Удача улыбается

Получив чаевые, парень лишних вопросов не задавал. Впрочем, японец и так не отличался разговорчивостью.

– Сумимасэн. С вас сто шестьдесят галактов, – сонным голосом назвал служащий обычную цену.

Дуков внёс сумму наличными. И вскоре, с приятным ощущением, что всё на мази, покинул отель. Дальнейший путь лежал к компании «Ханастэ!» – ближайшее заведение, где можно взять в аренду хикоки. Гараж расположен на соседней улице, что называется рукой подать. Ледану доводилось пользоваться услугами компании. К тому же является обладателем личной карточки офицера Космического Легиона. А по ней здесь дают скидки. Владелец «Ханастэ!», сам в прошлом майор, с уважением относится к бывшим коллегам.

Длинными ногами меряя улицы столицы, подполковник не замечал ни тавнеирцев, ни примелькавшиеся красоты мегаполиса. Имея высокий рост и габариты тяжелоатлета, Дуков на голову возвышался над выходцами из земной Японии. И те вынужденно увёртывались, чтобы не столкнуться с грозным чужаком, совсем не ясасии (яп. умение быть нежным, мягким, заботливым, уступчивым и внимательным.)

Сейчас Ледана больше волновали собственные планы, чем окружение. К тому же спешил. Но тут душу охолодило странное неприятное ощущение.

Стоп. Да ведь за мной следят. Или показалось?

Легионер остановился, пропуская электрокар, выруливающий из проулка. На зеркальной боковой панели осмотрел улицу за спиной. Опытный глаз знает, что и где искать. Вот. Так и есть. Вновь сзади маячит лицо европейца, выделяющееся среди азиатских физиономий местных жителей.

Ледан ощутил нарастающую тревогу и раздражение. Всегда неприятно, когда за тобой шпионят. Впрочем, слежка дилетантская. Уж в таких делах подполковник разбирается. Парень топает открыто, позволяя рассматривать и запоминать лицо. Или, может, совпадение?Мало ли кого встретишь за день.

Ледан пытался вспомнить, где впервые увидел незнакомца. И постепенно, отсекая предположения, остановился на наиболее вероятном. Когда уходил от Арьяны, парень стоял у выхода из двора. Но раньше не встречался. Может, совпадение?

А если ищейка ордена вышел на след? После сигнала передатчика, сработавшего на ключевую фразу, оперативникам хватало времени, чтобы направить шпика по нужному адресу. И тот, прибыв на место, тут же связал громадного европеоида с событиями в квартире Олли. Ведь Арьяна тоже белая.

Дуков с тоской посмотрел на гараж. Идти туда, или обождать?Не хочется терять время. К тому же Ледан хотел воспользоваться оплошностью полиции, не выдавшей предписание о невыезде. А значит, Дуков свободный человек и вполне может уехать из Тавнеира.

Лучше перестраховаться, – решил подполковник, – чем неизвестно кого тащить на хвосте. Пусть несколько задержусь, зато обрету ясность, кто и почему топает за мной. Госпожа Удача предпочитает разумных и осмотрительных.

Кстати, парень может служить и в полиции. Раскрывая преступления, следователи используют различные психологические трюки. И вполне могли установить открытую слежку, чтобы подозреваемый запаниковал. Глядишь, и вскроется что-нибудь.

Хуже, если парень из тайного общества. Тогда на любых начинаниях поставь большой жирный крест. Если профи взяли на крючок, то, как ни трепыхайся, всё равно убьют. Элита надёжно охраняет секреты. А значит, нужно обрубить хвост.

Есть несколько способов, позволяющих избавиться от преследователя. И самый известный всему миру – сбежать. Поэтому Ледан, хорошо знакомый с ним, ускорил шаги и начал сворачивать в переулки, следуя без определённого направления.

Тавнеир застраивался в соответствии с утверждённым планом градостроения в течение пятидесяти лет со дня основания. На едва открытый Эйрит прилетели строители, работавшие по контракту с правительством Земли. Опытные мастера создали инфраструктуру, послужившую основой для дальнейшего развития города и планеты.

За века существования межзвёздной цивилизации выработаны правила освоения новых миров. Для процветания колонии требуется привлечь капитал. А значит, необходимо создать приемлемые условия для работы компаний, чтобы те захотели вложить сюда галакты. И Тавнеир с самого начала строился по накатанной схеме, опробованной на других планетах. Основу мегаполиса составляют четыре стоэтажных небоскрёба, расположенных в соответствии с направлениями сторон света. Каждый из них имеет собственное имя. А объединены по центру сто пятидесятиэтажной башней Процветания, больше известной в японском произношении как Тауа Ханей.

Но Эйрит, ввиду скудности ресурсов, не оправдал надежд галактических компаний, и потому столица не стала крупнейшим центром межзвёздной торговли. Ведь большинство людей предпочитают селиться в развитых мирах, где можно хорошо заработать.

Тавнеир просуществовал в изначальном виде примерно лет пятьдесят. Но, вероятно, из-за войны с гадурами, приоритеты изменились, и власти перестали следить за плановой застройкой. И вторую сотню лет от начала колонизации, Тавнеир разрастался хаотично и безалаберно.

Некогда широкие лесопарковые зоны, заложенные в генеральный план столицы, теперь сплошь застроены многоэтажками и частными особняками. А небоскрёбы, простоявшие две сотни лет, подобно горным хребтам по-прежнему возвышаются над прочими строениями, и делят город на четыре долины. В одной из них – Юго-западной, расположенной между Домом Сарка и Дворцом Космонавтов, и кружит сейчас Ледан, стараясь оторваться от назойливого хвоста.

