Время жить

Галина с тревогой посматривала на мужа. Статный и сильный, с идеальным торсом раньше, он становился другим. Опустились плечи, согнулась спина. Седина не выделалась в буйных русых волосах, но виски побелели. Очень часто он выглядел грустным. Летом начал жаловаться на какую-то слабость: всё приходится делать через силу, не может выспаться, набраться энергии. Уже с утра муж мог быть вялым, раздраженным. Он списывал всё на сильную жару. Но Галина понимала, что причина в чем-то другом.

Галя взяла алюминиевую кружку, чтобы налить мужу чая, и вспомнила, что, когда первый раз приехала к Вове, именно с этой кружки он угощал её душистым чаем. Тогда она тогда просто «офигевала» от его быта и нравов:

–Вова, почему ты не пользуешься пеной для бритья и дезодорантом?

– Нельзя, запахи плохие, пчелки покусают.

– А почему вместо нормального мыла моешься страшным хозяйственным?

– Так, чтоб зверь на охоте не учуял.

– А где хлеба взять?

– Щас, испеку.

– А молока?

– Поймаем коровку, загоним, подоим.

Да и сейчас все не сильно изменилось. Пожрать хочешь – дрова наруби, постирать – воды наноси, печку натопи, нагрей и со стиральной доской «почухайся».

Но с тем временем не сравнить! Она научилась всему, чтобы можно было выжить в лесных условиях. Научилась у Вовы. Галина улыбнулась. Всё же самые яркие впечатления от жизни она испытала рядом с этим человеком. Да, он постарел, стал порой невыносимым, но любить она его меньше не стала.

Вова попил чаю, поблагодарил жену и посетовал на нехватку времени. Сообщил, что пока сухо – поедет обрабатывать поле. Галину и работника оставляет на хозяйстве.

К обеду из кабины трактора Вова увидел над дорогой столб пыли. Что за гости пожаловали? Из «Нивы» вылез инспектор по наркомании Елизаров Николай.

– Здравствуйте!

– Здравствуй, Коля, что так официально.

– Я по заявлению. Жалоба от пограничников поступила. На вашей земле находится участок с коноплёй. Почему не уничтожаете?

– Конкретно, где видели коноплю?

– Вот схема произрастания. Это же ваши угодья?

– Да, но там нет полей. Там лес!

– Земля ваша?

– Моя…

– Если за неделю не уничтожите посев, будете привлечены для начала к административной ответственности.

– Понял.

– Не хорошо, Володя, получается. Тут про вас всякое рассказывают. В поселке появилось много химки. Не дай бог узнаю, что это вы её сбываете – точно срок получите!

Вова всё бросил и поехал в указанное инспектором место. На неприметной опушке дубового леса в самом начале Карантинки заметил буйную темно-зеленую растительность. Подошел и ахнул – точно, целый огород конопли! На толстых граненых стеблях высотой с человеческий рост развешивались пальцеобразные листья с зубчатыми краями. На верхушках сформировались соцветия. Других растений не было. Значит, огород специально пропалывали. И урожай уже готов к сбору. Видимо, Пародива ничего не понял. Жаль. Вова залез в трактор, опустил культиватор и стал перемешивать жирную коноплю с грунтом, мысленно посылая проклятия: «Будешь землю жрать, а не травку готовить! Не пойдёт у тебя здесь бизнес. А я тебя предупреждал…».

Пусть землица отдохнёт под черным паром. На следующий год надо будет засеять этот огородик кукурузой и посадить тыкву. Понятно, что Пародива ответит. Но волков бояться – в лес не ходить!

Вечером за ужином делились впечатлениями от прожитого дня. Галина рассказала, что договорилась насчёт запчастей в долг. Вова пожаловался на сильную усталость и поведал о перепаханном наркоманском «пятаке». А Глеб рассказал, что наткнулся у перевала на дуб с огромным гнездом, каких он никогда в жизни не встречал. Вова сильно заинтересовался и не скрывая тревоги стал расспрашивать Глеба об увиденном. Оказалось, что работник нашел гнездо в районе перевала в падь Сысоева, когда поехал на лошади собирать коров. Оно было построено из хаотично наваленных друг на друга тонкие веток дуба у его верхушки.

– Глеб, а листья на них были? – спросил он парня.

– Кажется, нет. Голые ветки, как в гнезде у сороки.

– У сороки веточки маленькие, а там?

– Там целые палки!

– Похоже, к нам гималайский мишка пожаловал. Давно его здесь не было. Они живут севернее. А в этом году поближе к лимоннику подбираются.

– А зачем ему дубки ломать?

– А он питается молодыми дубовыми побегами. Ветку объест – и под зад, чтобы удобнее сиделось. Потом другую. Так и получается гнездо. Он в нём может потом и поспать, если никто не спугнёт. Главное, чтобы он на нашу пасеку не вышел. Надо будет по утрам шуметь – повешу железяку, будем по ней трубой бить. Миша побоится подходить.

