Удача улыбается

– Дед говорил, что многие люди, даже из ближайшего окружения, не всегда понимали Кема. Приходилось по несколько раз спрашивать шефа, пока дойдёт, что же тот хочет на самом деле. Зато получал невероятные прибыли.

Ледан снова кивнул. Известно, что у толстосумов свои причуды. Но они становятся чрезмерно богатыми. Вот что самое интересное в них. Эти люди не имеют красоты и блеска поп-звёзд, зачастую не могут ораторствовать, как дикторы новостей. Но госпожа Удача благоволит к ним. Так в чём же секрет? Вот что пытался выяснить Ледан.

– Типини, как известно, разбился на новом космолёте, изготовленном по спецзаказу, – продолжал Дарин. – По словам деда, на нём люди могли бы гораздо быстрее путешествовать по галактике, а то и перепрыгивать в соседнюю. А причина аварии – на корабле смонтировали энергоустановку нового поколения, не прошедшую необходимых проверок. Говорили, Кем сильно поспешил с испытаниями.

К сожалению, после трагедии проект закрыли. Требовались большие капиталовложения для окончательной доводки сырого двигателя. Но никто из управляющих гигантской империей Типини не рискнул делать новые инвестиции. Видимо, не хватало гения и предвидения Кема.

Дуков задумчиво почесал бровь. Ему встречалась информация о супер энергоустановке Типини. Но после гибели магната документы исчезли, а проект свернули. И даже Космический Легион, предпринимавший определённые шаги в данном направлении, сумел раздобыть лишь общие характеристики да несколько голографий, не дававших возможность понять суть работы двигателя. А конструкторы, занимавшиеся проектом, бесследно исчезли. По-видимому, служба безопасности империи Типини надёжно спрятала учёных, а то и вообще устранила, дабы ничего не досталось конкурентам.

– Так вот, – продолжал Дарин, – Беноит Куртье летел на том космолёте.

Вот как? Дуков бросил на собеседника любопытный взгляд.

– Дед говорил, что смерть Типини можно отнести к разряду нелепых. Кем потерял сознание, когда сидел за штурвалом звездолёта. А второй пульт управления на корабле не установили. Таковы у него причуды.

В общем, пока шефа пытались достать из кресла пилота, расстёгивая всякие ремни и отключая системы комфорта, потеряли много времени. И не успели спасти звездолёт, нёсшийся на огромной скорости в астероидном потоке. Как известно, корабль разбился.

Из восьми человек, летевших на космолёте, чудом выжил лишь Беноит Куртье. А ещё Кем Типини, которого не успели вытащить из кресла. Очнувшись после удара, сам раненный, дед с трудом перетащил шефа в спасательную капсулу, и отстрелился от разбитого корабля.

Многое Ледан слышал впервые. Такие подробности, как правило, не придаются широкой огласке. А некоторые секреты так и умирают, не проявив себя. Но ушлый журналист, имея подобную информацию, смог бы заработать капитал.

– Типини умер не сразу, как сообщили официально, – продолжил Дарин. – А последние часы жизни провёл в бреду. Дед постоянно находился рядом, и узнал главную тайну богатейшего человека галактики.

Куртье замолчал и вопросительно посмотрел на собеседника. Ему хотелось, чтобы рассказ захватил Ледана, и тогда парень смог бы почерпнуть какие-нибудь сведения, так сказать, в обмен. Но подполковник Легиона хорошо знаком с психологическими трюками. Сам использовал в работе. И потому открыл рот, лишь ощутив по долгому молчанию собеседника, что надо как-то отреагировать.

– Твои данные устарели и не представляют ценности, – солгал Ледан, придавая голосу показное равнодушие. И добавил для правдоподобности. – Информация о смерти Типини неоднократно перепроверялась разведслужбами, о чём писались раппорты. Кое-что и я читал.

– Дед говорил, Кем так и не пришёл в себя, – вздохнув, продолжил Дарин, явно разочарованный ответом собеседника. Ведь рассчитывал на противоположное. Но трюк не удался, и теперь нужно придумать, как вытянуть информацию из угрюмого здоровяка. – Типини бредил, и говорил лишь об Эйрите. А ещё о тайном ордене, контролирующем планету.

Хм.Третий человек упоминает о неком обществе, а я о нём не имею ни малейшего представления. И даже в базе данных Легиона не попадалась информация о стражах Эйрита. Досадные пробелы.

– И какая же главная тайна богатейшего человека галактики? – направил Дуков разговор на интересующую тему.

– По словам Типини, где-то на планете есть настоящие врата Счастья. Пройдя сквозь них, буквально окунаешься в поток благополучия….

Вот как? – отметил Ледан про себя. – Значит, и тут есть упоминание об озере, хотя и косвенное.

