Удача улыбается

– Будет, Йумико, тебе наука, – хмыкнул Сэнго. – Чтобы не мнил себя первым бойцом Тавнеира.

Ледан заметил, что говоривший по возрасту старше остальных. Значит, главарь банды.

– Нет, серьёзно, кто он такой? – допытывался японец, получивший удар в живот. – Саданул по мне кулаком, словно кувалдой.

– Военный, – ответил Сэнго. – У Дукова есть бластер, уложивший Исаму. Да и в меня едва не попал. Даже не знаю, как вывернулся.

– Что будем делать? – спросил Йумико.

– Зализывать раны.

– А Дуков?

– Бойцы Мити тора прикончат гайдзин. Вспомни, им в прошлом году достался главный приз.

– Думаешь, мы не можем снова взяться за дело? – поинтересовался боец с расквашенным лицом.

Резко спланировавший хикоки оборвал беседу. В Тавнеире популярны машины с зеркальной окраской корпуса, бросавшей яркие солнечные зайчики. И Ледану пришлось отступить в проулок, чтобы остаться незамеченным. К счастью, японцы не крутили головами.

– Садитесь, – распорядился Сэнго, поднимая дверь хикоки.

– Я за продолжение охоты, – напомнил Йумико. – Сам подумай, сколько борой (яп. лёгкие деньги) отвалили за гайдзин. Ведь снова Мити тора загребут. Да и за Исаму нужно отомстить. Неужели ты спустишь убийство брата?

– С кем ты будешь продолжать охоту, киккакэ (яп.руг. позёр)? – взорвался Сэнго. И Ледан услышал боль в голосе мужчины. – Нужно реально смотреть на вещи. Дуков не наша добыча. Мы показали своё мастерство. И что ты видишь? Исама мёртв. У Горо переломана рука. Тебя здоровяк вырубил с одного удара. У Макото сотрясение. Да и меня Дуков едва не пристрелил. О какой охоте ты говоришь? Смерти ищешь?

– Ребята, поехали, – взмолился Горо, забравшийся в салон.

– Йумико, помоги загрузить Исаму, – велел Сэнго.

Труп забрали, – отметил Ледан. – Что на руку. Копы не повесят на меня смерть японца. Ребята явно заметают следы, иначе самим несдобровать. Им любой суд может впаять статью за покушение на убийство.

Вскоре хикоки удалился, прошуршав двигателем над головой. Пришло время поразмыслить. И чем больше подполковник обдумывал беседу самураев, тем меньше нравилось услышанное.

Оказывается, Ледан Дуков сейчас лакомый кусочек для любого, кто жаждет получить огромный борой. И поскольку за голову подполковника Легиона назначена приличная награда, бесспорно, тут замешана таинственная организация, охраняющая главную тайну Эйрита. Кому ещё здесь выгодна моя смерть?

Хм. А ловко у них тут придумано. Озвучили вознаграждение, и сидят, попивая сакэ и дожидаясь, когда головорезы уладят дело. Кстати, вчера уличная гадалка предупреждала о надвигающейся беде. Значит, сглупил, не послушав совета. В мире всё неспроста. В нужное время к тебе приходит необходимая информация. Но, к сожалению, не всегда хватает мудрости осмыслить идеи, не соответствующие настроению.

В памяти всплыло напряжённое лицо оператора компании «Галактика», пытавшейся завести беседу. Вот и объяснение странностей в поведении молодой японки. Видимо, отправив сообщение, девушка навела бойцов на след жертвы охоты, а потом старалась удержать клиента, чтобы самураи успели подготовить засаду. Но эмоции переполняли, и она нервничала. Может, вернуться и поговорить с ней? Откуда у девушки сведения о начале охоты на подполковника Легиона? Явно имеется какая-то система распространения информации.

Ледан почти убедил себя в целесообразности возвращения, но тут в отдалении услышал крики. И ёжику понятно – бойцы какого-то Мити тора. Значит, нужно уходить. Но, куда? Хм. Важнейшее правило в бегах – не беги, а иди. А следующее – измени направление маршрута и уйди от погони. И не упусти из виду грим. А о девушке – операторе, пожалуй, лучше забыть. Наверняка, предупреждённая Сэнгом, та давно скрылась.

Глава 5

Помощь иногда приходит из таких мест, откуда совсем не ждёшь. Так судьба помогает тебе не сбиться с курса.

Но ты должен проявить благоразумие, чтобы не упустить сей драгоценный дар.

    

За следующие пару часов Ледан преобразился, и сейчас, пожалуй, не узнала бы и мать родная. В первую очередь сменил поношенный комбинезон на традиционный европейский костюм чёрного цвета с белой сорочкой. Так сейчас одеваются местные пижоны.

