Империя белого дракона

– Я просто услышала какой-то звук, пришла сюда, а потом мы услышали голос зеркала, – пожала плечами Диана, махнув рукой куда-то за спину.

– Мы? – скептически спросил я, пристально смотря на девушку. Та непонимающе посмотрела на меня и снова обернулась. Ее взгляд стал слегка потерянным, будто она не знала, что ответить.

– Тут была моя знакомая, но видимо она успела сбежать раньше меня, – в итоге снова пожала плечами Диана. В этот бред я ни капли не поверил – по пути ни одна студентка не попалась мне на глаза, а та пелена перед люком была похожа на защитную темную магию, так что вряд ли бы кто-то смог через нее пройти, не разрушив заклятья. Диана же нацелилась спуститься с чердака и аккуратно двинулась в сторону люка. Я скрестил руки на груди и встал на ее пути. Девушка резко вскинула голову, смотря на меня с немым вопросом по типу «ну и что еще тебе от меня надо». Невиданная дерзость. Сначала врет, потом еще возмущается.

– Я жду правдивого ответа. И заодно рассказа – что именно тебе сказало зеркало, – пытаясь говорить бесстрастно, спросил я, снова рефлекторно перейдя на «ты». Разговаривать по-светски с этой девчонкой просто невозможно. Да и, казалось, ей эти формальности тоже в тягость.

– Зеркало звало меня, – сказала в ответ Диана, нагло проигнорировав первую часть моей фразы. Я оставил это и решил добиться подробностей хотя бы касаемо зеркала.

– Это и так ясно – такой артефакт всегда призывает наивных магов перейти сквозь него, – отмахнулся я. – Что оно тебе обещало?

Девушка на секунду задумалась, поглядывая на меня, будто решая, рассказывать или нет. В итоге сдалась и быстро проговорила:

– Украшения.

Слишком просто, но с другой стороны – почему бы и нет. Девушкам постоянно хочется новых блестящих штучек.

– Уверена? – с легким нажимом уточнил я. Диана выгнула бровь, слово обижаясь на мою недоверчивость.

– Да. И я тоже посчитала это полнейшей ерундой. От зеркала так и несло чем-то опасным. Уж очень упорно оно звало меня, поэтому я и поддалась порыву, – кивнув на осколки, сказала она.

Я задумчиво кивнул. Вместо того, чтобы уйти или что-то в этом роде, она решила драться? Что ж, это подтверждает ее не светские манеры. И отличает от других леди, которые точно бы не стали марать руки, бросаясь пыльными предметами. Скорее всего, они бы сюда даже не заявились бы.

– Ладно, – кивнул я, поворачиваясь к люку. – Пойдем, провожу тебя до комнаты, пока снова не нашла себе неприятности на…ночь глядя.

Щеки Дианы вспыхнули, а огонек в глазах разгорелся ярче.

– Извините, Ваше Величество, но кто просил вас вмешиваться? Я не звала на помощь. И, может быть, это были не неприятности, а эксперимент – попытка развить мою магию. Разве вы не этого от меня хотите?

Закончив разгневанную тираду, она умолкла, а я обернулся к ней с интересом заломив бровь. На удивление, вместо злости в душе поселилось любопытство. Я не сдержал кривой усмешки.

– Попытка не удалась, я так понимаю?

Диана поджала губы, потом резко обернулась и опять посмотрела куда-то в сторону. Мне вспомнилась ее оговорка с «мы». Кажется, помимо нас на чердаке кто-то все же был. И от меня этого кого-то решили скрыть.

– Вообще-то сначала удалась. Я… – мне пришлось прервать реплику Дианы. Сделав широкий шаг к ней, я отодвинул ее в сторону и быстро призвал магию, сканируя пространство в той области, куда она постоянно смотрела.

– Эй, – возмутилась девушка, но я даже не посмотрел в ее сторону – магия показала силуэт маленького человека рядом с нами. По облику он больше напоминал ребенка.

– Кто ты? Отвечай – что тебе от нее нужно? – прорычал я, хватая полупризрака за вполне себе осязаемое плечо и кивнул в сторону Дианы. Неожиданно тот стал видим. Это действительно был ребенок – мальчишка лет десяти на вид. Я слегка ослабил хватку, но не выпуская его совсем.

– Что вы делаете? – недовольно произнесла Диана, подходя к мальчику с другой стороны и оттаскивая от меня. – Он ничего плохого не сделал. Это просто домовенок.

– Домовой, – обиженно исправил ее он, но при этом спрятался за спину Диане. – Мне уже два замка.

Домовенок?! Я скептически посмотрел на мальчонку. Нет, конечно, я слышал про домовых, но лично ни разу не видел, поэтому считал их существование древней выдумкой. Диана своим появлением решила все необычные явление воскресить?

