Пепельный рассвет

– Отчего же? Их же больше!

– Было больше, хочешь ты сказать. Сейчас там филиал преисподней. И им не до выпендрежки. Как правильно сказал генерал, авианосец на помощь уже не приплывет… Так что я бы на их месте не особенно задирал нос. Их полковник попробовал – сидит в гарнизонной тюрьме.

– Стало быть, нам тоже ничего не светит, а, Гюнтер?

– Как сказать, дружище… как сказать…

Радиограмма

Седому

Выдвигайтесь в район квадрата 24–18. Обеспечьте получение груза и приземление группы.

    Монах

Спецсообщение

Отмечен радиообмен между неизвестным радиопередатчиком в районе квадрата 11–08. Обмен кодированный, шифр вскрытию не поддается. Длительность нахождения передатчика в эфире – пятьдесят восемь секунд.

    Часовой

– Майор! – голос полковника в трубке телефона был сух и официален. – Локатор зафиксировал воздушную цель. Судя по скорости, транспортный самолет.

Минуту хлопаю глазами, с трудом выламываясь из сна. Блин, полтора часа как прилег! Что они, попозже не могли прилететь?

Бросаю взгляд на часы. М-м-да… скорее уж – пораньше. На часах половина пятого утра.

– Машину я выслал, – чуть добреет в трубке голос полковника. – Большой срочности нет, в зону поражения цель войдет еще не скоро – успеете доехать до нас.

В операционном зале «Дарьяла» я бывал только мельком, не до того. Да и делать это было незачем – локатор все равно не работал. Но после того как запустили реактор, все вошло в привычную колею.

А это впечатляющее зрелище, однако! Что-то подобное я только в кино раньше видел. Доклады же операторов и вовсе звучали, как цитаты из фантастического фильма. Только имперских штурмовиков вдоль стен не хватало для полного антуража…

– Присаживайтесь сюда, майор! – приветливо машет мне рукой Лапин. – Здесь все сдублировано, сами увидите.

Сдублировано… что? И чего я должен увидеть?

Непонимающе смотрю на монитор компьютера. Какие-то точки, загогулины… ага, вот кольца – это так расстояние определяют?

– Цель низкоскоростная, – поясняет мне полковник. – По всем параметрам – транспортный самолет. Мы засекли его достаточно давно.

– Откуда он летит?

– Точку взлета засечь не удалось.

– Ну, хотя бы приблизительно?

– Со стороны Финляндии.

Так-так-так… А ведь транспортники, перевозившие десант и трофейное снаряжение, взлетели из Тампере… это ведь тоже где-то у финнов?

– Что будем делать?

Это полковник. Смотрит на меня выжидающе.

– Э-э-э… а я-то здесь причем?

– Вы военный комендант – вам и командовать.

Вот, значит, как? Ну, что ж… щас кому-то поплохеет….

– Сбивайте его, товарищ полковник! Наши ведь оттуда лететь не могут?

– По имеющимся данным – нет. Да и по своим параметрам цель не соответствует – у наших крейсерская скорость другая. Система «свой-чужой» самолет также не опознает.

– Валите его!

Лапин делает знак кому-то сбоку.

– Резеда! Я сто сорок второй! – бубнит в микрофон оператор за соседней стойкой. – Резеда! Одиночная цель – курс сто восемьдесят шесть! Высота – четыре тысячи триста, снижается!

– Цель вижу! – откликается динамик. – Захват произведен, сопровождаю!

Оператор оборачивается к нам. Почти синхронно с полковником я киваю.

Сейчас на позициях ракетчиков Морозова замерло все. Только чуткие антенны локаторов прощупывают небо своими импульсами. А вовремя мы им боезапас подвезли!

– Цель в зоне поражения! – хрипит динамик.

– Хреначь его! – рублю рукой воздух.

– Разрешаю открытие огня! – стискивает в руке микрофон оператор за стойкой.

– Приказ принял! Выполняю!

Мучительно медленно тянутся секунды… а что я хотел услышать? Звук стартующей ракеты? Или крик отчаяния в эфире? Не знаю…

– Цель поражена, – совершенно буднично сообщает голос из динамика. – Расход – одна ракета. Наблюдаю падение обломков.

Вот так выглядит война из-под надежных бетонных стен и крыш…

– А нехреново тут бабахнуло! – старший лейтенант Кадочкин сдвинул кепи на затылок. – Что ж такого они везли?

Пейзаж, расстилавшийся перед ним и его бойцами, действительно отчасти напоминал лунный. Вздыбленная земля, обгорелые остатки деревьев… рвануло здесь весьма прилично.

Солдаты поисковой команды с сомнением оглядывали место падения самолета – найти тут хоть что-нибудь неповрежденное было весьма нелегко. Однако же выхода не было – полученный ими приказ двойного толкования не допускал. Поэтому, облегчив свою душу путем выстраивания сложных словесных конструкций, тщательно описывавших самолет и его пассажиров, Кадочкин приказал разбить временный лагерь и выставить оцепление. Мало ли… Пускай вокруг и тайга, но вот забредет кто-то посторонний на место падения… а там что-то опасное да уцелело… И куда этого умника опосля девать? Сразу хоронить – вроде бы и не за что, а в госпиталь волочь… далеко.

Вскоре от укрывшихся в распадке палаток потянуло вкусными запахами – дневальный разогревал на костре еду. Проголодавшиеся за несколько часов пути солдаты быстрее задвигали ногами, стремясь поскорее завершить первый проход места падения. Пока еще – не слишком тщательный, надо было сначала определить границы зоны поиска.