Выйдя из бутика готовой одежды, зашёл в парикмахерскую. Там по столичной моде ему привесили сзади тонкую косичку, чисто выбрили, надушили, а лицу придали желтоватый оттенок. В следующем магазине наманикюреные пальцы украсили несколько колец со встроенными: банковской картой, видеокамерой, компом и авторучкой. Довершает наряд синий галстук с золотым узором – антенной к большим солнцезащитным очкам с мини дисплеем. В ушах поблёскивают мужские клипсы – телефоны. И теперь Ледан, словно местный житель, может смело прогуливаться по улицам города, не опасаясь быть узнанным.

Ещё час ушёл на тату, чтобы скрыть шрам. Слева на шее мастер сделал цветной рисунок с изображением головы дракона. Ни один уважающий себя тавнеирец не выходит из дома без подобного украшения. Своеобразный знак, отличающий местного от пришельца.

Благодаря гриму, внешне Дуков полностью изменился, но рост и сложение остались прежними. Тут ничего не поделаешь. Но Ледан видел местных высоких ребят, и в какой-то степени может сойти за эйритца.

И ещё прокол – роботы. Обычно за тавнерцами шествуют один или два электронных помощника. Но сейчас они лишь обременили бы. К тому же стоят дорого. И Ледан решил путешествовать без свиты.

День клонился к вечеру, и солнце Акеми лизало верхушки небоскрёбов, когда процесс изменения внешности завершился. И теперь Ледан энергично вышагивал по проспекту Сэкаи к Дворцу Космонавтов – одному из четырёх рукотворных исполинов Тавнеира. Пятикилометровый железобетонный гигант имеет сто два этажа и расположен в направлении север – юг от башни Процветания. Здание облицовано местным голубым камнем сорамэ. По высоте и длине окрас небоскрёба меняет оттенки, создавая впечатление опустившихся на землю облаков.

Изменив внешность, Ледан чувствовал себя в относительной безопасности. Требуется хорошо напрячь воображение, чтобы опознать в таком красавчике подполковника Легиона. Но расслабляться нельзя, поскольку улицы мегаполиса полны неожиданных сюрпризов.

Обычно жители крупных городов равнодушны к окружающим и сосредоточены лишь на себе. Но от наблюдательного глаза Дукова не укрылось, что тавнеирцы стали присматриваться к спешащим мимо согражданам. Появилось много групп разных возрастов. Нередко Ледан видел в руках оружие. Нучаки, плётки, дубинки, парализаторы в кобурах, даже сети, мечи и топоры в ножнах стали неотъемлемыми атрибутами горожан. Тавнеирцы вышли на охоту. К сожалению – на меня.

Вызов телекома застал врасплох, поскольку Ледан никому здесь не давал служебный номер. Даже полиции. Ошиблись? И тут же понял – маловероятно. Ведь для звонка следует набрать специальный код Легиона. Сперва не хотел отвечать, но, уступая настойчивому сигналу, надавил кнопку.

– Подполковник Дуков? – на галакто спросил на другом конце высокий голос азиата.

– Да.

– Полковник Легиона Акира Такахаши. Нам срочно нужно встретиться.

– Полковник, если вы не в курсе, я сегодня подал рапорт об отставке. Понимаете, личные дела. Так что, я не….

– Именно об этом я и хочу поговорить с вами, – прервал Такахаши. – Произошло критическое недоразумение. Мы обязательно должны встретиться. Поверьте, это в ваших интересах.

– Ладно, – нехотя согласился Ледан. Информация не помешает. Особенно сейчас. – Когда и где?

– Чем раньше, тем для вас же лучше, – ответил полковник. – Место назначайте сами.

– Вы знаете, как я выгляжу?

– Да, ваша голография имеется в архиве.

– Тогда через пол часа в ресторане «Нагарэ-боси». Найдёте?

– Дворец Космонавтов, – тут же ответил Такахаши. – Ледан Арсеньевич, поверьте – это в ваших интересах.

– Хорошо. Но сразу предупреждаю, чтобы никаких фокусов.

Вот так судьба опять изменила планы.

* * *

Ресторан «Нагарэ-боси» – на галакто «Падающая звезда» – разместился на первом этаже Дворца Космонавтов. Ледан как-то обедал здесь, и отметил, что тут удобно проводить тайные встречи. Заведение просматривается насквозь, но так же имеются и отдельные кабинеты, где можно незаметно что-то передать, и даже укрыться от посторонних. Столы расположены как по центру, так и в нишах, по желанию клиента, отгораживающихся от зала.

В ресторане особая смесь европейского и восточного стилей. Причём сложно определить, где один переходит в другой. Зрительно огромный зал П-образной аркой разделён на две половины. Массивные опоры, выполненные из настоящего камня, блестят чёрной отполированной поверхностью, создавая особый уют и впечатление прочности. Кирпичная подсвеченная ниша с золотыми иероглифами притягивает взгляд из дальнего конца помещения. Над барной стойкой висят яркие красные светильники. Фонари плавно вращаются, постоянно создавая новые образы и, возможно, словосочетания из нарисованных иероглифов. Но Ледан не изучал японскую письменность, чтобы постигать глубокомысленные выражения.