– Два замка? – поинтересовалась в это время девушка, полностью переключив свое внимание на домового. Тот с важным видом кивнул.

– Один замок – пять лет, по вашему, – пояснил он, слегка выглядывая. Диана ему улыбнулась и, опустившись на одно колено, ласково погладила по волосам. Мальчик с сияющей улыбкой посмотрел на нее.

– Меня никто раньше не видел, кроме тебя. Точнее уже вас двоих, – он бросил боязливый взгляд в мою сторону. Я хмыкнул.

– Но ты, наверное, видишь меня из-за магии, которая меня окутала. Она сильная, но вряд ли в следующий раз ты меня заметишь без нее, – добавил домовенок, поглядывая на меня. Последние слова прозвучали с толикой облегчения. Я скрестил руки на груди, надеясь, наконец продолжить разговор с Дианой, но та продолжала уделять внимание исключительно маленькому домовому.

– Тебе, наверное, одиноко. А где твои родители или другие домовые? – озабоченно спросила она, беря мальчика за руку. Хоть меня не сильно интересовало все это, я не мог не заметить то, как ласково Диана общалась с ним, проявляла сочувствие к незнакомому мальчику еще и не человеку. Почему-то я стал еще более высоко ценить эту девушку.

– Домовые рождаются из сгустков энергии, которые появляются, когда в здании есть те, кто действительно считает его домом. Ректор Академии как раз такой, – смущенно пробормотал домовенок, я же мысленно отметил, что Брамс занял свою должность как раз десять лет назад. – А старый домовой – мой дедушка Толий, ему уже больше ста лет – почти все время занят какими-то делами в главном здании. Со мной ему некогда заниматься. Я ему помогаю часто, но все равно бывает очень одиноко.

Он всхлипнул и спрятал лицо в ладонях, прижавшись к Диане. Та обняла его, успокаивающе поглаживая по голове. Я тихо кашлянул. Дракон успокоился, так что можно было уже уходить, но я все еще намерен проводить Диану. Та бросила на меня взгляд и аккуратно отстранила от себя домовенка.

– Теперь у тебя есть я. Можешь приходить ко мне, когда захочешь. Но сейчас поздно, поэтому я пойду к себе, хорошо? Завтра мы обязательно увидимся, – ласково произнесла она, поднимаясь.

Мальчик посмотрел на нее сиящими глазами.

– Честно-честно? – спросил он. Диана с улыбкой кивнула и подошла ко мне. Я первым спустился с чердака и обернулся. Диана помахала домовенку на прощание и опустилась, ставя ноги на лестницу.

Не сдержавшись, я обхватил ее за талию и поставил на пол. Девушка на секунду прикрыла глаза, будто пытаясь скрыть какую-то эмоцию, а потом удивленно посмотрела на меня, в то время как ее щеки немного покраснели от смущения. Возмущаться в этот раз она не стала.

– Ты действительно собираешься проводить с ним время? – вырвалось у меня, пока мы шли по коридору.

– Конечно, ему же грустно одному, – ответила Диана. Я промолчал.

Около ее комнаты мы остановились.

– Надеюсь, больше ты не будешь устраивать «эксперименты» с магией в неприспособленных для этого местах? – спросил я. Диана еле слышно фыркнула и скрестила руки на груди.

– Ради вашего спокойствия не буду, – неискренне пообещала она. А я усмехнулся. Характер и манеры этой девушки не переставали удивлять.

Я уже повернулся, чтобы уйти, как вдруг Диана окликнула меня.

– Ваше Величество…

Я обернулся. Девушка прикусила губу, не решаясь продолжить.

– Скажите, как вы оказались так вовремя у того ущелья? – все же спросила она и, подумав, быстро добавила: и сегодня на чердаке.

Я помолчал, раздумывая, что бы ей ответить.

– Драконья интуиция, – наконец произнес я и зашагал прочь от ее комнаты, не дожидаясь, пока она поставит мои слова под сомнение.

Глава 7

Диана

Интуиция у него видите ли. Ну-ну! Что же это он, получается, ко всем является, кто хотя бы немного попал в беду? Аркадий Паровозов и Чип с Дейлом в одном лице, ага. Или в одной морде временами? Ну дракон же. Последняя мысль вызвала у меня волну веселья. Хотя все остальные обстоятельства сегодняшнего вечера скорее раздражали.

Пока я ходила в ванну, вспоминала все произошедшее. «Пока ты не нашла неприятности на…кхе…ночь глядя». Что он хотел сказать изначально? На его седую голову? Так она у него и не седая еще, нечего прибедняться! Или на мою, извините, пятую точку? За эту фразу я бы вообще могла бы съездить по его физиономии. И не посмотрела бы на то, что она императорская.