Фарватер

– Ну все, хорош с тебя, маленький пьяный ворюга. Что заставило тебя вернуться к своей воровской карьере? От пирата к мелкому вору – не кажется ли это тебе шагом назад, а? Где отец?

– Папа? А, па-а-апа… – протянул он.

– Да, да, Хет, где он?

– Дома.

– У тебя дома?

– Нет, у него дома, – он, икнув, нарисовал на лице улыбку “Не глупи, Дюк”.

– А его дом где?

– Там, где мама.

Я испугался. Не хочет ли парень мне сказать, что Хет отдал концы?

– На Туге, что ли?

Он, со все той же довольной улыбкой, кивнул. Я выдохнул.

– Когда меня захватили, кого-нибудь еще поймали? – Я старался говорить медленно, как с пятилетним ребенком, а не как с двадцатилетним лбом, хотя мне хотелось схватить его за плечи и потрясти со словами “Где “Ла Либре”? Что случилось после того, как меня поймали?”. Он задумался.

– Н-нет, нет. Мы убежали. – Хорошо, подумал я, не придется возвращаться, чтобы их спасать. Все равно ведь не получилось бы, а мне совесть не позволила бы их оставить.

– Хорошо, Тим. А теперь скажи-ка мне – что случилось с “Ла Либре”?

Он пожал плечами. Я с трудом подавил в себе ярость. Я же сам его и напоил, чего еще я хотел? Я понял, что больше я от него ничего не добьюсь и отправил его в свою каюту спать. Сам я пошел погулять, чтобы все обдумать.

Если Тим здесь, значит, все наши, кроме Хета, тоже здесь? Что Хет потерял на Туге, я не знал. Обычно было так – мы расходились за добычей, захватывали пару кораблей и встречались там, где договаривались. Иногда местом встречи был Маяк. Ничего не срасталось, я ничего не понимал. Если моя шхуна или перешла в вице-адмиральскую собственность или потонула, моя команда, включая Тима рассыпалась по другим хетовским кораблям. Это понятно. Но какого, мать его, хрена один там, другой здесь? Местом встречи должен был стать Маяк или родина треклятого коммодора? Может, корабль, на котором теперь Тим и, допустим, “Кодис”, “Людоед” и “Волна” ждут их тут, а остальные сделали вынужденную остановку на Туге? Возможно, но далековато друг от друга эти острова находятся. Это где они должны были разойтись, чтобы на встречу идти такими окольными путями? Да и, что самое главное, зачем Тиму красть браслет, если у них все нормально? Может, он просто страдает клептоманией, но получать он должен много, он моряк все же. Что-то тут не сходится. Или это я такой тупой и не могу понять, что происходит, а на самом деле все ясно, как безоблачный день? Я хотел пойти в порт, где мы обычно швартовались, но вдруг обнаружил, что у меня появилась отдышка. Я был достаточно удивлен – усталость не могла настигнуть меня так быстро, даже учитывая, как много я курю. И тут я оглянулся и обнаружил, что в своих путаных размышлениях я ушел на другой конец острова. В голове мелькнула мысль, что Тим мог проснуться и, будучи неопытным в этом деле, с похмелья отчалить куда-нибудь. Это придало мне сил и я бегом ринулся назад. Мои страхи не оправдались – парень мирно спал, раскинув руки и ноги в расслабленной позе. В каюте койка была только одна, а брать вторую у меня кончились деньги, поэтому я, в чем был, завалился спать прямо на палубу.

– Эмм, Дюк? – Утром Тим с присущей ему робостью положил руку мне на плечо.

– Да, да, что? – спросонья бросил я.

– Мне остаться, или?.. – неуверенно спросил он.

– Нет! Да! Это, как его… тьфу!.. короче, вымачивай якоря тут, – подскочил я, путаясь в словах.

– Хорошо, кэп, стою.

