Удача улыбается

Привычным движением подполковник вложил бластер в кобуру, пристёгнутую к перевязи под верхней курткой, показывая тем, что вполне контролирует обстановку. Неторопливо встал, допил сок, и неспешно двинулся к выходу.

– Не забудь, – распахивая двери, сказал Ледан, – платишь ты. Ведь я тебя не тянул за язык, когда ты предлагал зайти в ресторан.

И тут Дарин сдался. Ему не хотелось вновь бродить в одиночку по улицам Тавнеира. А Ледан, не смотря на суровость, настоящий солдат Космического Легиона. Где взять лучшего попутчика в столь опасном путешествии? И, кстати, с ним ещё можно договориться.

– Погоди! – воскликнул Дарин, когда Дуков собирался закрыть дверь.

Ледан посмотрел взглядом, не сулящим парню ничего хорошего. Честно говоря, подполковник намеренно разыграл сценку, чтобы растормошить собеседника. Дарин много рассказал об истории Эйрита, о чём Ледан и не подозревал. Значит, у меня есть и другие пробелы. А парень явно хочет поторговаться.

– Зайди, – попросил Куртье, – и закрой дверь. Я приношу свои извинения. Думаю, нам есть что обсудить.

Снова извинения. Ледан мысленно усмехнулся. Нужно заранее обдумывать шаги, чтобы потом не оправдываться, поскольку тем расписываешься в слабости. Но вслух ничего не сказал.

Дуков для виду постоял у выхода. Тут важно не переиграть. Затем, вернувшись в номер, закрыл дверь и стал, развязано облокотившись на шкаф.

– Я знаю ещё кое-что, – выдохнул Куртье. – Если пообещаешь взять меня с собой, то я…, – Дарин осёкся, заметив, что снова возвращается к неудачному обороту. – Я…. возможно, знаю человека, располагающего информацией о вратах.

Дуков на мгновение задумался но, быстро догадавшись, к чему клонит Дарин, спросил:

– Но он не желает делиться секретами?

– Не знаю, – признался Куртье. – Но, подозреваю, что так.

Да. Тут есть над чем подумать. И мысли пустились в погоню друг за другом. В принципе, я ничего не теряю, взяв парня в компаньоны. Дарин может значительно продвинуть затянувшееся расследование. А потому, на данном этапе не стоит отказываться от сотрудничества. Хотя в той информации, что слил Куртье, и много воды, не дающей конкретики, но без неё невозможно уяснить истинное положение дел.

Ледан посмотрел на герб Эйрита, и картинка помогла решиться.

– Хорошо. Я беру тебя в команду. И, надеюсь, мы хоть немного подружимся, иначе вообще нет смысла вместе отправляться в столь опасное путешествие.

– Садись, – предложил Дарин, указывая Ледану на покинутое кресло.

Глава 4

Таинство жизни – это не проблема, нуждающаяся в решении, а реальность, которую нужно прожить. И там на каждом шагу тебя ожидают различные трудности.

Не забывай, что капризная госпожа Удача проверяет каждого. Ведь нужно же ЕЙ как-то отличить достойных внимания ЕЁ королевского величества, от прочих неудачников.

    

Заключив договор с Куртье, поздней ночью в хорошем расположении духа Ледан возвращался в «Кардиг». Дело, наконец, сдвинулось с мёртвой точки, и появилось ощущение, что жизнь круто изменилась, буквально забурлила, и понеслась в неведомую даль. Как бы не споткнуться в стремительном потоке.

Куртье остался в номере, оплаченном до утра, и пригласил одну из красоток, работающих в заведении. Дарин предлагал и Ледану повеселиться с девочками, и тем отпраздновать заключение сделки. Но подполковник отказался. У него страсть иного рода.

В фойе опять встретил портье.

– Сумимасэн. Вы уходите? – спросила девушка.

– Саёнара, – кивнул Дуков.

– Саёнара, – ответила красавица, провожая мужчину хмурым взглядом.

Когда за спиной закрылась дверь заведения, Ледан внимательно осмотрелся. Но опытный глаз не заметил полицейской видеокамеры. Следуя по ночным улицам, подполковник несколько раз оборачивался, но так и не обнаружил никаких летающих мух. Значит, потеряв объект наблюдения, копы отозвали робота. Что совсем неплохо.

От Дома Сарка до «Кардига» недалеко, если знаешь сократы. Минут десять спустя, Ледан открывал входную дверь отеля.

– Сумимасэн. Комбан-ва. Эй, мистер Дуков, – окликнул ночной портье, в отличие от дневного, так и пышущий энергией. Видать, недавно сюда устроился. – Для вас есть два письма.

– Арригато, – выдохнул Ледан и, взяв конверты из ячейки, поспешил в номер. Интересно, кто вспомнил обо мне? Само получение корреспонденции интриговало и тревожило. Возможно, потому, что не ожидал почты.

Оказавшись в комнате, Ледан скинул комбинезон и, развалившись на кровати, взялся за конверты. Первый со штемпелем Тавнеира. Официальный бланк в картонной упаковке оказался уведомлением из следственного отдела полиции. Как и следовало ожидать, копы просили явиться утром для составления протокола. Опомнились ребята. Да, там необходимо показаться. Нельзя портить отношения с копами, иначе стражи закона могут сильно осложнить жизнь.

