Падение в небеса, или «Все будет хорошо!»

– Вот видите. Слышали. А если оно там на самом деле завелось? Если, оно их действительно сожрало, это чудище, – продолжал собеседник, – Если он ничего не придумал? Вы об этом подумали? Куда могли деться эти девицы? Неизвестно. Но он один, несмотря на то, что ничего ещё не известно, тем не менее, пошёл на него со своей двустволкой. Много он сможет один причинить вреда этому чудовищу своей двустволкой? Он что спецназовец у вас, да? Думается мне, что нет. Не очень много он сможет один против него сделать. Но он этого не испугался. Даже зная об этом, всё равно пошёл. Из всей деревни никто не пошёл, один только он пошёл. Один за вас всех. И после всего этого, вы говорите, что он у вас плохой и вас совершенно не любит? Как же вам не стыдно? Он герой у вас, каких мало. А вы на него набросились.

– И правда, – упавшим, вдруг, голосом произнесла женщина, – А если и правда оно там есть… – представила, и ей стало худо, – Господи! Куда же это его понесло! Один пошёл! – и, бросив бурлящую на плите стряпню, выскочила вон из дома.

– И что плохого в том, что у человека есть какое-то увлечение? – пожал плечами Дмитрий Кириллович, наливая себе холодной заварки в пустую чашку, – Пусть занимается. Пить меньше будет.

* * *

Клара далеко от дома отбежать не успела. Мысль о том, что дети могут остаться голодными остановила её, развернула и бросила обратно на кухню. Дмитрий Кириллович к этому моменту, упершись животиком в край стола, пытался двумя ручками поднять тяжелый, большой чайник, желая плеснуть себе кипятка в чашку.

Не обращая внимания на потуги маленького гостя, женщина сразу подскочила к плите, сняла с огня кипящую кастрюлю щей и поставила на рядом стоящую посудную тумбочку. Туда же определила жаром пышущую чугунную сковородку.

– Так. Накормите детей обедом. Тарелки они сами поставят. Я мигом обернусь, – бросила ему на ходу и устремилась вслед за своим героическим мужиком.

– Ничего, ничего, не беспокойтесь, – только и успел вымолвить Дмитрий Кириллович, продолжая свои упражнения с чайником и совершенно упуская из вида её многочисленных, необузданных ребятишек.

Те не заставили себя долго ждать. Не успел простыть след, оставленный ботинком матери на влажном песке возле калитки, как они шумно ввалились на кухню.

– Мальчик с усами, зачем, ты, берешь наш чайник? – поинтересовалось существо в черной курточке.

– Я не Мальчик с усами, – оставил гость тяжелый снаряд в покое и выпрямился на табурете, поджав под себя ноги, – Меня зовут Дмитрий Кириллович. Или, можете, называть меня дядя Дима, – заявил с самым серьезным видом, на какой только в этот момент сподобился.

Но вызвал лишь веселый смех со стороны детей.

– Дядя Дима, – смеялись они, – Вот так дядя! Гляди, какой маленький!

– Я не маленький. Я уже большой, – попытался им возразить человечек.

– Он большой! – засмеялись они ещё больше, – Гляди, какой он большой!

– Прекратите смеяться! Ваша мама мне поручила накормить вас обедом, – чуть не выкрикнул из-за стола новоявленный дядя.

Смех моментально прекратился. Дети удивленно на него посмотрели.

– А ещё он взял наши чашки, – указало пальчиком второе юное создание, ростом немного выше первого, но имеющее невероятно чумазое лицо, покрытое шоколадом и рыжей пылью, что напрочь лишало всякой возможности определить его пол и возраст.

– Ваша мама сама их дала, – тут же пояснил объект пристального рассматривания.

– Да. Я видел, – подтвердил третий ребенок самый рослый и явно мужского пола, державший в руке недопитую банку с кока-колой. По виду он казался среди них старшим.

– Зачем мама их дала? – подняло на него изрядно измазанное шоколадом лицо четвертое юное создание, принадлежность которого к девочкам и не вызывало никаких сомнений. На это указывали две торчащие в разные стороны косички, с вплетенными в них грязновато-синими ленточками, красная юбочка и заштопанные колготки со свежими дырками на коленках, – Нам она никогда их не дает. Даже трогать не разрешает.

– Чаем их угощала, – пояснил брат.

– А у тебя ещё есть печенье? – приветливо улыбнулся пятый, самый из них младший и толстый, от чего, видимо, казался наиболее чумазым и жизнерадостным.

– Так он тебе и дал, – ехидно заметило ему первое, но тот уже устремился к столу, нацеленный на ту самую пачку, что досталась его матери, откуда взрослые успели достать не более трех штук и беспечно оставили почти у самого края.

– Сначала следует пообедать, – снова весьма серьезно заявил Дмитрий Кириллович и стремительно выдернул у него из-под носа вожделенное лакомство, переставив на середину стола за пределы досягаемости цепких его пальчиков.

