Жнец и слеза Смерти

– Мне бы хотелось вам помочь. Но, скорее всего, не смогу…

– Я только спросил, а вы прекрасное создание, уже испугалась, – грустно заметил он, снова отстраняясь от нее.

Кристине стало обидно за себя, ей захотелось доказать незнакомцу, что она вовсе ничего не испугалась и помочь она могла.

– Если вам все же нужна помощь, я знаю тех, кто поможет вам…

Кристина замерла, они вышли из белой арки на каменную тропу, ведущую в сад, освещенную лунным светом. Запах пионов, растущих вдоль тропы опьянял. Кристина забыла, о чем говорила секунду назад и смотрела только на пушистые бутоны цветов и гипсовые статуи животных.

Вот они прошли статую слона, стоящего на шаре, обезьяны, стоящей на передних лапах, к верху ногами, жирафа, склонившегося в поклоне.

– Добро пожаловать, в мой прекрасный сад, – сказал незнакомец, срывая цветок красного пиона, – Прошу, примите этот скромный дар.

Он воткнул цветок в волосы Кристины и рукой позволил себе провести по щеке. Это своевольное движение должно было возмутить Кристину, но она не могла сопротивляться очарованию, которое исходило от ангела, как она решила.

– Этот цветок также прекрасен, как и вы.

Кристина оробела, краска прилила к ее щекам, она волнительно сжала края своего платья пальцами, стараясь не смотреть в эти кошачьи глаза, которые так влекли к себе.

Ангел привел ее в каменную беседку, ее опоры окутывали лозы винограда, красные гроздья свисали с ее ветвей.

– Тут красиво, – обводя взглядом беседку, заметила Кристина, – Что это за место?

Она молчаливо удивилась возникшему перед ней мягкому креслу, расшитому синим бархатом.

– Это сон, – жестом предлагая присесть, ответил ангел, – Людские сны прекрасны, – добавил он, улыбаясь не только губами, но и глазами.

«У него черные бездонные глаза, в них можно утонуть», – подумала Кристина, она с трудом отвела взгляд и увидела цепь на ручке кресла. Ее звенья уходили далеко за пределы беседки.

– Что это? – вслух удивилась она.

– Не думайте о ней, – ласково сказал незнакомец, он отвел ее взгляд, осторожно взяв за подбородок, чтобы его глаза смотрели в ее, – Прекрасному созданию не следует, знать, что находится за границей ее сна. Скажите, моя освободительница, вы хотите помочь мне еще раз?

– Если это будет в моих силах, – честно вздохнула Кристина, виновато отводя взгляд, она искренне хотела помочь, – Но я слепая и слабая девушка. Наверно, я уже сделала, все, что было в моих силах. И это произошло случайно.

– Вы, милейшая, не так слабы, как внушаете себе.

– Меня зовут Кристина.

– Мне известно имя самого прекрасного создания в этом мире, – льстиво промурлыкал незнакомец, – Я только хочу, чтобы вы мне помогли еще раз.

– Вы же хотите вернуть себе силу? Мой друг жнец…

– Не стоит его впутывать в это, – оборвал ангел, тяжело вздыхая, – Вы единственная сможете помочь мне. И никто больше. Вы моя последняя надежда.

Слова трогали за душу. Даже было неловко отказать этому незнакомцу. Кристина колебалась и молчала.

– Я не останусь перед вами в долгу, если вы поможете мне, я исполню любое ваше желание.

– Что вы! – испугалась Кристина, она совсем не желала, чтобы ангел увидел в ее молчании корысть, – Просто я не знаю, что вы хотите от меня. Что если вы попросите меня сделать, то, что я не смогу сделать? Я не хочу быть лгуньей и разочаровать вас.

– Милейшее создание, не сможет меня разочаровать, меня гораздо больше огорчит ваш отказ, – он позволил себе дотронуться до волос Кристины и провести по ним рукой, – Просто скажите, вы поможете мне?

– В чем? – в голосе Кристины появилось отчаяние, она хотела помочь незнакомцу всей душой, но боялась дать обещание, которое не выполнит никогда. Как это было с Кроу.

– Просто ответьте – да или нет. Вы поможешь мне? – ангел взял ее руку, в его лукавых глазах, Кристина разглядела мольбу, – Если вы мне откажете, я уйду. Так да или нет?

– Да, – сорвалось с ее губ, и тут все, что окружало их начало трескаться как разбитое стекло. Кристина попыталась вырвать руку у незнакомца, но кисти сковала цепь, окутавшая рукопожатие. Незнакомец продолжал смотреть на нее, его глаза насмехались над ней.

