Жнец и слеза Смерти

– К колодцу, воды принесу. Запасы для смертных надо пополнить.

– Я бы не стал брать воду из местного колодца, – предупредил Калеб, и был прав, брать воду для смертных из колодца, где жили неупокоенные, все равно что, напиться воды из грязной лужи в чумной деревне.

Илья отмахнулся и отправился к колодцу. Ирис проводила его взглядом, и снова принялась за чтение.

Она сидела, так, словно ее ничего не беспокоило кроме этой толстой книги. Филипп засомневался. Может, Марта оказалась не права, а может она обманула его? Но если так? Она спокойно могла отправить его в небытие, но тогда бы Калеб почувствовал и бросились в погоню. Его провели? А что с ним сделал Даниэль? – Филипп сам не верил своим мыслям. Почему Марта с Даниэлем до сих пор не появились?

– Давай выйдем, – Филипп осторожно дернул напарника за рукав.

Калеб удивленно посмотрел на Филиппа, ведь они только зашли, но согласно кивнул и вышел.

– Я видел Марту и Даниэля, – едва слышно прошептал Филипп.

Калеб удивился, но не успел ответить – со стороны колодца послышался рев Ильи. Боб-бо спрыгнул с крыши.

– Что-то с Ильей, бежим, – крикнул он.

Все трое через минуту были возле колодца.

Илья лежал без сознания, повиснув над колодцем.

– Что с ним? – Боб-бо попытался сам стащить напарника, но у него не получилось, на подмогу пришел Калеб.

Вдвоем они перевернули Илью на спину. Жнец лежал со стеклянными глазами и открытым ртом.

– Он похож на покойника, – заметил Филипп.

Калеб нахмурился и сурово спросил, обращаясь к напарнику:

– Больше ничего не хочешь мне сказать?

– Я не знаю, что с ним, – растерянно, пожав плечами, ответил Фил.

– Он шевелится! – воскликнул Боб-бо и отпрыгнул на несколько шагов.

Илья снова начал кричать и биться в агонии, словно сопротивлялся чему-то. Он встал на колени, схватился за голову, упал на локти, не отпуская головы. Из глаз вырвался огонь с каплями крови, из носа потекли два кровавых ручейка, кровь выступила из ушей.

– Будь проклят Алькор, что с ним, – в ужасе прошептал Боб-бо.

Но тут все прекратилось. Илья замолчал, поднялся на ноги, вытер кровь с рук о штаны и посмотрел на зрителей.

– Что с тобой только что было, ты как? – на одном дыхании выпалил напуганный карлик.

– Со мной все прекрасно, – Илья повернулся к колодцу и достал ведро полное воды, что умыться, – Калеб, прав эту воду смертным пить нельзя.

– Ты уверен, что с тобой все хорошо?

Калеб подошел ближе, чтобы осмотреть Илью.

– Ты только что с ума чуть не сошел от боли.

– Боль?! – усмехнулся Илья, – Я не помню, как она выглядит. Он почесал бороду и засмеялся, что было силы, – Хорошо я над вами пошутил! Вы поверили?

Глаза Калеба и Боб-бо удивленно вспыхнули. Карлик накинулся на напарника с грубой бранью. А Филипп предпочел не приближаться к нему, что-то ему говорило, что над Ильей взяла контроль ведьма, а значит кольцо с камнем было у нее в руках. Он не успел.

Отчитав Илью, все решили вернуться обратно в сарай, но подойдя почти вплотную к нему, Калеб остановился. Движением руки он преградил дорогу всем.

– Там ловушка, – едва он сказал это, Илья сорвал косу и одним ударом втолкнул его и Филиппа в круг. Карлику повезло, из-за роста древко косы просвистело у него над лысиной.

Коротышка не стал мешкать и шмыгнул промеж ног своего напарника и отбежал на безопасное расстояние, держа серп наготове.

– Что, ты… творишь?! – с неприличным оборотом, спросил карлик Илью, – Опять шутишь?!

