Старые новые сказки

– Ошибаешься, моя прекрасная Ним, моя ядовитая Ним. – Голос вздохнул и приблизился, но его обладатель так и не появился. Сестры устало переглянулись, встали рядом и взялись за руки, не пуская своих спутников вперед.

– Дайте дорогу Войне! Не мешайте Великой Богине определить исход битвы! – продолжал глумиться Отец. – Так что, детки, вы пришли угрожать? Не вижу достойной меня армии.

– Я вообще просто за компанию пришёл, – невозмутимо произнес Энлиль, по-хозяйски устроившись на диване. – Не понимаю, из-за чего весь шум.

– Хороший вопрос, старый друг, – в голове просквозила улыбка. – Давно не виделись.

– Так давно, что я и не вспомню твоего лица, – старик позвал остальных садиться. – Может, подойдешь ближе? Или стесняешься показать нам свои морщины?

Громко тикавшие часы и еле слышное гудение ламп навевали сонливость. Наконец на лестнице послышались шаги, под тяжестью которых протяжно заскрипели ступени.

Мор даже не удивилась, когда к ним спустился граф, некогда с такой любовью растивший её в английской глубинке. Он ничуть не изменился с тех пор, и даже современные одежды не смогли скрыть его принадлежность к другой эпохе. Лицо Пола изумленно вытянулось, ведь он прекрасно помнил те времена. Помнил, как был богатым наследником, и они с Мор мечтали сбежать в Лондон от всех предрассудков и традиций. У них ничего не получилось, и всё закончилось кровопролитием и сменой правящей династии..

Малышка Би, завидев Отца, вжалась в диван, спряталась за спиной Кухулина, плечо которого не отпускала с тех пор, как они зашли в дом. её белоснежное платье снова посерело, подол растрепался и покрылся следами грязи и крови. Приглаженные рыжие волосы распушились и скрыли её усеянное веснушками лицо огромной копной. Темно-зеленые глаза Би яростно засверкали, она не заметила, как изо всех сил сжала плечо мужчины.

Заметив, как испугалась сестра, Ним расправила плечи и подошла к Отцу:

– Что тебе нужно в этот раз? – спиной она ощущала взволнованные взгляды друзей, но сама сохраняла спокойствие. Ним понимала, что ни меч Нуаду, ни огромная армия мертвецов не смогут повлиять на решение Отца. Разгадать его замыслы никому из них не под силу, так зачем лишний раз волноваться? Осознание неизбежности наказания или награды помогло Ним расслабиться и свободно выдохнуть.

– Разве нельзя Отцу увидеться со своими детьми? – он подошел вплотную и взглянул на девушку сверху вниз: – Быть родителем – не только величайшая радость, но и огромная обязанность. Если ребенка только баловать и хвалить, он вырастет избалованным и эгоистичным.

– Что-то я не припомню от тебя добрых слов, – продолжала гнуть своё Ним, с вызовом глядя в его светлые глаза. – Одни ругательства да побои, предательства и разочарования.

– А, точно, я баловал Мор, с тобой у нас как-то не складывалось, – он улыбнулся и развел руками. – Тебя мало кто любит. Впрочем, это всё былое. Вы, видимо, гадаете, что случилось, почему я так внезапно объявился?

– Как сказать… – протянула Мор, скрестив руки на груди. – Уже привыкли к твоим выходкам.

– Ты вся в меня, дорогая, – Отец улыбнулся ей так ласково, что она с отвращением поежилась. – Я забрал старших, чтобы провести воспитательную беседу. Вы стали опрометчивы, неразумны, вы тратите слишком много энергии.

– Для чего еще она нужна? – Пол водил кончиками пальцев по ладони Мор и не узнавал рисунки на её коже. – Люди нам больше не поклоняются, остается только развлекаться.

