Чудо по имени «Эш»

– Эшли, почему ты не сказала?! Так ты не была там? Отдала машину в какой-то сомнительный клоповник!? Господи, он ведь мог распродать её по частям! – рявкнула её мать, пока Эшли смотрела на него, испытывая ворох самых разных чувств, которых никогда ранее не ощущала.

И помимо пресловутой благодарности там было что-то совершенно ей незнакомое. Он встретился на её пути уже в третий раз за последнюю неделю и вытащил её из беды столько же. Что это, если не судьба или что-то на неё похожее? Возможно, он мог бы стать её другом?

– Это правда, Джоул? – посмотрел на него до боли знакомый мужчина, который уже тысячу раз имел с ним дело. Парень кивнул, и мужчина укоризненно покачал головой. – Ладно, миссис Финниган, Вы можете быть свободны. Если, конечно, не хотите написать заявление об угоне?

Джоул и сам не знал, зачем сделал это, но ему будто было её жаль. Во всяком случае, он уловил некую тоску и безысходность в её взгляде и точно знал, что она попала сюда не по своей воле.

– Естественно, хотим! – продолжила истерить женщина, на что Эшли впервые в жизни возразила ей.

– Мама, нет, – девушка настойчиво покачала головой, и в глубине души Джоул хотел улыбнуться этому.

Это был первый раз, когда она вообще посмела сказать Миранде хоть что-то поперёк. Она встала из-за стола, уводя за собой разозлившуюся мать, и слегка коснулась его плеча своим, бросив на него последний благодарный взгляд, оставив их с Майком наедине.

– Хороший ход, приятель, – опустил мужчина глаза и черканул что-то в документах. – Что мне с тобой делать? Пожалей маму и сестру…

За столько времени в полиции он успел сделать для себя некоторые выводы о каждом молодом преступнике, которого когда-то задерживал, и Джоул никогда не входил в список отпетых бандитов, но обладал достаточно вспыльчивым и своенравным характером.

– Не учите меня жизни. Вы и части её не знаете, – произнёс парень в ответ и поставил руки на столешницу. – Я могу идти, офицер Стюарт?

– Можешь, Джоул, – покачал тот головой в смирении, когда парень психованно вышел, хлопнув дверью.

Глава 2

Эшли вышла из участка на трясущихся ногах и села в машину матери, неуверенно протянув вперёд руку.

– Можно мне мои ключи? – спросила она, глядя на Миранду пустым взглядом.

Женщина была в шоке от поведения дочери и высверливала в ней дыру своими карими глазами.

– Эшли… Так нельзя. Если у тебя ломается машина, ты должна говорить об этом мне или отцу. Что это ещё за парень?! Вы что знакомы с этим… – в ужасе промолвила она, небрежно передёрнувшись.

Само представление о том, что её дочь свяжется с подобным человеком, подвело бы её к пропасти. Это бы означало, что все её старания, все вложения были напрасны. Но, к её счастью, Эшли всё ещё морально зависела от неё.

– Нет, нет, я вообще не знаю его, просто по дороге от мисс Зальцбург что-то зашумело в двигателе, и я заехала в первую попавшуюся автомастерскую, – соврала она дрожащим голосом. – Мам, прошу тебя, давай не будем ругаться. Мне хочется скорее вернуть телефон и машину. У меня сегодня снова дополнительные занятия. Я знаю, что поступила необдуманно. Прости.

Девушка готова была сказать всё, что угодно, лишь бы поскорее вернуть телефон и узнать, что стало с её подругой, ведь она очень за неё волновалась.

– Меня радует, что ты понимаешь это, – язвительно произнесла женщина, возвращая ей ключи, которые предусмотрительно забрала с полки в квартире дочери перед тем, как поехать в полицейский участок. – Но это в последний раз. Я хочу, чтобы ты делилась со мной подобными проблемами. И ещё кое-что… Они забрали машину на штрафстоянку. Оплачивать пойдёшь сама, не хватало мне этого позора. И не вздумай говорить отцу об этом!

– Блин, мам, ты серьёзно? – спросила она, нахмурившись. – Чёрт!

– Эшли! Попридержи язык, дорогуша! Что это вообще такое?! – рявкнула на неё Миранда, ведь такая речь была неприемлема в их семье.

