев мешал сосредоточиться, заставляя прокручивать раз за разом только что произошедший инцидент, последствия которого в настоящий момент не могла оценить ни сама Лиза, ни ее сердобольные братцы, возомнившие себя хранителями фамильной чести. Не вызывало сомнений, что Дэн и Костик при первом же удобном случае расскажут отцу об очередной ее встрече с Женей и планах влюбленной парочки. Планы…, стоп, а где же листок с эскизом?

Лиза резко остановилась и схватилась за сумочку. Она вспомнила, как рисунок выпал у нее из рук в сквере. Может, он и сейчас там? Вдруг братья его не нашли?

– Женя, я план потеряла, – жалобно протянула Лиза. – Он остался в парке, возле скамейки.

– Не переживай, я нарисую новый, теперь уже с парковкой за отелем, – попытался успокоить ее Евгений.

Странно, слова кавалера не вызвали у нее чувства радости, почему-то сейчас идея построить гостиницу в Италии и заняться там бизнесом казалась чересчур неправдоподобной. Пока о тайне никто не знал, она выглядела живой и настоящей, но теперь… Червь сомнения где-то глубоко внутри принялся за свою разрушительную работу… Да и бог с этой гостиницей, пусть братья жалуются отцу, пусть он не дает деньги, в одном ее уверенность оставалась неизменной – она ни за какие коврижки не пойдет на поводу у Костика и Дэна и не станет слушать этот бред про родовые ценности и прочую чушь. Ни братья, ни даже отец не имеют права указывать, с кем она должна строить собственную жизнь. А свой выбор Лиза сделала, вон он вышагивает с ней рядом, серьезный и заботливый, готовый кинуться в огонь и воду, лишь бы сделать ее счастливой. От этой мысли по телу разлилось тепло, и Лиза крепче сжала руку своего избранника. Она вдруг поняла, что Женя для нее действительно дорог, и она не может его лишиться. С этим осознанием пришло болезненное желание бросить вызов этому формальному бездушному миру, доказать, что она сама – строитель собственной судьбы. И для этого Лиза готова «сжечь мосты», соединяющие два полярных берега, между которыми проносится в вечность река жизни…

– Девять часов, – раздался рядом спокойный голос. – Тебе, наверное, надо звонить Арсению?

Лиза очнулась и посмотрела на мобильный телефон, на котором она предусмотрительно выключила звук. Шесть пропущенных звонков – четыре от Арсения и два от секретаря папы.

– Ничего, подождут, – ответила она уклончиво. – Что-то хочется чаю, я замерзла.

– Я живу в двух кварталах отсюда, – с живостью отозвался Женя. – Ты у меня еще ни разу не была дома.

– Наверное, неудобно, мы не говорили, что заглянем, – попробовала возразить Лиза.

– А какой сегодня день недели? – задал сам себе вопрос Евгений. – Четверг. Так сейчас дома никого и нет. Родители – на спектакле, а Виталик – на тренировке. Пойдем, мигом согреешься.

– Ладно, пошли.

Через пятнадцать минут они уже открывали дверь квартиры.

Переступив порог, Лиза сразу почувствовала разницу в обстановке. Особняк, в котором она жила, внешне напоминал дворец, не только снаружи, но и внутри. И благородный лоск ему придал именно ее отец. Полученный по наследству от дедушки дом, конечно, и так находился в отличном состоянии, но после проведенного в нем ремонта, он, как говорят в народе, «заиграл по-новому». Отцу Жени Борису Платоновичу эта квартирка тоже досталась по наследству от Платона Станиславовича, но, по всей видимости, финансы не позволяли придать жилью более современный и комфортабельный вид – взгляд Лизы невольно натыкался на трещины и сколы на ламинате, потертости на обоях, вышедшую из моды мебель. Правда, кое-где все же имелись следы попыток хозяина улучшить облик жилища, но на общий антураж они мало повлияли.

Женя поймал взгляд своей гостьи и тут же молвил:

– Ремонт в нашей квартире делается стихийно, как только появляются свободные средства. К сожалению, в последнее время это случается не часто.

Лиза смутилась, ей стало неловко, что Женя сразу ухватил суть ситуации и разгадал ее затянувшееся молчание. В голове, как назло, зазвучала брошенная Константином в парке полная издевательства фраза: «… твой ухажер не в состоянии оплатить даже ужин в ресторане, не говоря уже о чем-то более весомом…».

Лиза улыбнулась и взяла Женю за руку.

– Не будем об этом, пойдем чай пить. А еще лучше, покажи мне свою комнату.

– Так себе комната, но все же десять метров моего личного пространства!

Они сделали несколько шагов по полутемному коридору и попали в небольшое квадратное помещение, всю обстановку которого составляли письменный стол, книжный шкаф и узкая кровать. Лизу сразу заинтересовали стоящие на нижней полке шкафа альбомы.

– Семейные?

– Ага.

– Обожаю смотреть семейные альбомы. Можно я полистаю?

Женя кивнул головой.

Девушка вытащила несколько фолиантов и без приглашения плюхнулась на кровать.

– Можешь пока чайник поставить, – благосклонно разрешила она.

– Правда, я и забыл о нем. – Молодой человек вышел из комнаты. Через минуту он вернулся и сел рядом с Лизой.

– Какой ты смешной, – воскликнула Лиза, показывая пальцем на одну из фотографий. На ней пятилетний Женя пытался отобрать у собаки резиновый мячик, который здоровенная псина держала в пасти и не собиралась уступать ребенку.

Лиза перелистнула страницу.

– Гляди, а это мы с тобой. – На снимке Лиза и Женя лет десяти-двенадцати стояли у входа в родовой особняк, крепко схватившись за руки.

Тогда ни у кого из родственников их близость не вызывала раздражения и выглядела абсолютно естественной. А теперь…

Евгений почувствовал, что с Лизой произошла какая-то перемена, из беззаботной она внезапно стала серьезной.