Стражники Звезд

– У нас, парни, будут заложники, и при столкновении с полицией, мы поспешим сообщить им об этом. Тогда эти вонючие ищейки не решатся атаковать нас, и будут выполнять все наши требования, – последние слова Саймон процедил сквозь зубы и его лицо снова сделалось злым.

– Это, конечно, хорошо, босс, – промолвил Джефри, откупоривая очередную бутылку. – Вопрос в том, где мы возьмем заложников? Или вы имеете в виду экипаж корабля?

– Ты очень догадлив, Джефри, когда хочешь этого, – съязвил Саймон и похлопал его по спине. – В заложники, как ты уже догадался, постараемся захватить экипаж. Если нам это удастся, – после паузы добавил он. После этих слов Саймон принялся отдавать команды бортовому компьютеру.

К этому времени корабль прошел верхние слои атмосферы, и завис над тем местом планеты, где далеко внизу размещался космопорт Лино. Саймон, не отрывая взгляда от обзорного экрана, отдавал новые распоряжения, в то время как Хью и Джефри сидели, развалявшись в креслах, и допивали из бутылок то, что там еще осталось.

– Босс, что–нибудь не так? – спросил Хью, заметив озабоченное выражение на лице Саймона.

– Заткнись, – последовал резкий ответ.

– Понял, – пробормотал Хью и принялся на свет разглядывать недопитую бутылку.

– Хью, – в полголоса обратился к нему Джефри. – Разве ты не знаешь, что босс не любит когда ему мешают во время управления кораблем. Особенно, – Джефри поднял палец вверх, – когда он краденный?

– Знаю, конечно, – ответил Хью. – Но, видишь ли, приятель Джефри, мне показалось, что не все идет, так как должно идти.

– Возможно, – согласился Джефри. – Но… – тут он снова поднял палец вверх, – Босс знает, что делает. Нам лучше помалкивать и ждать момента, когда эта куча железа коснется бетона посадочного поля.

– Ты опять прав, – вздохнув, согласился Хью, и отхлебнул из своей бутылки.

Саймону, наконец, надоело слушать полупьяные рассуждения своих помощников, и он не сдержался:

– Прекратите пить, свиньи! – закричал он на всю рубку управления. – Иначе, клянусь, я сам выдам вас полиции. Через несколько минут начинается операция, а вы уже напились.

– Не совсем, босс, – возразил Хью и помахал у него перед носом пустой бутылкой.

Саймона от этого едва не разорвало на части от нахлынувшей ярости, но он с трудом сдержался и, бормоча под нос проклятия, повернулся к пульту управления. Затем нажал несколько кнопок. Корабль мгновенно отреагировал и быстро пошел вниз…

Сама по себе планета Лино не представляла большого интереса ни для колонистов, ни для исследователей. Почва почти на всех континентах была непригодной для земледелия. Особо значительных месторождений полезных ископаемых тоже не было. Разве что удобное расположение в космосе позволило соорудить станцию технического осмотра для кораблей этого класса и исследователей окраин галактики. Вот и все, для чего использовали Лино.

И теперь, наблюдая на экране за тем, как быстро приближается поверхность планеты, Саймон сжал подлокотники и с нетерпением ждал момента посадки. И он наступил. К счастью, посадка у него вышла намного лучше старта. Хью и Джефри не довелось на этот раз растянуться на полу.

Когда двигатели стихли, Саймон поднялся с кресла и пристально посмотрел на обзорный экран, где виднелся патрульный корабль. На посадочном поле никого не было. Ни членов экипажа, ни обслуживающего персонала. Казалось, что все вымерло.

Хью, разглядывая громадину корабля, сразу поник и его уверенность в удачном исходе операции медленно начала таять. По сравнению с ним их корабль выглядел просто лилипутом. Он хотел поделиться своими сомнениями с Саймоном, но вовремя, вспомнив о его угрозах, передумал. Затем, немного поколебавшись, он спросил о другом:

– Босс, действуем по плану или как?

– Что значит «или как»? – поинтересовался Саймон. – Выходим из корабля, проникаем на борт патрульного и захватываем заложников. Все ясно?

Услышав это, Джефри незаметно покрутил пальцем у виска, а Хью закатил глаза.

– Все ясно? – повторил Саймон.

– Да, босс, – со вздохом ответил Хью и вопросительно покосился на Джефри.

Тот молча смотрел на корабль, а потом заговорил:

– Плохо, босс…

– Что плохо, Джефри? – быстро спросил Саймон, и лицо его сделалось напряженным.

– Далековато мы сели, – объяснил Джефри. – Пока мы дойдем или добежим до корабля, они успеют нас хорошенько разглядеть и, при желании, уничтожить.

Слова Джефри заставили Саймона задуматься, но ненадолго.

– А мы и не пойдем пешком, – ответил он с довольной улыбкой. – Мы воспользуемся вездеходом. Я проверил по компьютеру. Он находится в грузовом отсеке.

– Это меняет дело, – довольным тоном пробасил Джефри.

– Конечно, меняет, – согласился Саймон. – Нас никто не успеет рассмотреть, и мы быстро доберемся до корабля. К тому же не забывайте, – Саймон сделал ударение. – Те, на корабле, не знают кто мы. А я сейчас отправлю сообщение, что мы пострадали от удара метеорита и у нас на борту есть раненый. Ну, как вам мой план? – спросил Саймон с выражением превосходства на лице.

– Вполне, босс, – ответил Джефри и со злорадной ухмылкой посмотрел в сторону корабля.

– Я согласен с громилой, – добавил Хью.

– Отлично, – Саймон потер переносицу и положил перед собой на пульт пистолет охранника. – Теперь, парни быстро отправляйтесь в грузовой отсек и подготовьте вездеход. Я тем временем свяжусь с кораблем.

– Окей, босс, – дружно ответили приятели и покинули рубку управления.

Саймон провел их взглядом и включил передатчик.

– Я полицейский корабль класса «С– 6», потерпел аварию от столкновения с метеоритом. На борту есть один тяжелораненый член экипажа. Прошу помощи, – окончив передачу, Саймон откинулся на спинку кресла и, прикрыв глаза, стал ждать ответа.

Через несколько секунд из динамика донесся приятный женский голос:

– Говорит патрульный корабль «Полюс Мира», вашу передачу приняли. Помощь окажем. Ждем у входного люка. Конец связи… – послышался слабый щелчок и голос исчез.

Саймон поднялся с кресла и, не удержавшись, хрипло рассмеялся.

– Похоже, что и эти клюнули, – проговорил он вслух и, прихватив пистолет, заторопился в грузовой отсек.

За это время Хью и Джефри опустили люк пандуса и подготовили вездеход.

– Все в норме, босс, – сообщил Хью, когда Саймон появился в грузовом отсеке. – А как у вас дела?

– Отлично, парни. Они будут ждать нас у входного люка.

– Вы сказали, что мы потерпели аварию? – спросил Джефри.

– Да, и еще сообщил, что у нас на борту раненый, – кивнул Саймон. – Для большей трагичности и правдоподобности, – добавил он.

– И они вам поверили, босс? – засомневался Хью.

– Скорее всего, поверили, толстяк. Похоже, они не слышали о нашем побеге, и примут нас за стопроцентных полицейских.

– Может быть, – согласился Джефри и почесал затылок.