Жнец и слеза Смерти

Кристина поперхнулась молоком.

– Жнецы не могут убить живого человека, – возразил Калеб Майку, – Скорее всего, твой отец умер и жнецам пришлось освободить его душу от мертвого тела.

– Может по-вашему он был мертв, но не для меня! Ненавижу слуг смерти!

Кристину поразила смелость Майка, он не побоялся сказать такие слова прямо в лицо жнецу и Кристине стало его жалко, но она не могла найти слов, которые могли утешить мальчика. Все слова, которые приходили к ней в голову, нужно было говорить раньше, когда жнецы пришли за душой его отца.

– Кем же тебе приходится Нестор? – вместо утешений и слов сочувствий, спросила Кристина.

– Он мой учитель, друг и семья, – мальчик отчеканил слова, как хорошо заученную скороговорку.

Кристине стало не по себе. В душе забились огни сомнений, ей захотелось сдаться из жалости к этому бедному мальчику, но в памяти всплыли воспоминания о пленницах Плуто.

– И куда же ушел твой учитель? – крепко сжав пальцами кружку, спросила Кристина.

– Ушел нанимать повозку, завтра мы уезжаем. Из-за вас…

Майк как-то странно умолк и вскочил, опрокинув стул:

– Где ваш напарник?!

– Остался в холле, – ответил Калеб.

Майк в спешке толкнул стол и облил молоком Кристину.

– Будь проклят Алькор! Там Артур! – воскликнул он и бросился в коридор, – Зачем я только вас впустил!

Снизу послышалась ругань мальчика на Филиппа. Из доносившихся возгласов Кристина поняла, что Филипп достал паука из клетки.

Калеб предложил Кристине пройти за Майком и проследить за Филом, чтобы тот снова не наломал дров.

–Калеб, смотри какая зверюга – услышала Кристина восторженный голос Фила.

– Будьте осторожны, это любимец моего учителя.

– Кристина, тут у них паук размером с котенка, – продолжал восторгаться Филипп.

Эту подробность Кристина была бы рада не знать.

– Вы бы осторожней с ним, он хрупкий, и очень ядовитый.

– Я жнец, мне не страшны пауки, – беспечно ответил Фил, – Чем вы его кормите?

– Мышами, крысами…

– Фил, положи паука на место, – приказал Калеб, – Пока не сломал ему что-нибудь.

В этот момент в дверь постучали, и Майк бросился отпирать засов.

– Хозяина нет дома, – произнес мальчик знакомую фразу.

– Мы знаем, – ответил ему мужской голос, – Он просил забрать тебя и ваши вещи. Вот записка.

Кристина нащупала тахту в холле и присела. Целитель не вернется домой, поняла она.

«Что же теперь делать?», – промелькнула мысль безысходности, и Кристина обмякла, как марионетка, потерявшая кукловода.

– Думаю, вам следует покинуть наш дом, – радостно сообщил Майк, – Мне пора собирать вещи.

– Я понимаю, – вежливо ответил Калеб, помогая Кристине встать, но она не хотела уходить.

– Я бы хотела увидеть его и извиниться, – голос подвел Кристину, от отчаяния он прозвучал жалко, совсем не так как она хотела.

– Я передам ему, – заторопился Майк, – Учитель не вернется сюда, а у меня сейчас много дел. Уходите и приходите, когда мы обоснуемся на новом месте.

Дом целителя Нестора пришлось покинуть, оставаться там стало неприлично.

– Ну мы хотя бы попытались, – попытался ободрить всех Филипп, – Калеб, что ты так смотришь на меня? Я же не виноват, что Нестор так неожиданно решил сменить место жительства. Или ты из-за паука злишься на меня? Я вернул его на место, честно.

– Дело совершенно не в пауке, – Кристине не понравился голос Калеба, он сильно переменился, – Расскажи, что за бутылку разбила Кристина.

– Да я и не обратил внимания, из зеленого стекла, с синими камнями. Чего ты привязался к этой бутылке? И Нестор этот озверел из-за нее. Что в ней было такого?

– Не что, а кто, – Калеб усадил Кристину на спину лошади и запрыгнул позади.

– Пустая бутылка была, не было в ней некого, – уверенно заявил Филипп.

– В ней был демон! Почему ты не рассказал мне вчера, что случилось в доме Нестора?!

Кристина боялась дернуться. Калеб был настолько зол, что можно было ощутить огонь, вырывающийся из его глаз. Ей казалось, стоит ей пошевелится и весь его гнев обрушится на нее, как морская волна и потопит ее окончательно.

– Откуда я знал, что там демон? С чего ты это взял? – Филипп неожиданно громко треснул себя по лбу, – Вот я олух! Это же фиалковые камни, ими сдерживают силу демонов!

– Верно, – сквозь зубы подтвердил Калеб.

– Ожог на ее ладони – метка демона? – простонал Филипп, – Вот мы влипли!

Кристина виновато молчала, опустив голову на грудь ей, нечего было сказать, да и рассказать она по-прежнему ничего не могла. Всякий раз, как она пыталась заговорить про Плуто, печать больно обжигала ее ладонь, оставляя красный ожог.

Калеб ходил по комнате, не находя себе места. Фил сидел на кровати и громко грыз леденцы.

Недавно завершился довольно неприятный разговор. Калеб обвинял Фила в его беспечности и бестолковости. Фил в свою очередь не забыл напомнить, что Кристины вообще не должно было быть в доме целителя и сделку с демоном ее никто не заставлял заключать.

– Кристина, если я прав, кивни, – после длительных раздумий сказал Калеб, – Демон просил тебя убить Нестора?

Кристина согласно кивнула, но руку все равно обожгло.

– Прости меня, – сказал Калеб, присаживаясь напротив, – Но придется потерпеть боль, иначе, я не смогу тебе помочь. Сколько он дал тебе времени?