Я только в тот момент понял, что он неплохо подрос. Окреп, в плечах расширился, в лице как будто появилось больше отцовских, мужских черт. Может, так казалось из-за появившейся короткой щетины вокруг губ. Цветущий молодой сердцеед. Да, ему уже не пятнадцать лет, с некоторой досадой подумал я. До совершеннолетия ему остался год, но… вот хоть убей, я в нем видел все того же Тима. Им он был, им он и останется, даже если ему выбить глаз, отрубить руку и ногу, посадить на плечо попугая и отправить одного против армии солдат.

– Боюсь, что не кэп я тебе больше. Какой же я капитан без корабля-то, а?

Он сначала недоуменно сдвинул брови а потом понимающе покивал и торжественно воскликнул:

– Как без корабля, Дюк? Ждет тебя “Ла Либре”, никого другого в капитаны не берет.

Я, слегка скривившись, посмотрел на него и сказал:

– Это злая шутка, Тим.

– Я не шучу!

– Этого не может быть! Он бы не оставил ее так.

– Он и не оставил, но в ту ночь, если помните, мы были не одни. Мы отбили нашу шхуну. – Потом тихо, горько добавил: – Мы не успели помочь. На шхуне мародерничало только человек 20 – остальные отчалили, и мы не знали, куда. Отец пытался найти тот корабль, искать информацию о тебе, хотел выкупить, но никто ничего не знал. Прости, Дюк, – почти шепотом закончил Тим, боясь поднять на меня глаза.

– Вы и не должны были – у вас бы не получилось. Не совершай моих ошибок, Тим, и всегда думай о себе, – отмахнулся я, но мои мысли занимало только одно – она цела, и она не у него. – Пойдем в порт! – я махнул ему рукой, чтобы он следовал за мной, но он не двинулся.

– В чем проблема, матрос? Ты же все еще матрос, или мне называть вас “сэр”? – я склонился в почтительном поклоне, снимая воображаемую шляпу. После заявления Тима настроение у меня мгновенно поднялось выше небес…

– Все… не совсем так, как ты себе представляешь. Мы разошлись. Окончательно. Навсегда. Нет больше нашей эскадры.

… и с такой же скоростью упало назад.

– Ничего не понимаю. Это что же ты хочешь мне сказать, малой?

Тим грустно опустил взгляд.

– Отец ушел в отставку. Продал “Ската”, вернулся домой. Вскоре после того, как тебя схватили.

– Хет… ушел… продал, – я пошатнулся, но скоро взял себя в руки и тихо сказал: – Етить твою за ногу, стоило мне ненадолго исчезнуть и у них все тут же пошло кувырком! А чего это он так, а? Что сказал? Может, он пошутил, а? – с надеждой спросил я. Тим моего вопроса не услышал.

– Кстати, Дюк, где ты был?

– Угадай. Ну так что, мне с ним разговаривать придется, что ли? – я непроизвольно схватился за голову и начал широкими шагами мерить каюту.

– Нет, не придется. Ты его не убедишь.

– Попробую, что ж делать. А что, неужели никто в коммодоры не запросился?

– Нет. Так где ты был, говоришь?

– Потом, – я махнул на него рукой, не столько оттого, что был очень занят, сколько оттого, что мне страсть как не хотелось об этом говорить. – А шхуну кто сюда привел?

– Твой помощник, Кент. – На все мои вопросы Тим отвечал, стоя прямо, сцепив руки за спиной, слегка раскачиваясь. Дело привычки.

– Ладно, пойдем, выйдем на свежий воздух, а то на меня эти переборки давят.

Мы вышли на улицу и медленно, не сговариваясь, пошли в порт. Я нащупал в кармане браслет и протянул его Тиму со словами:

– А у тебя что, деньги кончились, что ты украшения взялся воровать?

Он вспыхнул.

– У меня… да. Кэп, пожалуйста, не будем вспоминать наш вчерашний разговор, хорошо?