А парень топает по пятам, как привязанный. Но обнаружить шпика пол дела. А вот узнать, почему следует за тобой и что вынюхивает, куда сложнее.

Вечереет. Солнце нырнуло за Дом Сарка, но ещё светло. Ночь лучше подошла бы для разборок с хвостом, но, увы, времени в обрез – нужно успеть взять хикоки до закрытия гаража. А до полной темноты ещё далеко. Сутки на Эйрите – тридцать восемь стандартных часов, а вечерние сумерки здесь длятся целых шесть. Слишком долго.

Нынешний мэр Тавнеира строго контролирует порядок, и улицы сверкают идеальной чистотой. Столицу убирают кибер-автоматы, доставленные с других планет и прозванные в народе биоботы. Путешествуя по мегаполису, частенько встречаешь неутомимых трудяг, выискивающих мусор среди вылизанных до блеска мостовых.

Повернув в очередной раз, Ледан обрадовался. То, что надо для засады. Между стенами не больше полутора метров, и совсем нет свидетелей. Примерно на середине проулка копошится биобот. Он то и натолкнул на идею.

Не мешкая, Ледан бросился к щели меж близко стоящими особняками. Здесь можно укрыться и выждать топтуна. А вот и он. Появившись из-за поворота с видом праздного гуляки, парень неспешно прошествовал метров пять. Но, потеряв объект наблюдения, заволновался и даже заметался. А потом бегом припустил к следующему проулку, лихо перепрыгнув через тронувшегося биобота.

Из-за узости щели отсутствовало пространство для манёвра. Но Ледан всё продумал. Едва не сев на шпагат, сделал подножку, и шпик тут же растянулся на тротуаре. А в следующий миг, не успев сообразить, что к чему, парень оказался прижат к бетонной дорожке.

Пополковник навалился всей массой и, увлёкшись, едва не сломал бедняге шею. Лишь услышав, как затрещало у того в позвонках, ослабил хватку. Можно и перестараться.

– Давай, приятель, выкладывай! – гаркнул Ледан. – Почему топаешь за мной? Говори!

Но придавленный шпик мог лишь отчаянно трепыхаться.

– Сейчас ты мне всё расскажешь, – грозно проскрежетал Ледан. – И сразу предупреждаю – если не будешь искренним, могу немного укоротить твою драгоценную жизнь. Усёк? Слегка поверну голову, и прощай навек.

Ледан наглядно продемонстрировал угрозу, и придушенный шпик запаниковал. Парень хватал ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег, и нашёл силы выдавить лишь одно слово:

– О-о-от-пу-у-уссссти-и-и.

Ледан смилостивился и снова ослабил хватку. Но, не желая терять инициативу, тут же напомнил:

– Я жду ответа. Почему ты следишь за мной?

– Х-х-хорррошшо, я-а фсё-о-о р-р-рас-скажу-у-уу, – сдался парень. – Фсё-о по-олучилось та-ак н-е-елепо, и я-а признаю-у вину-у сво-ою-у.

– Хватить болтать! – рявкнул Ледан. Но отпустил горло парня, чтобы тот мог говорить. – Выкладывай начистоту. Почему идёшь за мной? Кто ты?

– Хорошо – хорошо, – заторопился невезучий преследователь, жадно хватая воздух. – Я расскажу. Понимаешь, я увидел гадура и удивился. Насколько известно, аборигены не покидают резервацию. И я пошёл за ним. Но вскоре тот исчез во дворе многоэтажек.

– Дальше.

– Затем я увидел, как прибыли копы. А перед этим слышал крики женщины. Когда полицейские вывели тебя, я предположил, что ты как-то причастен к событиям с гадуром, и последовал за тобой.

– Зачем? – требовательно спросил Ледан, наступив коленкой на спину незнакомцу, отчего у парня спёрло дыхание.

– Прекрати. Возможно, мы занимаемся одним делом, – прошипел тот, едва не задыхаясь. – Отпусти и давай поговорим.

Хм. Рассказ вполне правдоподобен. Вряд ли парень специально готовил блеф на случай провала. Любителя вычисляют по мелким оплошностям. Но глаза и уши профессионала фиксируют несоответствие.

А если мы занимаемся одним делом? Появится новая информация. Сегодня великая госпожа милостива ко мне.

Внимание привлекло движение. Повернувшись, намётанным глазом подполковник засёк крошечную видеокамеру, парящую метрах в десяти. Судя по размерам – полицейская. Значит, копы следят. А потому нужно отпустить парня, иначе сюда могут примчаться кобаны (яп. полицейский). И тогда прощай свобода.

– Каким делом? – поинтересовался Ледан, наклонившись к уху пленника.

– Я тоже прилетел с другой планеты, – выдавил парень. – И кое-что ищу.

– Хорошо, – решил легионер. – Так и быть, я сейчас отпущу тебя. Но если попытаешься удрать, или выкинешь какой-нибудь фокус, то получишь в спину заряд бластера. Я предупредил. Со мной лучше не шутить.

Дуков обыскал шпика. Но парень оказался чист, что неплохо. Значит, не боевик. И уж точно не специалист по рукопашному бою.

Ледан поднялся и, отодвинувшись на пару шагов, сказал:

– Вставай, и будь хорошим мальчиком.