Империя белого дракона

Империя белого дракона
Аэлина Василенко

Только вчера я была обычной студенткой, у меня была нормальная жизнь, но тут рррраз – и я падаю в пропасть. В буквальном смысле! А потом все, как снежный ком – ссора с наглым драконом, появление у меня необычной магии, которая не встречалась уже несколько сот лет и много чего еще. И как вы думаете, кто стал моим куратором? Совершенно верно – тот самый недовольный дракон, который к тому же оказался императором! А еще кажется, что за мной продолжают охотиться… Ну и что со всем этим делать прикажете?!

Аэлина Василенко

Империя белого дракона

Пролог

Черные, совершенно чужие глаза, смотрели на меня, не мигая. За их исключением, облик моего похитителя был знаком. Только вот сейчас назвать его приятелем язык бы не повернулся.

– Боишься меня, Диана? – произнес он, слегка усмехнувшись. Ух, дать бы ему прямо по этой ухмылке, но если я ввяжусь в драку раньше времени Его милейшее Величество меня прибьет, поэтому я ограничилась короткой улыбкой.

– Не дождёшься, жучара черноглазая, – не сдержав веселье в голосе, ответила я. Наверное, если бы я попала в эту ситуацию месяц назад, то уже вопила во всю силу связок, но не сейчас. Темный эльф же посмотрел на меня с явным удивлением. Он сделал пару шагов ко мне навстречу, определённо желая напугать, двигался нарочито медленно и вовсе не чувствовал никакого подвоха. Может быть, тогда мне стоит заволноваться? Где этого несносного дракона носит? Пусть уже либо появляется и разбирается с эльфом сам, либо я начну первая. Нет, ну а что, зря меня что ли магии учили? К тому же этот тип давно напрашивается, чтобы я ему врезала хорошенько. Только вот он какой-то чересчур спокойный, это и напрягало. Я не выдержала и быстро бросила взгляд в сторону, но там по-прежнему ничего, кроме тёмного леса, не было. Когда я вновь посмотрела на эльфа, его чёрные глаза хищно блеснули, и он улыбнулся.

– Так вот в чём дело, – с ухмылкой прошипел он. – Ждёшь своего дракона, который должен тебя найти? Мило. Только вот на территорию тёмных эльфов ему не попасть, пелена не пропустит. А там уж хоть разнеси весь лес к демонам – ничего не изменится.

После этих слов по моей спине пробежали неприятные мурашки. Он же блефует, правда? И у нас всё под контролем? То перемещение через портал тоже ведь входило в план, так ведь… Только вот весь мой пыл подугас и желание драться с этим проходимцем на его территории тоже ослабло. Как там говорила Мэй: «тёмные эльфы поглощают чужую энергию и поэтому живут вечно»? Что-то мне разонравилась вся эта ситуация.

– Теперь я вижу, что боишься, – победно произнёс похититель, и его глаза снова сверкнули. – А ведь мы могли бы остаться друзьями, Диана. А может и больше…

– Я не дружу с обманщиками, – заявила я и начала понемногу призывать магию. Тихо, незаметно – чтобы не спровоцировать эльфа. Тот же ничуть не смутился и снова сделал шаг ко мне. Венец, появившийся на его голове мгновением раньше, хищно сверкнул в лунном свете.

– Ни в одном из миров нельзя по-другому, и ты это знаешь. Разве ты не выдавала себя за другого человека? – в его голосе появились весёлые нотки, он явно наслаждался ситуацией.

– Я пыталась выжить, и от моего скромного вранья никто не пострадал, – возмутилась я, уже чувствуя, как магия покалывает на кончиках пальцев. – А ты скоро будешь расплачиваться за свои поступки.

– Да неужели? И кто меня заставит? – с усмешкой спросил эльф, наклоняясь ко мне и касаясь холодными пальцами щеки. Я замерла, готовясь в следующую секунду ударить его магией.

– Я, – послышался откуда-то со стороны знакомый гневный голос, но в этот раз я несказанно рада была его слышать. Ну наконец-то!