– Как ты с братом? Наслышан о ваших музыкальных достижениях, – Отец отодвинул Ним с пути и сел в большое кресло, которое так любил Джо. – Честно говоря, «The Black Welders» мне нравятся больше, не такие унылые.

– Спасибо, – Бэл поднялся и помог Энлилю раздать стаканы: мужчинам с виски, сестрам – с джином. – Как насчет выпить, Отец? Или… подожди, мне называть тебя двоюродным дедушкой, если Энлиль сидит рядом с тобой? Всегда путался в родственных связях. И вообще, – он пригубил напиток и остался стоять, глядя на Отца, сидевшего напротив, через кофейный столик. – Если Джо – дядя для девочек, то кто он тебе? Брат?

– Не пытайся постичь то, что выше тебя, – предостерегающе ответил Отец. – И налей мне двойную порцию джина со льдом, раз достойного вина в этом доме не держат.

– Просто объясни, что тебе от нас нужно. Ты пришел позабавиться, заставив нас страдать?

– И зачем тебе нужно было похищать и пытать Бэла, чтобы увести нас из дома? – вклинилась в разговор Мор. Она сидела рядом с Полом, положив голову ему на плечо. Отец удивленно взглянул сначала на девушку, затем перевел задумчивый взгляд на Бэла и постучал указательным пальцем по подбородку. Продолжая хранить молчание, глотнул джина и одобрительно кивнул. Кухулин приобнял малышку Би и помог ей отпить из стакана – так сильно тряслись её руки. Самая неистовая, неукротимая и безумная из сестер, она легко теряла связь с реальностью, погружаясь в пучину безумия и былых легенд.

– Если я скажу, что не причастен к этому, вы мне поверите? – красноречивое молчание было ему ответом. – Что ж, стоило хотя бы попытаться. Я хотел поговорить с вами отдельно, без Джо и Дита. Терпеть их не могу, это те родственники, которых даже на собственные похороны не пригласишь. Послушайте, я – не вселенское Зло, каким вы привыкли меня видеть.

– Тогда что ты сделал с остальными?

– Ничего такого, что они бы не пережили, – он равнодушно пожал плечами. – Просто выслушайте меня.

– И опять всё по кругу. Я не удивлюсь, если ты решил наказать этот мир за потерю веры или еще чего. Или что Мать устала от тебя и наконец ушла, и единственный способ её вернуть – навредить нам.

– Хорошая теория, Мор, очень хорошая. Почему не хочешь добавить про возвращение домой, что на Земле нам не место?

– Потому что, если мы останемся вместе в закрытом пространстве, это обернется очередной войной, – пожала плечами Мор, расстёгивая и застёгивая молнию на рукаве куртки Пола. – Разве не так? Люди спасают нас от бессмысленности бессмертия.

– Как мы заговорили! – рассмеялся Отец и стукнул себя кулаком по колену. – Вот как? И это мне говорит богиня войны.

– Война – это тоже развлечение, – Ним до сих пор смотрела на Отца с неприкрытой неприязнью. – Она была, есть и будет в сердце каждого. Другое дело – как с ней справляться.

– Ты хочешь сказать, что война – безусловный рефлекс человечества? – Кухулин подался ближе, глядя на Ним, присевшую рядом с Энлилем. – Мне, как смертному, немного обидно.

– Кухулин, любовь моя, ты давно не человек, – улыбнулась Мор, но сразу перестала, заметив одобрительный взгляд Отца. – Без саморазрушения не существует и созидания, тебе ли не знать.

– Давайте вернемся к сути дела. Что вообще происходит? – В руках Бэла вспыхнула очередная сигарета.

– Вы так боялись моего гнева, что не подумали, а действительно ли я злюсь. – подняв стакан выше, на свет ламп, и повертев его в руках, Отец посмотрел, как джин стекает по стеклянным стенкам. – Может, я просто хотел вас увидеть.