– Я хочу, чтобы ты лишила жизни того, кто пленил меня, того, кто нарушил контракт, – сказал он, изменив тон и растянув губы в коварной улыбке, – Срок две недели, если ты не выполнишь сделки, твоя душа моя.

Цепи исчезли, и Кристина вырвала руку, на ладони выступили буквы. «Плуто», – прочитала она.

– Кто вы? – испуганно спросила Кристина, вскакивая с кресла.

– Недавно ты считала меня ангелом, – довольно промурлыкал Плуто, насмехаясь одними глазами.

– Я не хочу никого убивать, – Кристина замотала головой, слезы выступили из глаз.

– Не буду возражать, – жадная улыбка пробежала по лицу Плуто, – тогда ты будешь не против присоединиться к моим узницам, – Плуто дернул цепь, возникшую у него в руках, и на свет вышли три девушки.

На первой было короткое платье из золотых пластин, лямки платья – цепи – до кости натерли плечи несчастной, голову украшал венец из металлических прутьев, оставляя кровавую полоску на лбу. На шее был золотой ошейник с цепью-поводком.

На второй пленнице было платье из роз, стебли туго окутывали ее хрупкое тело, голову украшал венец из шипов, с алой розой по центру, а ошейник впивался шипами прямо в горло. У девушки было измученное лицо: губы искусаны, а глаза опухли от постоянных слез. Нежная и хрупкая, она с трудом стояла на ногах.

Платье третьей было не менее извращенное и жестокое. Оно состояло из костей и сковывало свою хозяйку так, что та едва могла дышать без боли, опухшие губы девушки скрепляла между собой белая нить. Ее ошейник состоял из множества колец, полностью закрывавших ее шею.

– Это мои узницы. Анна, мое сокровище, – он указал на девушку в золотом платье, – Ее душа досталась мне с большим трудом, она так не хотела отдавать ее мне, что мне пришлось убеждать ее пять лет, но я всегда получаю, то что я хочу. Анна поклонись, – он дернул цепь, Анны и девушка упала на колени, – Инес, мой нежный цветочек – это была девушка в платье из роз, она слегка поклонилась, как только ее представили, – Умница. Она такая послушная, даже при жизни всегда делала, все, что от нее просили. Неволя ее стихия. А это Мазози, моя черная жемчужина с южного осколка. Самая красивая девушка в своем племени, дочь вождя и моя самая первая драгоценность, – Плуто дернул цепь, чтобы Мазози подошла к нему, – Ее подарил мне ее отец, он решил, что я дух пробудившегося вулкана. Жаль, он не заключил со мной сделки, я мог и остановить извержение, – Мазози словно пробудилась, в ее глазах появилась ненависть, ее грудь гневно поднялась при вдохе и с болью опустилась. Плуто только довольно ухмыльнулся, – Не выполнишь сделки, милое создание, станешь моей, как и все они. Можешь сдаться прямо сейчас. Ну как, ты согласна?

– Нет, – сдавленно ответила Кристина, она выжила в замке Витори, сбежала от стражи Валентайского короля и отдавать душу Плуто, так просто она не собиралась. Он не сломает ее, как сломал этих девушек, заверила она себя.

– Значит, прекрасное создание хочет побороться за свою свободу, – Плуто взял ее за подбородок, – Тогда не расстраивай меня.

– Я выполню твою просьбу, – Кристина нашла в себе силы ответить в лицо Плуто, – Но не забудь и про свои обещания.

– В любом из вариантов я останусь в выигрыше, – усмехнулся Плуто, – А что касается твоего желания, я его выполню, только исполни свою часть сделки, – он отпустил Кристину и отстранился от нее, – За окном светлеет, – задумчиво произнес он, – Милому созданию пора покинуть мир снов, – сказав это, демон щелкнул пальцами.

В это же мгновение всякая опора ушла из-под ног. Кристина полетела в пропасть, ветер засвистел в ушах. Кристина испугалась и закричала во сне. Она упала на что-то мягкое. Это оказалось одеяло, а под ним холодный пол.

«Это был только сон?» – промелькнуло у Кристины, -«Очередной кошмар», -заверила она сама себя, сердце в груди клокотало.

–Не ушиблась? – Калеб был, как часто это бывало, рядом, он помог подняться, – Снова кошмар?

«Надеюсь…»

– Да, – вслух ответила Кристина, – Но не такой как раньше, – она присела на кровать и начала пересказывать свой кошмар, – Открылась дверь, и я пошла туда…

«Ай!» – Кристина вскрикнула от внезапной боли, схватившись за больное место в ладони.