Глава 1

Диана

Сегодняшняя тренировка должна была быть финальной перед выступлением в очередном ресторане. Не то чтобы мне сильно это не нравилось, но просто мы все уже давно готовимся к чему-то большему. Наш коллектив побеждал на многих муниципальных танцевальных конкурсах, занимал места по региону, но дальше дело никак не двигалось, поэтому мы были вынуждены зарабатывать на небольших корпоративах и в ресторанах, имеющих сцену. В лучшем случае на дне города. Ну что ж, и то хлеб, а к славе я никогда и не стремилась. Я, собственно, Диана Дар, студентка, девятнадцать лет. Краткость – мое все, что заметно даже по фамилии.

Вернувшись с университета, я успела только сделать себе бутерброд, как в дверь позвонили. Видимо тётя снова забыла ключи от квартиры, хотя по времени рановато. Оставив свой мини-обед на столе, я пошла открывать. На пороге оказался человек, встречи с которым из раза в раз вызывали во мне противоречивые чувства.

– Привет, Дим, – с напускной веселостью поздоровалась я. Парень привычно улыбнулся своей загадочной улыбкой и протянул мне какую-то небольшую коробку.

– Поздравляю, – без приветствия произнес он, заходя ко мне в квартиру. Дима был моим соседом, я знала его уже давно, но никак не могла понять, какой он на самом деле. Парень как будто бы пытался флиртовать со мной, но не открыто, иногда помогал в каких-то делах, оказываясь в нужном месте в нужное время, но никогда не говорил ни о каких чувствах. Потом у нас было что-то вроде отношений, но я мягко намекнула, что мы не пара в этом смысле. Выглядел он, конечно, очень даже – чёрные, достаточно длинные волосы, которые, правда, иногда спадали ему на глаза, и он постоянно убирал челку, достаточно высокий, с какими-то неестественно яркими серыми глазами. И вот этот человек продолжал вмешиваться в мою жизнь, обычно очень аккуратными способами. А я так и не могла понять, что все-таки к нему чувствую. Иногда он вообще вызывал во мне ощущение опасности, наверное, из-за своей внутренней загадочности. Так, я определенно насмотрелась «Дневников вампира» и прочей ерунды. Но сейчас меня донимало совсем не это.

– Спасибо, – немного удивленно протянула я, наблюдая за тем, как парень прошел мимо меня и по-хозяйски расположился в кресле. То, что день рождения у меня сегодня, он, конечно же, знал, но гостей я не звала, потому что собиралась праздновать на выходных, о чем все знали.

– Открой, – кивнув на подарок в моих руках, попросил Дима, когда я вошла вслед за ним в гостиную. Я повиновалась и была очень удивлена содержимому коробочки. На бархатной поверхности лежал браслет, красивый, с сапфирами, явно дорогой.

– Не стоило так тратиться, – смущенно произнесла я. Дима встал, достал браслет из коробки и надел его на мою руку. Мне это самоуправство не совсем понравилось, но я промолчала, глядя на украшение.

– Ты ценнее его во много раз, – тихо произнес парень и поцеловал мою руку. Вот опять эти его старомодные замашки, еще и несмотря на то, что мы как бы расстались.

– Спасибо, я польщена, но, знаешь, я еще даже не пообедала после пар, – аккуратно начала я, намекнув, что ему пора. – Может встретимся позже?

Как-то некрасиво было выставлять его после такого подарка, но я его и не просила вообще-то. К тому же мои чувства не купить, если вдруг он снова намекает на это. Дима, ничуть не обидевшись, кивнул и, попрощавшись, скрылся за дверью. Я же еще раз посмотрела на браслет, хотела было снять, чтобы не мешался, пока я занимаюсь домашними делами, но тут зазвонил телефон, и я отвлеклась. Пообщавшись с тетей, которая тоже поздравила меня, я наконец, спустя уже добрых полчаса, отправилась на кухню за уже более чем желанным бутербродом и все еще не разогретым супом.