– …. и удача больше не покинет тебя. Но найти врата – главную святыню аборигенов, и пройти арку непросто. Гадуры тщательно стерегут их днём и ночью, и никому не дают приблизиться. И, кстати, выглядят так, – указал Дарин на голограмму, висевшую у окна.

Дуков посмотрел на изображение и, покачав головой, с усмешкой произнёс:

– Это герб Эйрита.

– Правильно, – кивнул Дарин. – Но подумай вот о чём. Люди ничего не делают просто так. Почему именно эти врата использованы в качестве главного символа Эйрита? Больше ни одна планета Федерации не имеет подобного изображения.

– Вот и ответ. Потому что ни у кого нет, – хмыкнул Ледан.

– Отчасти ты прав. Но я могу назвать истинную причину. Врата священны для гадуров. А люди переняли символ у аборигенов, как и название планеты. Но, думаю те, кто утвердил данную эмблему, знали настоящий смысл изображения.

Ледан присмотрелся к гербу Эйрита. А ведь никогда не задумывался, что нарисовано на визитке планеты. На белом фоне каменные врата, смыкающиеся вверху особой полукруглой аркой, внешней стороной упираются в горы. В проёме солнце и…. Ледан поразился увиденному.

Дело в том, что за вратами плещется вода. И ни река, ни море или океан, а озеро с берегами особой формы на заднем плане. Вот и указатель для пытливого ума. Пожалуй, рисунок можно интерпретировать так: за вратами Счастья расположено озеро Удачи и лучи солнца, играя в воде, символизируют грядущий успех. Ледан ощутил, как застучало сердце. И теперь поверил словам Дарина. Осталось лишь найти водоём.

– А где расположено озеро, дед не сказал?

– Нет. Скорее всего, в резервации гадуров. Я подробно изучал историю Эйрита, и вот что обнаружил….

Дверь распахнулась. Мужчины вздрогнули, а Ледан даже схватился за бластер. Сегодня днём мгновенная реакция спасла ему жизнь, когда в квартиру Арьяны ворвался гадур.

В проёме двери с подносом в руках стояла портье и озорным взглядом смотрела на мужчин, будто спрашивая: а что вы здесь делаете негодные мальчишки? Видимо, девушка мечтала застать клиентов врасплох за неким постыдным занятием, и потому сама, вместо официантки, доставила заказ. Но мужчины с серьёзными лицами мирно сидят в креслах, по всей видимости, увлечённые разговором, и ничто не указывает на интим.

Последним заходил Куртье, – вспомнил Ледан. – И не запер дверь. Не увидев красной лампочки замка, девушка, воспринимающая мир лишь в сексуальном ключе, нафантазировала подробности, и беспардонно ворвалась в номер. Теперь понимаешь – не зря в разведшколе особое внимание уделяют осторожности.

С разочарованным выражением на лице портье буквально кинула поднос на столик.

– Итадакимасу (яп. приятного аппетита), – произнесла шалунья и, игриво покачивая бёдрами, направилась к выходу.

– Арригато, – ответил Ледан.

Девушка больше ничего не сказала. Но сильно хлопнула дверью, показывая, насколько разочарована клиентами.

Ну и штучка, – усмехнулся Ледан, удивляясь нетипичному поведению японки. И тут же забыл о ней, мысленно переключившись на более волнующие темы.

– И что ты обнаружил? – нетерпеливо спросил Дуков, едва захлопнулась дверь.

Проводив красотку страстным взглядом, парень выразительно посмотрел на блюда, источающие божественный аромат. И затем произнёс:

– Слушай, я оплачиваю, и хочу всё съесть в горячем виде.

Ледан едва не разразился бранью. Лишь богу известно, чего стоило ему сдержаться. Но подполковник мудро смолчал. Нельзя показывать собеседнику, насколько увлёкся – заинтересованность может оказать медвежью услугу. Лучше плыть по течению, и Дарин сам всё расскажет.

– Пожалуй, ты прав, – Ледан постарался говорить спокойно. – Тогда итадакимасу.

Аромат еды разбудил чувство голода, и подполковник тут же приступил к трапезе.

– Никогда не пробовал блюда Прая, – заметил Дарин.

– Хм. Довольно вкусно, – задумчиво произнёс Ледан, накалывая вилкой очередную порцию салата.

– Наверное, пища острая?

– Да. Но тем и ценятся у гурманов за особую пикантность.

– А почему ты заказал нижние блюда? Что, есть и верхние? – не унимался Дарин.

– Ага, – кивнул Ледан, чувствуя явное желание собеседника разговорить себя. И решил подыграть. – Родом с планеты Прая. Впервые я попробовал её, будучи там по долгу службы.

– Ты где-то служишь?