Пепельный рассвет

– Ну, хоть что-то русские сделали хорошо! – удовлетворенно кивнул Стюарт. – Вовремя мы подбросили им точные координаты целей!

– И все-таки, сэр… – осторожно заметил полковник, – это наши союзники. Может быть…

– Нет, Джеймс! Союз всадника и лошади? Не смешите меня! В этом мире возможен лишь один центр силы – мы! С других баз вести есть?

– Здесь все в норме. Развертывание прошло успешно, потери минимальны, в пределах расчетных. Только из метрополии ответа до сих пор нет. Послать туда разведгруппу?

– Я читаю сводки регулярно. Там сейчас филиал преисподней, Крэндон! Наши наблюдатели докладывают жуткие вещи. Кое-где уже и до каннибализма дошло… Нет, Джеймс, полагаю, что какая-то из русских ракет все же упала где-то поблизости от нашего объекта.

– Или у противника были его точные координаты.

– Я и об этом думал. В конце концов, у русских тоже не простаки сидели. А скрыть приготовления такого масштаба от глаз «общественности» и газетных писак… Плохо… хотя чего-то подобного можно было ожидать.

– Жаль, сэр. Нам придется налаживать там все заново.

– Ну, по крайней мере, большинство этих дармоедов вскоре вымрет, если еще не передрались насмерть за кусок хлеба. Продовольственные запасы там и так-то были невелики, а уж сейчас… Что мы имеем от этого… как его… ну, от русского?

– Сценариста?

– Ну да! Он так и сидит в подвале, опасаясь высунуть свой нос на улицу?

– Сидит, сэр. Последние радиограммы были совсем уж паническими. Сил у него осталось мало, запасы продовольствия на исходе. Все планы Сценариста рухнули, и он теперь просит помощи от нас.

– А Санта-Клауса ему не выслать? Он совсем выжил из ума? Что этот деятель вообще о себе возомнил? Я что, должен отправить ему спасательную экспедицию? Других дел у нас нет? Подписался выполнить сложную задачу, получил под это дело приличные средства. А теперь облажался – и в кусты? Посылайте этого типа в задницу, Джеймс.

– Да, сэр, мы примем соответствующие меры. Так или иначе, но он свое отработает…

– Смирно!

Шеренги солдат во флектарне качнулись и замерли. Глаза стоящих в строю людей уставились на группу офицеров перед ними.

– Герр майор! – гауптман Кашке повернулся к своему командиру. – Батальон по вашему приказанию построен!

– Вольно, гауптман!

– Вольно! – гаркнул тот, поворачиваясь к строю.

По шеренгам снова прокатилось движение, кое-кто из солдат расслабился и на американский манер сцепил руки за спиной.

– Так… – майор сделал вперед несколько шагов. – Была команда «Вольно», или я что-то не так сказал?

Он обвел глазами строй.

– Гефрайтер! – стоявший неподалеку ефрейтор вздрогнул, настолько резким и жестким был оклик офицера. – Ко мне!

Печатая шаг, тот вышел из строя и, остановившись перед майором, отдал честь.

– Ефрейтор Ранке, герр майор!

– У вас странная строевая стойка, гефрайтер…

– Но…

– Что?!

– Виноват, герр майор! – вытянулся ефрейтор. – На строевом смотре базы так стоят все солдаты гарнизона!

– Вы – не все, Ранке! Прежде всего те, кто здесь присутствует, – немецкие солдаты! Во всяком случае, были ими раньше. Так что рекомендую напрячь память и вспомнить, как должен стоять в строю настоящий немецкий солдат.

– Так точно, герр майор!

– Встать в строй!

– Яволь!

Хрустя подошвами ботинок по щебенке, Гратц молча прошелся вдоль строя. Резко развернувшись, остановился.

– Мы еще не знакомы, майне херрен… но ничего, это дело поправимое. С сегодняшнего дня – я ваш командир! Майор Гюнтер Гратц, если еще кто-то не в курсе дела. Второй отряд подразделения «GSG-9». Мои товарищи – отныне ваши командиры и инструкторы, тоже оттуда. Вопросы есть?

В строю возникло и тотчас же затихло неясное гудение.

– Знаете, стало быть… – усмехнулся уголками губ новый комбат. – Это хорошо… меньше придется объяснять.

Солдаты, не произнося ни единого звука, стояли перед майором.

– Так вот! У вас есть десять минут. Только десять – и ни секундой больше! Те из вас, кто хочет рискнуть – и остаться, будут стоять передо мною после команды на построение. Те, кто не хочет, могут сложить свою форму – немецкую форму! – обвел глазами строй батальона Гратц. – Вон там… и проваливать ко всем чертям! Они не хотят быть немцами – скатертью дорога, как говорят русские! Иначе говоря – пусть убираются! А на оставшихся – посмотрю я… и мои боевые товарищи. Возможно, что не все из вас заслужат право именовать себя немецким солдатом. Ну, а те, кто этого достоин… с вас начнется восстановление Германии! Все поняли? Разойдись!

Шеренги дрогнули и рассыпались на мелкие группки людей.

Посмотрев на это, майор отошел в сторону и присел на большой валун. Хрустнула щебенка – сбоку подходил Кашке.

– Садись, Фридрих! – похлопал рукою по камню майор. – Тут хватит места.

– Спасибо! – гауптман присел рядышком. – Смотри, некоторые сбрасывают форму прямо на землю – спешат!

– Наемники… чего ты от них хотел?

– Немцы…

– Они были немцами. Пока не продались этим заморским хлыщам.

– Смотри, Гюнтер, генералу это может прийтись не по нраву.

– И даже наверняка, – кивнул майор. – Но он промолчит.

– Почему?

– Ему нужно пушечное мясо, Фридрих! А своих солдат он бережет! Как же – англичане! Есть, правда, еще и американцы – но им я тоже не завидую.