В этот же момент кто-то схватил меня сзади за талию и грубо потянул назад. Я успела только вскрикнуть и увидеть какие-то вспышки, как неожиданно кухня исчезла, но вместо нее перед глазами появился непонятный свет. В тот же момент я почувствовала какой-то толчок, руки, удерживающие меня исчезли, и я полетела вниз. Земля почему-то оказалась очень далеко, и мне ничего не оставалось, как закричать, молясь, чтобы все это оказалось сном. Не знаю как, просто пусть все это будет неправдой. Тут же меня накрыла тень, и что-то большое и досточно острое резко подхватило меня за талию. Опять. Я чуть наклонила голову и поняла, что меня держат огромные когтистые лапы! Кое-как повернув голову, я замерла. Похоже в квартиру пробрались воры и чем-то усыпили меня – теперь я сплю и вижу этот бред, ничем другим я не могу объяснить то, что меня держит в лапах огромный белый дракон, и мы летим над каким-то лесом и вообще незнакомой мне местностью. Но даже если это и бред, я продолжала цепляться за лапы, боясь, что когда-то дракону надоест меня нести. Видимо из-за того, что меня поймали очень резко и неожиданно для нас обоих, его когти успели оцарапать мой живот, судя по неприятным ощущениям, но это было гораздо лучше, чем упасть с такой-то высоты. У меня уже успели побелеть костяшки пальцев – так сильно я вцепилась в лапы дракона. Тот едва слышно зарычал, но я почувствовала легкую вибрацию, прошедшую по его телу. Ну извините, я не знаю, когда может оборваться моя поездка на драконьем такси. А потом начала приближаться земля, и как-то очень быстро. Мамочки… Никогда не страдала боязнью высоты, но в такой ситуации, думаю, любому бы она пришлась не по душе.

Но, к моему неописуемой радости, все обошлось – дракон затормозил около поляны и разжал лапы, слегка ими дернув, сбрасывая меня на землю. Я почувствовала довольно грубое соприкосновение с матушкой-природой, но, учитывая все обстоятельства, это прямо-таки удачный исход событий. Максимум будет синяк где-нибудь на ноге. Пока я заставляла свою трясущееся тело успокоиться, дракон…стал человеком. Вот это у меня буйная фантазия.

– Вы с ума сошли, леди?! – гневно спросил бывший дракон, отряхивая пыль с шикарного камзола. Да и его хозяин тоже не отставал по красоте – высокий стройный мужчина, с короткими светлыми волосами, которые на солнце отливали необычным белым цветом, глаза – темное серебро, на вид ему было где-то под тридцать. Если это моя фантазия, то она неплохо так удалась, только почему-то кричит на меня. Но я всё больше начинала думать о том, что это ни какой не бред. Но мысль, что это может быть другой мир, плохо укладывалась в моей голове. Как я могла тут оказаться? Хотя подождите. Меня изначально схватили чьи-то руки, потом также неожиданно отпустили и в конце концов подхватили лапы дракона. Что если это он и был? Драконы же в сказках похищали девушек. Вот и этот: украл меня, переместился в свой мир, превратился в дракона и…начал на меня кричать? Кажется, я ударилась головой в своей кухне, иначе я не могу объяснить, что происходит.

– Леди, вы меня слышите? – также гневно продолжил дракон, не дождавшись моего ответа, потом смерил всю меня оценивающим взглядом, который мне не понравился. А потом вообще добавил: вы вообще в здравом уме?!

– Почему вы на меня ругаетесь? Я оказалась здесь не по своей воле, чуть не погибла, а вы вместо того, чтобы успокоить явно напуганную девушку, бросаете в нее обвинения! – злость проснулась во мне раньше разума. Может быть, не стоило вот так разговаривать с незнакомцем, который умеет превращаться в огромного ящера, но пережитый страх не давал здраво мыслить. Тем более я до конца не отказалась от варианта, что это он меня похитил. Но дракон был явно в шоке от моих слов. Он приподнял одну бровь, сильнее сжал челюсти и посмотрел на меня не очень хорошим взглядом.

– Я имею права ругаться на вас, как минимум, потому что вы появились неизвестно откуда на моем пути, а после того, как я спас вашу жизнь, смеете не отвечать на мои вопросы и разговаривать со мной, как с каким-то мальчишкой?

Ну здрасьте! Я еще и виновата. Имеет он право ругаться, видите ли. И с чего он вообще взял, что я общаюсь с ним, как с мальчишкой? Да и как должна была? Падать в ноги и благодарить, что украл, а потом одумался и спас? Хотя может и не он украл. Но то, что я в другом мире по-прежнему не очень верилось, наверное, поэтому я и позволяла себе дерзость по отношению к этому человеку. Надо же усмирять собственную фантазию.

– Я разговариваю с вами культурно, это вы первый начали оскорблять меня, – скрестив руки на груди, заявила я. Лицо дракона перекосило от злости, немного, но мне даже как-то не по себе стало.