– А-а, – завопил резвый малыш, – Отдай! А-а!

– Ты, зачем маленьких обижаешь? – нахмурило брови существо в черной куртке.

– Ваша мама сказала, чтобы вы пообедали. Значит, сначала нужно пообедать, – решительно объявил гость.

– Мы сами знаем, что нужно нам делать, а что нет, – возразил старший ребенок.

– Отдай ему печенюхи, – угрожающе надвинулось второе юное создание.

– Печенье получите только после обеда. Быстро всем руки мыть, – скомандовал заместитель хозяйки дома, приподнимаясь для пущей важности под столом.

– А-а! – вопил толстяк, пытаясь достать недосягаемое.

– Мальчик с усами, ты почему на нас кричишь? – выступило вперед существо в черной курточке.

– Так, ребята, давайте для начала умоемся, потом пообедаем, и после будем кушать печенье, – как можно более дружелюбно предложил Дмитрий Кириллович. Он очень старался надлежащим образом выполнить возложенное на него сложное поручение, но не обладал достаточным опытом общения с подрастающим поколением, особенно с таким, плохо воспитанным.

– Мы сами знаем, что нам нужно делать, – повторил мальчик.

– Без маленьких обойдемся, – поддержало его второе юное создание.

– Да, – присоединилось к ним первое, – Пусть много о себе не думает.

– Котька, ты мне поможешь Ваську умыть, а то он опять будет мылом кидаться, – дернула девочка за рукав старшего брата, явно имея в виду шумного малыша всё ещё продолжающего настойчиво добиваться передачи ему недоеденного печенья.

– Танька, тащи Ваську к умывальнику, – распорядился тот, – Петька, воды принеси. Быстро. Чего стоишь?

Существо в черной курточке, оказавшееся Танькой, тут же схватило вопящего толстяка за шиворот и поволокло от стола к умывальнику.

– А-а, хочу печенья, не хочу мыться, – попытался тот оказать сопротивление.

– В чулан опять захотел? А, ну, живо иди, а то снова в чулане запру, – пригрозила сестра и капризного малыша словно подменили. Ор моментально стих, в доме наступила тишина и какой-то порядок.

Второе чумазое создание, именуемое Петькой, принесло ведерко воды к рукомойнику. Дети по очереди шумно умылись, и по завершении этой очистительной процедуры явили миру свои посвежевшие лица.

Дмитрий Кириллович смотрел на ребят и поражался, с какой настойчивостью в каждом из них повторились черты лица Ивана. «Яблоки от яблони не далеко катятся», – невольно всплыла в голове народная мудрость, от чего на душе стало как-то грустно.

Тем временем, дети довольно слаженно готовились к трапезе. Сначала они по очереди выбирали с полки глубокие тарелки и подходили с ними к своему старшему брату. Тот, ловко орудуя большим половником, наливал каждому его порцию горячих щей из большой кастрюли. Получив её, малыши медленно отходили к столу, стараясь не плеснуть супом на пол, садились и, начинали кушать, практически не обращая больше никакого внимания на наблюдавшего за ними маленького гостя. Неведомым образом на столе оказалась широкая тарелка с горкой нарезанного черного хлеба и литровая банка густой деревенской сметаны. Каждый черпал из неё большой ложкой, половину вываливал себе в суп, а вторую аккуратно размазывал по хлебу. Во всем их слаженном действии заключалась какая-то магия. Они без слов понимали друг друга и, как муравьи, исполняли всё четко по какому-то заранее определенному плану.

«Что-то из них потом будет? – думал Дмитрий Кириллович, – Что им тут уготовано, в этом умирающем, всеми забытом селении, где ничего нет, кроме леса, где магазин и тот скоро закроют? Как они будут жить дальше? Что делать? Как станут получать образование? И получат ли его вообще? И кем вообще станут, если сумеют выжить в этом убогом месте рядом с непонятным логовом, какого-то неизвестно зверя?»

* * *

Запыленное кухонное окно выходило в сад. Дмитрий Кириллович смотрел на зеленую листву раскидистых яблонь и размышлял о судьбах человечества. Неожиданно в ход его мыслей ворвался механический рокот мотора. Казалось, он вынырнул прямо из-под земли, как железный кол, столь несуразным и лишним, явился этот звук, разорвавший гармонию жизни. Возле самого дома он прекратился. Хлопнули дверцы. Кто-то подошел к калитке, открыл её, затем решительно взошёл на крыльцо и, откинув в сторону входную дверь, зычно гаркнул на весь дом:

– Клара, ты, дома?

Не получив ответа, он тяжело зашагал прямо к кухне и без церемоний явил себя в дверном проеме, заполнив своей мешковатой, темно-серой милицейской формой практически все прямоугольное пространство.