Женщина предосудительно посмотрела в стыдливые глаза дочери, а затем они направились за арестованной машиной. Ехать было недалеко, и тем не менее, Финниган-старшая успела довести свою дочь до нервного истощения. Всю дорогу Миранда продолжала читать ей нотации по поводу поведения, сомнительных знакомств и важности соблюдения режима дня и тренировок, ведь из-за сегодняшней поездки в участок Эшли пришлось пропустить утреннюю пробежку. А учитывая, что через несколько дней должны были состояться важные соревнования в Детройте, мать особенно пеклась о физическом состоянии дочери, явно упуская из внимания её душевное равновесие. Девушка покорно молчала всю дорогу, но на прощание ещё раз извинилась перед Мирандой, чем вызвала у матери одобрение. Женщина успокоилась, поняв, что её послушная девочка всё ещё оставалась таковой.

Когда Эшли, наконец, добралась до своего телефона, она тут же принялась звонить Энн, ведь на экране высветились пропущенные и от неё, и от Колби, а также был ещё один с какого-то неизвестного номера.

– Энн!? Энн!!! Ты меня слышишь? Всё хорошо?! – очень волнительно промолвила Эшли, прижимая телефон к уху, на что услышала лишь спокойное чавканье своей подружки.

– Да, всё хорошо… Меня спрятал Тайлер, в шкафу, представляешь?! – непринуждённо хихикнула она, очень сильно рассердив этим Эшли. Блондинка слушала её и буквально пыхтела от напряжения. – А ты куда пропала? Я звонила тебе. Даже звонила с номера Тайлера, но ты не отвечала.

– Ясно. Колби не звонил тебе? – сдавленно спросила она, ведь понимала, что влипла из-за неё, попала в ужасную ситуацию и огорчила мать, пока Энн развлекалась и отделалась лишь лёгким испугом.

Она, конечно, понимала, что Тайлер нравился подруге, но девушка поступила слишком легкомысленно, бросив Эшли на произвол судьбы.

– Нет, не звонил. А ты чего такая напряжённая? Что произошло? Я видела твою машину у дома Грэга, когда уходила оттуда. Подумала, ты уехала с кем-то, – задумчиво произнесла девушка, спокойно доедая хлопья на завтрак у себя в комнате.

– С кем-то?! Энн, кроме тебя, я никого там не знала. Я искала тебя повсюду. И да, мне пришлось уехать, но моя машина осталась там. Её пробили, и мне прилетело. Мы с мамой ездили в полицию, – сообщила она подруге, и у той чуть не отвисла челюсть от таких неожиданных новостей.

– Блииин… Чёрт… Прости меня, Эшли, я не знала и не думала, что так получится, – жалостливо промолвила Энн, прикрывая рот рукой. – И что теперь будет? Они накажут тебя? Твоя мама, наверное, в бешенстве.

Она знала, что Миранда не стала бы терпеть подобных выходок дочери, поэтому представляла, как Эшли влетело из-за этого.

– Тот парень… С татуировками, помнишь? Он помог мне. Это он отвёз меня домой, а потом утром приехал в полицейский участок и сказал, что это якобы он ездил на вечеринку на моей машине без моего ведома… Я и не поняла, откуда он узнал про машину и как оказался в участке, – продолжила девушка и сама понимала, как это бредово звучит.

Лисица сильно удивилась, слушая рассказ подружки, и уже подозревала что-то неладное, точнее, думала, что такое поведение малознакомого парня было неспроста.

– Погоди… То есть, он… Ни с того, ни с сего помог тебе… Сперва благородно увёз тебя домой от Грэга, когда к тому нагрянули полицейские, а потом взял на себя вину… Эшли… – испуганно и недовольно промолвила она. – Он просто хочет тебя трахнуть. Я серьёзно. Не вздумай вестись на это дерьмо!

– Что? Фу! – поморщилась она, держа в руке трубку. – Энн, что ты несёшь? Он просто помог мне. Он уже помогал… Это не в первый раз.