– А на людей он нападает?

– Сам медведь нет, а если нарвёшься на самку с медвежатами – может и шугануть.

– Он бродит днём или ночью? – спросила Галина.

– Ночью он спит, а вот просыпается рано. Бродит часов до четырех дня, питается побегами, ягодой, желудями, орехами. Может насекомых зажевать, у бурундука запасы распотрошить. А любимое его блюдо – сладкий мёд. Если найдёт пасеку, обязательно набедокурит.

– А как же наши коровки и лошадки?

– Слишком большая для него добыча.

– Страшновато как-то…

– Не боись, женщина! Я завтра по утру на разведку сбегаю. Посмотрю, что да как, может и шугану косолапого.

Галина подумала, что теперь у неё помимо всего прочего появится ещё одна обязанность – стучать трубой по железяке. Вспомнила, как однажды посадили они поле картошки. И вот, когда до уборки осталось совсем немного времени, повадился секач картошку подворовывать. Перепахивал за день не одну сотку огорода. Отъелся на картошке до невероятных размеров. Зимой Вова его вычислил и завалил. Разделывать в лесу не стал. Пришел за трактором. Галю взял с собой, чтобы подсобила. Когда она увидела огромную тушу в темной шерсти, не поверила, что кабаны бывают такими.

А сейчас её беспокоили другие звери, облюбовавшие их землю. Скоро они приедут и вместо жирной конопли найдут свежую пахоту… Труба и железяка их не отпугнут.

Рано утром Вова решил посмотреть на медвежье гнездовье. Важно было знать, один ли это медведь, или семейка. Если это медведица с медвежатами – Галине надо быть поосторожней. Одной в лес за коровами не ходить.

Сопки терялись за белесой пеленой тумана. Будет обильная роса. Вова надел брезентовую робу – всё меньше мокнуть. Кинул за плечи рюкзак с ножом и зажигалкой. Вдруг наткнётся на грибы, так будет чем резать и во что собирать. А днём будет чем костерок разжечь, чтобы просушится. Ружье брать не стал. Ему и так тяжело из-за слабости. Да и до сезона охоты ещё далеко. Не хватало, чтобы на него подумали, что он на медведя пошел! Собрался и потопал по утреннему сумраку к перевалу.

Рано пошел, чтобы лучше прослушать лес и осмотреться. Сначала добрался до ручья и стал подниматься по нему вверх. По руслу леспедеции меньше. А она так росу притягивает, что по ней пройтись всё равно что в речку нырнуть. Одна беда – утром мошки много, ртом дышать невозможно – давишься. В глаза лезет, набивается в волосы. Вова достал из кармана припасенный на этот случай кусок марли, накинул на голову, а поверх натянул кепку. Стало легче. А как солнце взойдёт – мошки не будет. Овод налетит, но это не так страшно.

На мокрой земле и песчаных наносах хорошо были видны следы живности. Чаще встречались отпечатки копыт косули. Местами – кабаньи грязевые ванны-лежанки. В жаркую погоду хрюшки в них остывают. У них нет потовых желез, поэтому только так и остаётся регулировать температуру тела. Вова стал подниматься в гору. Что-то ослабел он за последнее время. Если раньше на такую сопочку взбегал, то теперь приходилось останавливаться на передых. К вершине туман становился гуще. Крутой подъем местами переходил в горизонтальные опушки, буйно поросшие разнотравьем. Между деревьями отвисали сказочные паутинные кружева с налипшими хрустальными капельками росы. Идти было легче по нахоженным кабаньим тропам. Они хоть и петляли, но не надо прорываться через заросли переплетенных трав. Вершина хребта была покатой, местами переходившая в плато. На таких участках встречались небольшие «баклушки» – впадинки, наполненные водой и поросшие осокой.

У одной из них в грязи Вова наконец-то увидел медвежьи следы – отпечатки пятки, плоской ступни и когтистых пальцев. Медведь небольшой. Шел в глубь тайги в сторону голубичника в направлении от участка. Похоже, что зверь – одиночка. Других следов не было. Это хорошо. Вова стал тропить – выискивал оставленные зверем следы и шел по ним. Впереди на зеленом дубке увидел гнездо. На высоте четырех-пяти метров над землей в месте разветвления ствола были навалены сломленные с верхушки ветки. Тут косолапый трапезничал. Дубок изрядно поцарапан когтями. На земле вокруг «доедь» – остатки листьев, веточек, упавших во время пиршества. Ветки на гнезде ещё свежие. Гнездо пустое. Мог бы ещё понежиться. А что же спугнуло косолапого? Бежал прочь, аж кусты подминал. Стоп! Вова увидел отпечаток обуви. Размер примерно тридцать девять – сорок. Без каблука, выдавленности глубокие – такой след оставляют кроссовки. Неужели браконьер позарился на белогрудого?