– Сзади! – почти в один голос с Калебом закричал Филипп, рядом с коротышкой упала металлическая пластина, из которой выросла лоза, Боб-бо, откатился от цепких растений. Из темноты вышла озлобленная Ирис, из сумки она вынула еще одну металлическую пластинку и кинула ее в карлика. Боб-бо резко остановился и начертил линию на земле, заклятье рикошетом улетело в сарай.

Сарай разлетелся на мелкие щепки. Взрывом жнецов вытолкнуло из круга. Лицо Калеба исказилось от гнева и отчаяния, огненные языки вырвались из глаз, в одно мгновение напарник Филиппа оказался возле Ирис, она не ожидала подобного и пропустила первый удар, от отсечения головы ее спас Илья. Он парировал удар своей косой. Ирис смогла отступить.

Филипп закрутил косу, ветер засвистел в ушах, он подлетел к Калебу и резанул Илью по животу, но пропустил удар ногой в грудь.

Карлик подрезал серпом ноги своего напарника, тот упал, но схватил коротышку за шкирку и придавил к земле.

Филипп хотел прийти на подмогу Боб-бо, но перед ним упали новые пластины. Они вспыхнули и из земли появились три копии Ирис. Одна набросилась на Филиппа. Вторая не успела напасть. Даниэль пришел на помощь очень вовремя. Его серп рассек двойника, обратив его в грязь. Оборот, и еще один двойник Ирис лежал глиняной горой у его ног.

– Где Марта? – Филипп расправился с последним двойником, и подскочил к Даниэлю.

– Она с Киангом отправилась за ведьмой, – Даниэль сразил нового двойника, появившегося из пластины, но как только тот пал возникло два новых, -Видишь на бедре у нее деревянный футляр?

Филипп кивнул, и отпрыгнул, в их сторону вылетел еще один диск, взрыв откинул его и Даниэля, но только слегка опалил одежду и волосы.

– Сорви его и сожги.

Филипп не стал спрашивать зачем, если Даниэль говорил, что так надо – значит надо, и времени на расспросы не было. Краем глаза Филипп заметил, что Боб-бо вырвался из рук обезумевшего Ильи, и пытался обездвижить напарника.

Калеб и Ирис сцепились точно голодные псы, желавшие сожрать друг друга. У Ирис была коса с двумя лезвиями, с верху и с низу, это ей давало преимущество в нападении. Изящное и гибкое тело позволяло уходить от резких и рубящих атак Калеба. Кроме того, жнец успевала доставать пластины с заклинаниями и бросать их в своих врагов.

Филипп раскрутил косу, поднимая пыль, он ухватил ветер и бросил его в воительницу. Поток ветра лишь слегка сдвинул Ирис. Не глядя, из своей сумки, она выкинула пластины, одна ослепила, вторая вспыхнула и из нее вырылось пламя. Стена огня поднялась почти до небес, она с двух концов, точно змейка, начала ползти друг к другу. Когда концы встретились, круг замкнулся.

Филипп оказался отрезанным от всех, огонь сужался, от жара начали плавится серебряные пуговицы на камзоле, а нитки тлеть, кожа покраснела на ней появились волдыри.

«Хорошо, что я жнец», – подумал Филипп, удобнее перехватывая древко косы. Он собрал всю свою силу в один взмах, так что все пламя разнесло по округе, поджигая оставшиеся строения в деревне. Отразив атаку, Филипп бросился под ноги Ирис.

Она споткнулась о него, упала, сделала кувырок и защитилась от удара Калеба. Филипп успел сорвать футляр, и крепко сжимая его в руке, побежал к огню.

Когда он уже был готов кинуть футляр в пламя, Ирис догнала его, выхватила из рук вещь, которую украл у нее Филипп. Калеб возник вовремя. Он взмахнул косой и отсек руку Ирис.

Футляр упал прямо в огонь. Ирис захотела сдвинуться с места, но не смогла, смуглая кожа начала краснеть, точно уголек, раздуваемый ветром, а потом потухла. Все тело обратилось в пепел и осыпалось, на земле осталась лежать только коса.

Боб-бо и Ильи тоже не стало, их уничтожило случайное заклинание Ирис. От жнецов остался только пепел и две косы.