– Так, Эшли Финниган! Что происходит?! Кто ты и куда дела мою подругу?! У тебя секреты? Когда это вы с ним виделись? Прекращай! Это, конечно, здорово. Плохие мальчики, якобы, такие дерзкие. Они делают тату, пирсинг в неприличных местах, но у тебя есть охренительный парень! Качок, спортсмен! И он богатый! А то, что мы видели там… – продолжила нагнетать подруга, на что Эшли совершенно растерялась.

– Энн, о чём ты вообще?! Речь просто о том, что он мне помог, и всё. Между нами вообще ничего нет. Я не из таких, и ты это знаешь! – категорично промолвила блондинка обиженным голосом. – Спешу напомнить тебе, что это ты затащила меня в ту дыру, а теперь читаешь нотации, как маленькой. Мне это неприятно, и я не знаю, что скажу Колби.

Девушка очень расстроилась, когда говорила это, ведь для неё всё было в новинку. Врать, вести себя так недостойно, да вдобавок оправдываться перед всеми.

– Скажи, что помогала мне, – на ходу сочинила Энн, чтобы поддержать подругу хоть как-то. – Реально, скажи, что я отравилась, и ты возила меня в клинику. Я всё подтвержу.

– Ладно… Я что-нибудь придумаю, – смиренно выдохнула Эшли, сбрасывая звонок.

Она, конечно, понимала, что попала впросак, но уже ничего не оставалось, кроме как лгать и дальше. Как раз сегодня у неё было назначено дополнительное занятие у мисс Зальцбург, до которого оставалось два часа, но перед этим ей нужно было поговорить со своим парнем. Эшли решила доехать до своей квартиры, и каково же было её удивление, когда его машина оказалась у неё перед домом. Страх сковал её изнутри, потому что больше всего на свете она не любила врать и боялась разочарования, которое она могла вызвать у людей, которые были ей относительно близки. Как только девушка увидела Колби, стоящего возле двери её квартиры на втором этаже, тут же начала сочинять историю про Энн, и он терпеливо выслушал, проходя с ней внутрь, пока она открывала дверь дрожащими от нервов руками.

– Надеюсь, у неё всё хорошо, – продолжил парень, нахмурившись и присаживаясь на диван в гостиной.

– Да, сейчас уже, да, – подтвердила она, закрывая дверь и снимая с себя толстовку.

Колби, расстроенный происходящим, подошёл к ней и убрал выбившуюся из хвоста прядку за её ухо. Он всегда смотрел на Эшли так, словно не видел других девушек вокруг. Словно для него существовала лишь она, и он не мог допустить и мысли, что она его хоть в чём-то обманывала. Ведь они оба были «правильными» и очень занятыми, и этот факт парень принимал, ровно, как и тот, что у неё была одна единственная подруга, которой хоть иногда стоило уделять время. Особенно учитывая, что Энн одобряла их отношения и могла пригодиться ему в случае ссоры или недомолвок с Эшли.

– Поцелуй меня, – промолвил он, начав своё новое наступление, от которого Эшли растерялась прямо в гостиной за невозможностью вдохнуть воздуха.

Его губы блуждали по её шее, пока она изрядно нервничала, изогнувшись перед ним в странной позе на еле слушающихся ногах. Рядом с Колби Эшли всё чаще думала, что фригидна, поскольку не хотела близости. Не хотела чего-то столь интимного и откровенного и боялась даже допустить мысль об этом, хоть при этом и не ощущала явного отвращения, скорее, простое «ничего». Его настойчивые руки нырнули под ткань её майки, и на этом мгновении она вздрогнула, откровенно отпрыгнув от него в состоянии неприязни от оказываемого давления.

– Эшли… – уставился он на неё в смятении. – Я не хотел ничего такого. Почему ты так резко реагируешь?

Естественно, для парня, которому исполнилось уже двадцать лет, было странно такое поведение, хоть он и знал, что Эшли невинна. Но вместе с тем, он никак не мог принять подобное, ведь был довольно симпатичным парнем, и многие девушки хотели быть с ним.

– Колби, прости, мне нужно на дополнительные к мисс Зальцбург. И я перенервничала. Был сложный день. Не обижайся, но реально… Это всё… Не сейчас, – опустила она глаза и направилась в комнату, вызвав у него неоднозначную реакцию.