– Думаю, дальше вы доберетесь, куда шли, сами. Советую больше не прыгать со скал и научиться этикету, – ледяным тоном в противовес горящим глазам ответил мужчина и, развернувшись, в мгновение ока превратился в дракона. Я не успела ничего сказать, как он уже оттолкнулся от земли и взмыл в небо. Ну и что мне теперь делать? Надо было всё-таки сдержать свою злость и хотя бы сказать ему спасибо. Но теперь я осталась наедине то ли со своей фантазией, то ли с другим миром, еще и с недовольно бормочущей совестью. Супер, влипла в ситуацию не по своей воле еще и осталась виновата. Ух, узнаю, кто во всем этом виноват – прибью! Сейчас только пойму, куда идти дальше…

* * *

Поплутав по лесу какое-то время и обругав все, что вообще существует на свете, в особенности этот день и одного нахального дракона, я наконец вышла к людям. Они тут есть, вот это да. Я уж успела подумать, что одна с этим драконом делю мир-фантазию. Но судя по ноге, которая побаливала после ушиба, зудящим царапинам на талии и сильному голоду это все-таки реальность. Неужели я и правда в другом мире? Интересно, а еще какая-то магия, кроме драконьей тут имеется? А эльфы там или русалки всякие?

Притормозив свое разыгравшееся воображение, я пошла к воротам, ведущим в город, окруженный какой-то полупрозрачной стеной. Около них стояли два молодых охранника, в камзолах по типу того, что был на моем недоспасителе,только явно поскромнее, брюках и высоких сапогах. Да уж, мои джинсы и футболка не то чтобы прекрасно вписывались в местную моду. Я бросила взгляд на себя и чуть было не споткнулась. Это еще что за дизайнерские фокусы? На мне была уже совершенно другая одежда – черные брюки из достаточно тонкой материи, но приятной на ощупь, и такая же рубашка с подвернутыми рукавами. Это моя одежда перестроилась вот в это? Удобно, конечно, но по-прежнему странно.

– Ваше имя, – потребовал один из стражников, когда я приблизилась, и даже не бросил на меня взгляд.

– Эээ, Диана Дар, – пожав плечами, сообщила я. Пока первый стражник записывал мое имя в довольно-таки объемный блокнот, второй – рассматривал меня не особо приличным взглядом.

– Нравлюсь? – не выдержав, спросила я, резко повернувшись к нему и уставившись прямо в глаза. Тот на миг смутился, но потом усмехнулся.

– И откуда ты такая взялась, Диана Дар? – с нескрываемым весельем спросил стражник, пока второй открывал ворота передо мной. Я с гордо поднятой головой прошествовала мимо них и только потом ответила:

– Дракон принес. Белый. Знаете такого? – попыталась сказать это как самую бытовую вещь, но внутренне надеялась хоть что-то узнать про того мужчину. Напарники явно удивленно переглянулись, но потом второй стражник усмехнулся и просто покачал головой. Как информативно однако. Я умею добывать информацию.

– Доброго дня, леди, – с ехидством в голосе пожелал мне на прощание тот стражник, а я удержалась от желания показать ему язык, как маленькая. Настроение сейчас было именно такое.

Глава 2

Город внутри оказался очень людным и большим. Я пыталась рассмотреть сразу все, потому что то и дело где-то встречалось что-то необычное. Улица, по которой шла, была достаточно широкая, мощенная камнем, по бокам располагались частные дома. На вид вполне обычные, как наши коттеджи или дачи, но иногда в окнах были видны какие-то яркие всполохи, или, например, у кого-то на воротах были нарисованы символы, которые приглушенно сияли странным светом, как будто пульсируя, и еле заметные волны расходились во все стороны. Какая-то защитная магия? Это отвлекало меня от мысли, что я в чужом мире без возможности вернуться, во всяком случае прямо сейчас.

Дальше улица становилась шире и расходилась в разные стороны, а впереди виднелась площадь. Стало больше шума, виднелись рыночные палатки, слышались возгласы продавцов.

– Перья Жар-птицы! Зелья! Зелья за полцены! Амулеты со скидкой! – доносились разные голоса. Я с абсолютно круглыми глазами слушала их, уже собиралась поддаться искушению и пойти рассматривать все эти диковинки, как услышала, что один из продавцов заманивает покупателей аппетитными пирожками. И тут я вспомнила про то, что с утра почти ничего не ела, а день скоро будет близится к вечеру. В памяти всплыл тот самый бутерброд, который я даже не успела откусить.