Катакомбы

Позади послышались шаги. Артём обернулся. Двое парней появились из катакомб. В их глазах считывалась паника, а пальцами они нервно стучали по клипсам. И как только гаджеты восстановили потерянную связь с серверной, взгляды ребят изменились: маска спокойствия накрыла их лица. Они вспомнили приказ.

– Вам нужно пройти техобслуживание.

– Не мне, а вам, – съязвил Артём. – Мне нечего техобслуживать, мой советник вышел из строя.

– Жаль…

Другой голос заставил Артёма вздрогнуть.

– Мы можем с вами побеседовать? Наедине. – Начальник лаборатории заискивающе улыбался.

-12-

Переговоры можно назвать успешными: каждый получил своё. Игорь – клипсу с доступом к хранилищу воспоминаний и обещание, что Артём раз в месяц будет делиться информационными находками из той точки, в которой ему будет удобно. Поможет выиграть грант и удержаться в лидерах производителей клипс-советников, которые не будут сильно вмешиваться в жизнь людей, а бережно помогать только в крайних случаях.

Артём с грустью смотрел, как его клипса, с которой он провёл тридцать лет, отправлялась в лабораторный сундучок. С трудом удержался, чтобы не забрать её, словно терял часть себя, но… снова в голове зашептали голоса из катакомб: “Беги! Свобода важнее!” И Артём, пожав руку Игорю, ушёл, оставшись, возможно единственным человеком, без Советника.

Часть 2. Лабиринт

-1-

Спустя 5 лет

Утреннее солнце осветило пустырь, окружённый редкими деревьями. Он напоминал лысину. Раньше. А год назад на нём стали копошиться люди, появилась техника и в самом центре шишкой вырос купол высотой в десять метров. Что это? Кто это сделал? Очередной безумный учёный? Или смелый экспериментатор?

Хотя какие эксперименты? В 2137 году жизнь гладкая и спокойная, как море во время штиля. Даже слово “риск” покрылось многовековой пылью. Смелость, как навык, стала со временем рудиментом. А цингулярная кора – отдел мозга, помогающий видеть варианты и принимать решения без спеха почти поглотила и без того маленькую латеральную часть гипоталамуса, которая отвечала за быстрые решения, основанные на эмоциях и собственном опыте.  И правда, зачем нужны лишние качества и умения? Если на совершеннолетие каждый ребёнок получал подарок – личный советник, он помогал не терять время на выбор любого характера. Налево или направо? Поспешить или можно вразвалочку идти к автобусной остановке? Советник подключён к базе алгоритмов, просчитывал варианты и подсказывал, как поступить. Моментально. И мозгу не нужно тратить лишнюю энергию, удобно же…

Но… не все полностью отдались воле искусственного интеллекта, хоть и не единожды подтверждали учёные разного уровня, что использование электронного советника безопасно. Всё равно были люди, жаждущие проверить собственные способности, заложенные природой. Они объединялись в группы единомышленников. И в одном из таких сообществ появилось приглашение:

“Уникальный лабиринт, оформленный в цвета радуги. Семь уровней, семь шагов к самому себе. Интересно узнать, что у вас в сердцевине? Сколько слоёв луковой шелухи мешает вам быть собой, а не…”

Последняя часть размывалась квадратиками и каждый заканчивал фразу по-своему.

-2-

Из леса на тропинку, ведущую к куполу вышли две девушки лет двадцати пяти в костюмах цвета хаки и чёрных банданах.

– Вик! Ты уверена, что он работает? – спросила блондинка. – Глянь, купол этот, как уснувшая черепаха. Интересно: где у него голова, а где хвостик?

Подруги расхохотались и в воздухе проснулись маленькие пузыри. Они считывали выражение девушек, фотографировали и передавали тому, кто за ними наблюдал из самого центра купола.

-3-

– Началось!

В крутящемся кресле сидел Артём и потирал руки, глядя на мониторы, где с разных точек обзора можно было увидеть его детище – радужный лабиринт.

Расставшись с Игорем после катакомб, Артём уехал в горы и размышлял, что же с ним произошло под землёй. Он искал материалы, труды учёных, реальные истории из жизни, отчёты по работе человеческого мозга, нейропсихологии, биологии и не только. Не всё понимал, профессионалы-то проходили подготовку в университетах не зря.

Инстинктивно Артём задавал вопросы Советнику. По привычке стучал по уху, но там не было клипсы… А разговаривать самому с собой это не очень-то здорово?. Именно тогда зародилась идея, даже две: создать автономную клипсу и помочь желающим снизить зависимость от искусственного интеллекта – ведь неизвестно, что там передают фоном с основными загрузками? А если сбой произойдёт, как случилось с ним в катакомбах? Хорошо он подготовленный был, а вот ребята, что его искали, могли бы и не выбраться.

Два года Артём потратил на изучение алгоритмов работы Советников, общаясь с ребятами Игоря. Артём выполнял договорённости и по-прежнему делился с командой лаборатории своими наблюдениями, но старался, чтобы на нём больше не завязывали ничего. И однажды исчез с радаров. Для Игоря.

