Катакомбы

– Бежим!

Крик эхом полетел навстречу преследователям, но просочился сквозь них. Смутьян увидел блеск золота и на время забыл о девчонках, которые подставили, бросили на красном уровне, с мышами, жуками и самыми потаёнными страхами.

-7-

Артём расхаживал по кабинету, руки не находили себе место, то взлетали за голову, то прятались за спину. При каждом движении пальцы задевали кресло, и оно крутилось, словно наблюдало за хозяином, следуя за ним невидимым взором.

Прокукарекала часовая кукушка. Да-да, именно прокукарекала. Артём нашёл старинные часы с кукушкой, но голосовой механизм в них сломался, зато в другой детской игрушке был барабан, имитирующий крик, проснувшегося рано утром петуха. Артём настроил часы, подкрутил немного изобретение и создал таймер, ведущий обратный отсчёт – рекордного прохождения лабиринта. Ведь Артём сам всё проверил, нарисовал самый короткий маршрут и очень надеялся, что в первой же группе этот же путь найдёт ещё кто-нибудь. Тогда начнёт наполняться рейтинг и можно им привлекать к посещению лабиринта тех, кто любит соревноваться.

Кукушка спряталась, а стрелка секундная задёргалась по особому ритму.

Два коротких: тик тик. Один затяжной: Та-а-ак. Перебивкой: тик та-а-ак тик. И в продолжение эхом: тик та-а-ак.

Словно заранее азбукой Морзе приветствовала победителя: У (..–) Р (.–.) А (.–)

Артём замер, не отрывая взгляда от двери, где должен был появиться тот, кто первым справился с лабиринтом. Секунда, две. Раздалось резкое ку-ка-ре-ку и заставило вздрогнуть Артёма. Но дверь не открылась. И через минуту тоже, и через пять.

– Ладно. – Артём убрал руки за спину и принялся расхаживать, успокаивая себя. – Это я знал все задачки, поэтому прошёл витки быстро. Нужно дать добровольцам время. – Посмотрел на часы. – Ещё минут пять. Или десять?

Подошёл к столу, раскрыл папку с чертежами.

– Так, где же они застрять могли? Красный несложный, он же лишь для раскачки и выходов из него очень много. Дальше да, оранжевый посложнее, нужно встретиться со своим отражением, а это… – Артём сглотнул. – Пугает.

Папка вернулась на стол, Артём подошёл к одному из экранов, увеличил картинку, пробежался по виткам лабиринта пальцами и зашептал:

– Ну же? Где вы? Два уровня, всего два уровня. Если вы с ними не справитесь, то лабиринт не заработает в полную мощь. Заморозят проект. Ну же. Давайте. – Он подошёл к стене, приложил ладони, правую щеку, закрыл глаза, прошептал: – Я верю в вас! – словно обращался к песчинкам, из которых строительный 3D-принтер создал купол.

-8-

Артём долго планировал каждую мелочь радужного лабиринта и всё должно было стать в нём настоящим – живым. Даже стены.

Он помнил ощущения внутри катакомб, когда ему нашёптывали те, кто прятался в них когда-то. Были ли это отголоски чужих воспоминаний? Нет. Тогда ему казалось, что о нём заботятся, ему подсказывают, его спасают… совсем даже не чужие люди.

Это захватило ум Артёма, он провёл много исследований и нашёл как пробуждать родовую связь через ДНК из костей, но не простых, а погребённых, чтобы была смесь с землёй.

Выбирая материал для строительного принтера, Артём объездил несколько поставщиков, пока не почувствовал их зов…

***

Они лежали в земле, их вырвали железными зубьями огромных ковшей, пережгли, просеяли, расщепили. Но их никто не хотел брать.

“Испорченная биомасса”, – фыркали покупатели.

Кладбищенские отходы отталкивали непредсказуемостью.

А они атомами и частицами ДНК соединялись в один организм. Слушали и ждали – когда же появится тот, кто решится их взять в работу? Случилось.

Продавцы сильно скинули цену, чтобы не упустить покупателя, и вот обесцвеченный, обеззараженный песок засыпался в жерло строительного 3D принтера.

Частицы затихли, они выжидали. Возмущались, когда в их поле добавляли красители. Спасибо, что натуральные.

***

Артём готовил смесь для обозначения витков лабиринта, сам ходил по первым коридорам и придавал нужный оттенок.

Во внешнем круге он распылил пудру из высушенных и растёртых женских особей насекомых вида Dactylopius coccus (Sacta), обитающих на кактусах из Южной Америки.

