Воровка

– Слушай, я уже всё видел, не ломай комедию. Подойди ближе, я расстегну молнию.

И я поспешно отступила к выходу.

– Это необязательно. Мы же можем прямо сейчас спуститься в подвал и…

Тут неожиданно распахнулась дверь – и в комнату буквально влетел Элуаль, едва не сбив меня с ног. Я отпрыгнула в самый последний момент, чудом не уронив вторую вазу, и спряталась за портьерой, так и не закончив фразу.

В отличие от ультрасовременной усадьбы Инквизитора, жилище главы ВСК было полностью обставлено в стиле далёкого прошлого, и это оказалось мне на руку.

– Так и думал, что ты здесь! – воскликнул хозяин дома. – Куда ещё ты мог отнести невесту, кроме как в свою любимую гостевую! Что, предпочёл постельные игры нашим, да, Лауль?

В ответ Инквизитор с довольной улыбкой развёл руками, одновременно послав мне короткий, но очень выразительный взгляд. Быстро сообразив, на что он пытается намекнуть, я кое-как смяла подол платья спереди и небрежно подогнула его внутрь сзади. Увы, на большее не хватало времени…

– А где твоя прекрасная невеста? – спросил Элуаль. – Неужели прячется?

– Нет, – на ходу разглаживая наряд, я смело вышла вперёд.

– О, смотрю, вам действительно лучше. Румянец на щеках появился, – Элуаль тоненько хихикнул. – Ладно, не буду мешать, приводите себя в порядок…

Затем он быстро обошёл меня по кругу, одёрнул юбку и вышел, осторожно прикрыв за собой дверь.

А мы облегчённо выдохнули.

– Вот за этим и надо было снять платье, – ответил на мой последний вопрос Инквизитор. – Ты всё сделала?

– Да, – кивнула я. – И даже лишнее. Правда, там возникли некоторые трудности…

Лауль напрягся.

– …но я их успешно преодолела. Никто никогда не поймёт, что в кабинете вообще кто-то был. Если только собак не приведут, конечно…

– Пусть приводят, – махнул рукой Инквизитор. – Ничего они не унюхают. Я пропитал твои туфли и платье специальным раствором, а в ванну приказал добавить особые травы. Ты ещё неделю запаха иметь не будешь, ни для кого и никакого.

Я задумчиво покачала головой. Он всё предусмотрел заранее. Всё, кроме ненужности сейфа, однако об этом рассказывать я пока не собиралась.

Тем временем, параллельно с разговором, Лауль успел одеться, а я – вдоволь налюбоваться его воистину прекрасным телом… Даже во рту пересохло.

– Любопытные у вас взаимоотношения… – пытаясь отвлечься, протянула я.

Потому что в одежде мой собеседник тоже выглядел очень и очень соблазнительно. И пугающая репутация ничуть не уменьшала его привлекательности.

Нахмурившись, Инквизитор поднял на меня удивлённый взгляд.

– И с Элуалем, и вообще… – заметив непонимание, пояснила я. – У вас так всегда? В высшем обществе?

– Частенько, – кивнул он. – Дела мы традиционно оставляем за пределами ужина, а вечно обсуждать природу-погоду как-то надоедает.

– Но ведь существуют ещё книги, фильмы… Технологии, в конце концов! Почему обязательно переходить на личности?

– Разговаривая на абсолютно любые темы настолько откровенно, насколько это возможно для каждого из нас, мы вносим разнообразие в собственное существование, – какой-то подозрительно заученной фразой откликнулся мужчина.

– Заметно, – с сарказмом произнесла я. – Особенно хорошо данный факт отразила вилка.

– Мы прекрасно знаем друг друга, отлично чувствуем свои и чужие границы, поэтому и выходим за них только тогда, когда сами этого захотим. Эдакая перчинка с привкусом риска. Попав в нашу компанию, ты автоматически стала «своей», и тебя сразу принялись прощупывать. Догадываюсь, что это вызвало не самые приятные ассоциации, но так было нужно для дела. Своего рода проверка нового человека на вшивость.

– Нет, допустим, я понимаю… Но вилка?!.. Вам не кажется это как-то слишком?

– Я защитил честь своей невесты, что в этом такого?

– За это, конечно, большое спасибо… Правда, смею напомнить, вашей невестой я являлась только на словах.

Инквизитор рассмеялся:

– Но гости-то об этом не в курсе! Поступи я иначе – они бы очень удивились. Такая реакция вполне в моём стиле, и вся ситуация в целом была всего лишь очередной проверкой нашей искренности.

– Но вы могли его ранить!

– Не мог. Фагауль всегда носит одежду из специальной ткани, имеющей бронезащитные свойства.

И я поперхнулась воздухом.

Нет, желание всегда находиться под защитой было вполне понятно – в современном мире угроза поджидала на каждом углу… Но тратить ограниченные ресурсы такой дорогой и редкой вещи на глупые игры показалось мне крайне неразумным!

– Вы ненормальные… – справившись с эмоциями, я осуждающе покачала головой.

В ответ Лауль выразительно усмехнулся и молча взял меня под руку, напомнив о необходимости закончить спектакль.

Хотя выпавшая роль с каждой минутой нравилась мне всё меньше…

ГЛАВА 13. Ожидание

– Лауль? – я робко постучала и заглянула в комнату. – Можно войти?

Не дождавшись разрешения, осторожно преодолела порог и опустила за собой дверь.

Инквизитор сидел за столом спиной ко мне, склонившись над экраном с выведенными злополучными копиями. Да-да. Я молодец. Та папка оказалась самой нужной и, по совместительству, самой проблемной. В остальных бумагах не обнаружилось ничего достойного внимания.

Все последние дни Инквизитор проводил здесь, погружённый в непонятные расчёты. Лишь изредка он позволял себе спускаться в столовую, но мысленно по-прежнему находился наверху, в своём маленьком кабинете.

– Лауль, вы не очень заняты? – спросила несколько громче. – Я не помешаю?

Он оторвался от экрана, где с энтузиазмом что-то писал, и повернул голову в мою сторону:

– Что-то случилось?

– Нет-нет… – я смущённо потупилась. – Просто хотела уточнить, когда вы меня отпустите…

– Когда закончу расшифровку.