А второе письмо, вложенное в пластиковый футляр межпланетной почты, сперва озадачило, а затем повергло в уныние. Ломая печать, подполковник догадывался, что внутри, и потому от досады стиснул зубы. На руку выпало хорошо знакомое устройство для записи уведомлений Космического Легиона, называемое почтовик.

Настоящая катастрофа. От волнения лоб покрылся испариной. Ну почему так не везёт?

Рука коснулась поля идентификации на сенсорном экране. Официальные документы Легиона изготавливаются из особого пластика, и имеют внутри панель, выдающую информацию, когда поверхности дотронется палец адресата. В случае попытки взлома материал оплывает, лишая доступа к содержимому и надёжно защищая сообщение от чужака.

Ледан в специальном окне ввёл личный код, и вскоре убедился в собственных предположениях. А текст мог бы и не читать, поскольку знал наизусть.

«Подполковнику Космического Легиона Дукову Л. А. Вам надлежит явиться на планету Галеб к месту дислокации воинской части….»

Катастрофа. Ну почему конверт пришёл именно сегодня, а не завтра или ещё позже, когда я покину город?

Приказ об отзыве выбил из колеи, и радужное настроение улетучилось. Похоже, госпожа Удача отвернулась. Проклятие! Едва дело закрутилось, а тут повестка, как снег на голову.

Жизнь порой расставляет препоны, испытывая личность, и давая возможность изменить судьбу. Перед человеком встаёт один вопрос – как не ошибиться? Каждый решает по-своему но, увы, не всегда делает правильный выбор. И случаются трагедии.

Ледан оказался перед непростой дилеммой: чему отдать предпочтение? Можно вернуться в полк, где неплохая зарплата, хорошее место, ожидаемое повышение. В общем, не удручающая перспектива. Либо бросить армию, и продолжить гонку за удачей.

По законам Космического Легиона после ознакомления с приказом нельзя промедлить ни дня. В наказание могут уволить, либо понизить до лейтенанта. И начинай карьеру с нуля, но с чёрной меткой в личном деле, как неблагонадёжный. А тогда вряд ли дослужишься хотя бы до майора. Воину Легиона вменяется преданность и самоотдача.

При вскрытии письма фиксируются дата и время. В полку надлежит вернуть устройство в штаб. Потеря активированного почтовика равносильна опозданию. Ледан не мог так же не распечатать конверт. Ведь портье расписался у курьера и поставил дату. Теперь по законам Легиона подполковнику надлежит сделать лишь одно – как можно скорее отбыть на планету Галеб. В противном случае теряешь всё.

Конечно, если у военнослужащего имеются серьёзные основания для задержки, придираться не будут. Но обстоятельства проверят. Следственные мероприятия в отделении полиции – не повод опоздания. Там нужно показать извещение, и тебе предоставят бесплатный проезд к месту службы.

Но ситуация, да и личные желания не позволяют бросить начатое. До встречи с Арьяной Олли Ледан не мучился бы, и спокойно вернулся в полк, решив, что ошибся. Но нынешний день стал переломным. Ведь сегодня узнал об озере Удачи и вратах Счастья. А Куртье открыл имя человека, располагающего координатами священного водоёма гадуров. Им оказался Эйдзи Кояма – бывший первый секретарь Кема Типини. Однажды с покойным боссом они странствовали по планете, и обнаружили волшебное озеро.

Несмотря на преклонные годы, Кояма проживает на Эйрите. О нём Куртье так же рассказал дед, услышав об осведомлённости секретаря у бредившего Типини. Беспроигрышный вариант. Нужно лишь разговорить старикашку.

Как поступить, чтобы потом не жалеть оставшуюся жизнь о принятом решении?

В мыслях проплывали легендарные фамилии денежных аристократов Федерации, так же проходивших этим путём, и затем взлетевших на самую вершину. Ни одна история не упоминает, что посещение озера или врат Счастья прошло неудачно. И Куртье о таких не слышал. Передо мной верный путь к великому будущему. По крайней мере, Ледану хотелось так думать. А японская пословица гласит – рыба захочет, вода прогнётся.

Но как быть со службой? Ведь не спустят и дня отсрочки. Такие правила. Если поступил в Космический Легион и добровольно избрал сей нелёгкий способ зарабатывать на кусок хлеба, то, будь добр, подчиняйся. Твоя жизнь больше не принадлежит тебе до самого выхода на пенсию.

Остаток ночи Дуков провёл в мучительных размышлениях. Сейчас нужно поработать головой, чтобы не наделать досадных ошибок. И мысли невольно устремились в прошлое. Ведь на фундаменте былого в настоящем мы строим будущее.

В электронном дневнике Ледан активировал голограммную проекцию. Настало время серьёзно подумать, и для таких случаев у него есть проверенное годами средство. В разведполку на планете Галеб, имея доступ к огромной базе данных, Ледан отыскал документы родителей. И в федеральном каталоге старателей нашлось изображение отца и матери.