На него вышли представители АО Заслон и предложили финансировать разработку автономной клипсы – тайно. Вдруг ничего не получится. И ведь странно выглядело бы – они сами помогли создать Советников, которые всё больше захватывали человечество, а тут Артём с идеей, как избавиться от влияния умных гаджетов.

Тонны исследований, тестирований, сотни неудач, бюрократия согласований, расчётов, сравнений. Да, Артём не спешил и его не торопили, предоставив свободу – иначе Артём не соглашался, ведь странно работать над автономией, будучи в кандалах навязанных рамок.

И вот его детище готово принять гостей. Лабиринт пока не завершён, созданы по чертежам только первые два уровня. Артём убедил научных руководителей, что лучше тестировать поэтапно и настраивать витки сразу по мелочам на добровольцах.

Споры шли долго, ведь в лабиринте было минимум искусственного вмешательства, даже материал, из которого он строился, был природным. Всё должно было помочь посетителям остаться наедине с собой, отключившись от оков технологичного мира. Но… нужно ведь не забывать и про безопасность. Поэтому Артём предложил одну хитрость…

Накануне запуска Артём не спал всю ночь, нервничал, а на рассвете включил сотню наблюдательных шариков и ждал, когда же появятся посетители. И вот пустырь оживился. Люди шли, озираясь, или смело шагая по узким тропинкам. Артём нажал на кнопку и, расхаживая по круглой комнате, начал речь, которую репетировал несколько дней.

«Добро пожаловать в наш лабиринт. Вас ждут тысячи поворотов и множество веток. Семь уровней помогут вам узнать себя лучше и научиться делать выбор. Да-да! Самостоятельно, без советников и механизированных алгоритмов. Проходить лабиринт можно медленно, рассматривая, как натуральные красители создают цвет и ощущать, как перестраиваются ваши нейронные связи: от каждого выбора, на каждой развилке. Но если медленно не про вас, то попробуйте пройти все семь уровней быстрее других и вписать своё имя в ТОП рейтинга лабиринтопроходцев. Что скажете?”

Посетители замерли, рассматривая купол. Артём же подошёл к самому большому монитору и нажал комбинацию клавиш на нём.

Купол ожил, открывая словно глаза сотни дверей.

«Вот ваш первый выбор – по какому вы пути готовы пройти? Некоторые ветки чуть попроще, другие интереснее, третьи смешнее – что ближе вам? Обратите внимание – у дверей нет описаний или инструкций. Прислушайтесь к себе. И ещё один важный пункт: при переходе с уровня на уровень вам предстоит что-то оставить на пройденном витке, как символ. Снимите с себя слои луковой шелухи и начните прямо сейчас – прежде чем войти в лабиринт. Что первое окажется лишним?»

-4-

Брюнетка Вика постучала руками по костюму, такому же, как и у подруги – светловолосой Маши. Девушки вместе выбрали это одеяние для лабиринта из-за количества карманов. Можно всякой всячиной запастись: зубная нить, иголка, магнит – ну мало ли… Платочки, заколки… На лице Вики отразилась паника.

– Что же выбрать?

– Стоп, он же сказал – прислушаться к себе. – Маша отличалась от подруги внимательностью.

Девушки закрыли глаза, помолчали и одновременно кивнули. Вика сняла с запястья нитку жемчуга, а Маша – бандану, пошутив:

– Надеюсь, у них тут не конкурс на раздевание?

Снова смех всколыхнул воздух и мыльными пузырями взметнулись сфотографированная с разных ракурсов мимика девушек.

– Ну что, ты готова? – отсмеявшись спросила Вика.

Маша вздохнула, и первая пошла к куполу. Подойдя к ближайшей двери, подруги привычным жестом потянулись к мочке уха, где обычно висел клипсой личный советник. Но его пришлось сдать при регистрации.

– Блин, я даже не думала, что делать выбор так сложно.

Озвученная Машей мысль, откликнулась и остальным гостям лабиринта. Две сотни человек замерли в разных точках у купола. Никто не решился сделать первый шаг, зайти внутрь двери, напротив которой в данный момент оказался. Из динамиков послышался звук ветра, и словно запустил водоворот. Из людей. Участники пошли вокруг купола, иногда останавливались, касались ладонями себя, полотна двери или ручки, или стены.

-5-

– Смотри, как интересно получилось. – Артём увеличивал кадры. – У каждого свой ритуал. Одни словно прислушиваются к разным участкам тела: виски, затылок, область сердца, живот. Кому-то удобнее наклонить голову, а кому-то руками упереться в бока. Ты же всё записываешь? – не отрываясь от экранов, Артём кинул кому-то за спину. – Да? Хватает пузырьковых уловителей? Потом расшифруем и создадим мануал – как можно принимать решения и выбирать, не опираясь на машинные алгоритмы, а слушая своё тело. Ну как один из способов.

-6-