Сто королей

– Когда-то здесь было глубокое море. – Озвучил Архидиц свои мысли. – И доходило оно до середины скалистого берега. Вон серая полоса на камнях, показывает прежний уровень воды.

– Я только одного не понимаю в чем им выгода от плотины. – Спросила Анни, ангельским голоском, Ларк поневоле залюбовался баронессой в сверкающей на солнце кирасе. – Твари то водоплавающие и значит им наоборот привычно, чтобы вода была везде.

– Пока у нас лишь одно объяснение они копят воду, чтобы с приливом проникнуть как можно дальше в долину. – Архидиц и сам чувствовал, чего-то не хватает, слишком сложно для "бобров". – А когда люди построили стену, они использовали воду для ее разрушения.

– И последняя волна тому подтверждение. – Напомнил Ларк.

Они подошли к плотине из переплетённых растений. Оказалось строение в ширину около десяти шагов. И с той стороны, сверкало безмятежное море, кстати, насыщенного синего цвета.

– Почему же у нас море черное? – Спросила Анни.

– Видимо когда ворота открывают, и море устремляется по руслу, поток воды поднимает со дна ил накопленный столетиями.

Ларк уже хотел сделать шаг на плотину, как Архидиц вдруг ухватил его за руку.

– Стой! – Громко прошептал он и указал чуть вперед и правее. – Смотри.

Глава 16.

Развалины.

Со стороны моря из воды показалась та самая тварь, которую Ларк видел в заливе, с глазом, в середине лица. Ларк потыкал себе в лоб пальцем, обращая внимание друзей на единственный глаз существа, но его спутники и сами видели, и кивали в ответ.

При ярком солнечном свете Ларк разглядел, глаз явно не человеческий. Во-первых, глаз круглый, без характерных разрезов и раза в два больше человеческого. Во-вторых, веки, расположены вертикально, тварь часто моргала, видимо нахождение на воздухе для нее непривычно. И сам глаз мутный, а вот есть ли зрачок, видно не было.

Тварь вытащила длинную плеть водорослей и принялась обматывать стволы, укрепляла плотину. Рядом вынырнула обычная тварь без глаз, те, что нападали на стену. В пасте, тварь-воин, держала небольшую серебристую рыбку.

Одноглазая зашипела, тварь-воин сжалась и протянула рыбешку ей, а сама скользнула в воду.

Утрамбовав участок, существо вылезло на плотину, уселась словно человек, свесив хвост-плавник в море и взялась, есть, впиваясь мелкими зубами в рыбий бок, отрывая куски плоти.

Ларк и Анни спрятались за листвой кустарников, Архидиц опустился на колени и подполз ближе к кромке.

– Получается местная плотина всё-таки их рук дело. – Подвела итог Анни.

– Получается да. – Прошептал Ларк. – Одноглазая тварь у них главная. Я видел ее и в заливе. Именно она командовала отступление, свиснув особым образом.

– Одноглазая. – Повторил Архидиц, вылезая из кустов. – Интересно она у них одна? Или их много? Она одна правит всеми?

– Не знаю. – Ответил Ларк, и вдруг его осенило. – А если она правитель и единственная, то можно ее подстрелить и все!

– Что все? – Приземлил его Архидиц. – Что бы понять одна она или нет, нужно найти логово. Убедится. И только потом что-то предпринимать. Опять же, а с этими что делать. Оставим их без правителя, и они начнут метаться по морю, пожирая всех подряд. Нет, надо придумать, как избавится от всех разом.

Ларк удивленно посмотрел на Архидца и почесал затылок.

– Задача не из легких.

Пока они разговаривали, на стену вылезали и другие твари, все с мелкой рыбой в пасте. Съев, они ныряли в море. Следом показались твари с одним глазом, они вытаскивали водоросли и глину, укрепляя плотину.

– Значит одноглазых много. – Сделал очевидный вывод Архидиц. – Интересно.

Ларк наоборот приуныл и растерено смотрел на плотину, непонимая как они одолеют тысячи тварей.

– Придется нам идти по морскому дну. Искать, как залезть по отвесной скале, на ту сторону.

– Нет. Пойдем прямо по плотине, в полдень, когда солнце светит особенно ярко. Почему-то мне кажется, они не очень любят солнце. – Аркидиц посмотрел на безоблачное небо. – А сейчас пошли к лагерю пока не начали искать и случайно не выдали наше присутствие.

В лагере уже горел костер, и жарили подстреленных куропаток.

– Наши твари тоже здесь с той стороны платины в море купаются.

– И много? – спросил король.

– Думаю да. Очень много. Они кормятся рыбой и приглядывают за плотиной. – Рассказывал Архидиц, откусывая от ломтя сыра, он ел мало, и не ел "мертвых животных", только сыр и черствый хлеб.

– Зачем тебе на ту сторону? – Спросил король. – Мы нашли тварей и поняли, как они управляют морем с помощью плотины что еще? Пора подумать, как их убить.

– Я думаю, на той стороне, найти ответ на вопрос "кто они?". – Архидиц чуть возвысил голос, ему надоело постоянно уговаривать короля. – Завтра, я и Ларк проберемся на тот берег. А вы будите ждать здесь и осмотрите вон то отверстие в дне моря.

– Хорошо. – Не споря согласился король, но Ларк заметил, Георг недоволен и что-то задумал. Архидиц, пребывая в своих мыслях, этого не видел.

На следующий день, когда солнце засветило на востоке Ларк и Архидиц пришли к плотине и до полудня наблюдали за тварями. Едва светило поднялось в зенит и запекло со всей силы, твари перестали появляться из-под воды.

– Ты это знал или увидел? – Спросил Ларк, удивленно посмотрев на Архидца.

– Многие морские обитатели не любят яркое солнце. Особенно с глубин. – Объяснил Архидиц. – Я предположил, что и эти такие.

– Но они нападали на нас при свете солнца, когда выпрыгивали на стену.

– Там они атаковали, постоянно ныряли, выныривали и снова уходили под воду. А в спокойном состоянии предпочитают не загорать. Или долго не могут терпеть солнечных лучей.

Выждав еще немного, они вылезли из кустарника, и пошли по стене из плотно связанных стволов деревьев и растений. Шли, согнувшись до бревен под ногами, и с оглядкой на безмятежное море.

Платина немного шевелилась, от небольших волн, но в целом выглядела крепко. Рядом ни одной твари, словно тех и не было никогда, но они все равно крались, пригнувшись и стараясь не шуметь.

Последние метры, не сговариваясь, оба прибавили скорости, и соскочив с бревен, быстро скрылись, в густом, нехоженом лесе, без признаков человеческой или какой либо другой разумной жизни.

Медленно пробирались по склону сквозь кустарник и низко растущие ветви ориентируясь на темное пятно впереди и выше по склону.

Иногда под ногами попадались осколки обработанных камней, и чем ближе к вершине, тем чаще встречались руины. За сотни лет, все следы прошлой жизни, были стерты природой и временем и едва проглядывали сквозь дикую растительность.

Когда они подошли к темному пятну, то стало понятно, это огромный провал, с темными оплавленными отвалами земли, на которых ничего не росло. Буквально гигантская дыра в поверхности земли. И с одной стороны провала, отчетливо видны руины города.

Они осторожно приблизились к провалу, в несколько сот шагов с неровными краями.

– Легенда оживает. Красная звезда ударила в город, который стоял над природной пещерой. И она поглотила его. – Пояснил Архидиц, показав на заросший вал земли от ударной волны.

Дна провала с их стороны видно не было, словно пещера под ними и вовсе не имеет дна. Но был слышен шум ниспадающей воды.