– Дурдом какой-то, – уткнувшись локтями в колени, Пол потер лицо ладонями. – Если нам никто не угрожает, то мы, пожалуй, пойдем. Из-за всего этого, – он обвел комнату небрежным взмахом руки. – Нам пришлось прервать тур. Браг, нам пора. – махнув Бэлу, он поднялся на ноги и шагнул в сторону двери, но замер под потемневшим взглядом Отца. По гостиной пробежала едва уловимая рябь.

– Я не разрешал вам уйти.

– А с каких пор… – Пол сделал глубокий вдох, Мор схватила его за пальцы и заставила сесть обратно. – Слушайте, мы с Бэлом давно отошли от всей этой божественной…

– Мне пришлось действовать агрессивными методами, – с усталым вздохом начал Отец, жестом заставив мужчину замолчать. – Чтобы собрать всех вас. Да, я не удержался, чтобы лишний раз не позабавиться. Но! – он поднял указательный палец вверх, свет в комнате заморгал и потускнел. – У меня были серьезные причины.

– Просвети же нас, о, Всемогущий! – хихикнул Энлиль, в очередной раз прикладываясь к своему стакану.

– С Матерью мы действительно разошлись, как верно подметила моя дорогая Мор…

– Давно пора было, – фыркнула Ним и вонзила зубы в сочное яблоко, которое прихватила со стола.

– Она отказалась принимать участие в чём-либо, – Отец поднялся на ноги, встал за спиной Энлиля и положил руки ему на плечи. – Как раньше ушла от ответственности за вас, дети мои.

– Не смей её обвинять! – Мор подскочила на ноги, и на этот раз Полу пришлось её усаживать обратно. – Она не бросала нас!.. И не переводи тему!

– Ты собрал нас, потому что у нас есть более серьезный противник? Будем дружить против кого-то еще? – подал голос Бэл, затушив сигарету и тут же достав следующую. Хрустальная вазочка для фруктов, стоявшая перед ним, уже заполнилась окурками. Ним, перегнувшись через столик, выхватила сигарету из его рук, подмигнула Кухулину и выпустила колечко дыма, которое медленно поплыло вверх.

– И что, восстание машин? Нашествие яйцеголовых инопланетян? Гигантский астероид, летящий к Земле? – голос Ним так и сочился издевкой. – Что там еще? Новые боги технологий?

– Перестань, – отмахнулся от нее Отец. – Всё гораздо сложнее. Мне пришлось вас напугать, чтобы вы собрались с мыслями, активизировали все силы. Мор даже за мечом Нуаду в Россию отправилась. Вот она – сила страха. Дело в том, что искры Муспельхейма больше не способны разогреть льды Нифльхейма, и Океан иссякает. А это значит, что Великая Мать скоро погибнет. А вместе с ней, – он развел руки и выждал драматичную паузу: – И все мы.

– Замечательно, – произнес Пол безжизненным тоном. – Теперь мы можем идти?

– Мальчик, ты не понимаешь, какая нам всем грозит опасность? Те силы, что питали нас, которыми мы сдерживали полотно мироздания, скоро закончатся.

– Я где-то слышал, что это Дэвид Боуи держал в своих руках это самое полотно мироздания. Боуи умер, вот вам и результат, – осклабился Бэл. – Только не понимаю, мы с Полом тебе зачем? Чтобы тебе было легче управлять ими? – он кивнул на сестёр. – Так извини, мы не твои ручные обезьянки.

– Тут ты ошибаешься, мой дорогой Бэл, – невозмутимо ответил Отец и залпом прикончил остатки джина. – Я – Отец Всего, именно мне ты и вы все обязаны жизнью, могуществом и дарами Природы. Мне кажется, вы стали это забывать.

– Окей, молчу, – Бэл откинулся на спинку дивана и выдохнул дым в потолок. – Кто-нибудь голодный? Я пойду соображу что-нибудь перекусить. Из-за этих перемещений аппетит просто зверский.