Артём наблюдал, как коридор окрашивался в красный и шептал:

– Не раскалиться бы вам здесь, не уколоться. Пусть пробудятся амбиции, побурлит кровь немного.

Он посматривал на часы, прислушивался к ощущениям и сделал пометку: “Не более десяти минут, а потом дать возможность покинуть лабиринт. Если человек не готов принять зов и ему привычнее довериться словам Советника – пусть лучше сразу уйдёт”.

Тело подрагивало, Артёму казалось, что он похож на сумасшедшего, поэтому, завершив окрашивание первого коридора, взял перерыв.

***

Как и сейчас. Артём оторвался от стены, поморгал. Посмотрел на дверь, не дёрнулась ли она? Не ждёт ли за нею тот, кто преодолел лабиринт.

Но нет. Всё ещё ничего.

Артём взял с полки коробку с мешочками, сел в кресло, раскрутил его и, раскрывая один мешок за другим, запустил танец песчинок, заставляя их рисовать нейролинии.

Нервы сбоили, красным мигал закреплённый слева на ручке кресла медицинский браслет, а справа вибрировала клипса-советник. Но Артём их не замечал, он словно попал в гипнотический сон, он слышал и видел в первом витке лабиринта перемолотые частицы, оживающие ДНК. Они возмущённо трепетали, сталкивались друг с другом, заводились и замечали, что рядом появлялись люди. Разные. Открытые, скромные, рьяные. Песчинки чувствовали, через кого смогут выплеснуть копившиеся веками эмоции.

Артёму казалось, что он сам рассыпался на атомы и молекулы, стал частью лабиринта и тонкой струйкой просочился сквозь красную стену первого коридора. Собрался в призрачный образ и сощурился от ярко-оранжевого, как от языков пламени. Артём сглотнул слюну, избавляясь от привкуса горечи. Паприка щекотала ноздри и обжигала нёбо – это она придала такой цвет коридору.

Но Артём оттолкнулся и прошёл дальше – на витки, которые пока пусты. Третий коридор не достроен, но там уже разлито масло шиповника с цветами календулы и пол приобрёл из-за них светло-жёлтый оттенок. Артём планировал там спровоцировать посетителей на изменения. Чего угодно. Написать что-то не левой рукой, а правой или наоборот. Выбрать причёску, тату набить – у каждого был бы свой выбор, но только сделав его, можно было бы открыть дверь в зелёную зону, созданную перемолотыми листьями бузины. Там открывались бы возможности чему-нибудь научиться новому, непривычному, необычному.

Но здесь никого. Почему? Ведь он видел, как двери красного и оранжевого уровней пропустили людей. Артём присмотрелся. Впереди было движение. Кто-то пересёк зелёную зону и движется к голубой – две девушки в защитных костюмах.

Артём хочет докричаться, предупредить – ведь витки недоработаны, нужно выйти на бесцветную тропинку. Но… в воздух выплыли частицы водорослей Спируллина и окрасили пространство в голубой. Они заставят девушек выдать самые сокровенные тайны. Но с потолка льётся напор воды и создаёт ров. Вода создаёт защитный круг, невозможно через него прорваться. А ведь впереди ещё одно непроработанное испытание.

Девушки ускользают, они плывут, не замечая плод генипы, сок которого делает цвет воды ярко-синим. Но они отмахиваются от паутины тоски того самого синего, девушки не сдаются – ведь им остаётся пройти последний уровень. Неужели им удастся наконец довериться интуиции? Тому, что у современных людей притупилось из-за слишком частого взаимодействия с советниками…

-9-

Маша и Вика лежали на полу и смотрели в потолок, пытаясь отдышаться.

– Я думала – всё, утону, мне не хотелось двигать ни руками, ни ногами. Я не тосковала так, наверное, никогда в жизни, – первой заговорила Вика.

– Думаешь – это советники притупляли наши эмоции? – Маша перевернулась набок, выжала волосы. – Но знаешь, в этом есть что-то.

– В чём? Жить с контролем эмоций?

– Нет. – Маша встала и осмотрелась. – Нет. Скорее, наоборот. Испытать вот такие чистые эмоции. Только не каждый же с ними справится. Да и не все эмоции такой силы нужны. Вот от тоски я точно готова избавиться, а ты?

Вика подошла к подруге и обняла её молча. И так в обнимку они пошли вперёд в темноту, они не видели ничего, но доверяли друг другу, а также инстинктам, интуиции и уткнувшись в стену, взвизгнули. Она живая. Она их вбирала в себя, втягивала. Но девушки, не отпуская рук друг друга, зажмурились и … перешли на новый виток.