Меры предосторожности не оказались излишни. На «шкаф» была установлена неизвестная система контроля, которую чтец не смог идентифицировать. Это могло означать только одно – над сейфом поработал мастер с другой планеты.
Для обычного вора, которому категорически нельзя светиться, подобный случай был во всех отношениях безнадёжным, но не для меня. Для меня существовал другой, более сложный и кропотливый путь.
Инквизитор сделал ставку на правильного человека.
Сосредоточившись, я несколькими командами вывела на экран исходный код и принялась внимательно его изучать.
Немногие воры способны разобраться в коде. Обычно люди с такими талантами не прозябают на грани нищеты и не влачат безрадостное существование нарушителей закона, а удобно устраиваются в закрытых зонах, где исследуют и совершенствуют оборонно-защитные комплексы планеты… Побочные линии которых иногда попадают на потребительский рынок.
Меня такая судьба не прельщала, да и учиться ради этого тёплого местечка пришлось бы немало. Я до всего дошла сама, без помощи извне, и очень собой гордилась… Втайне, разумеется – чтобы никто не смог использовать меня в своих целях. Особенно страшно было бы очутиться в правительственной исследовательской лаборатории против своей воли.
Уверена, сбежать оттуда гораздо сложнее, чем с каторги.
А между тем время шло, и с каждой минутой перед глазами вырисовывалась всё более полная схема действия инопланетной системы… А заодно – возникали и исчезали идеи её безопасного обхода с учётом имеющихся у меня расходников.
Вообще, при правильной комбинации наличествующего арсенала, я могла бы завоевать мир, если бы он был связан в единый механизм на уровне наносхем.
Примерно через полчаса я закончила подготовительный этап, мысленно подивилась изобретательности неизвестного мастера и попыталась настроиться на работу… Однако ничего не вышло. Один элемент системы упрямо не давал мне покоя, заставляя возвращаться к коду снова и снова… Пришлось уступить и перепроверить всё повторно, теряя драгоценные секунды.
Разумеется, ничего нового я не обнаружила – мой подход к делу всегда отдавал небольшим перфекционизмом – но беспокойство не улеглось! Наоборот, оно возросло в разы, грозя превратиться в самую настоящую паранойю… Хотя само по себе принятое решение моему внутреннему контролёру нравилось.
Отчаявшись переспорить воровское чутьё, я заставила себя продвинуться чуть дальше, прикинула влияние выбранного варианта обхода на основную схему замка – и оцепенела, не в силах поверить своим глазам.
Внутреннее наполнение сейфа не соответствовало его внешнему виду – а я чуть всё не пропустила, лишь случайно избежав самой огромной ошибки в своей карьере! Акцентировав внимание на ловушках, я напрочь забыла, что практически в любую оболочку можно поместить совершенно чуждую систему защиты, в том числе с другой планеты – были бы деньги на этакую блажь… А у Элуаля Паруша они, безусловно, были.
Мои планы рассыпались в пыль. Ни один из имеющихся в моём распоряжении взломщиков не мог справиться с продукцией иных стандартов в одиночку – и меня впервые за вечер прошиб холодный пот.
Уровень поставленной задачи внезапно сменился на непосильный… Но отступать я не имела права.
Подавив панику в зародыше, я взяла себя в руки и минут на сорок с головой погрузилась в поиск решений для преодоления нового препятствия. Затем, мелко подрагивая от волнения, потратила ещё десять минут на претворение своих идей в жизнь, включила последний расходник в цепочку, затаила дыхание… И облегчённо расслабилась.
Всё прошло благополучно. Под натиском моих профессиональных качеств сейф успешно пал, и я была абсолютно уверена – даже после изъятия аппаратов постороннее вмешательство останется незаметным для хозяина дома.
Моя работа отличалась поистине ювелирной точностью… Что казалось мне настоящим чудом.
Бессонная ночь, стресс, напряжение, усталость… В общей сложности это были самые сложные полтора часа моей жизни. И меня несказанно радовало, что они закончились.
Дело оставалось за малым – перешерстить содержимое сейфа, найти нужные бумаги, снять с них копии и привести всё в первоначальное состояние, учитывая подключение обратно камер и датчиков. На всё про всё у меня оставалось чуть меньше часа расчётного времени, плюс пять минут на возвращение.
Ничтожно мало, но выбирать не приходилось.
Воспрянув духом, я уверенно открыла сейф… И обомлела.
Там лежало великое множество всякой всячины: деньги, какие-то карточки, драгоценности, носители информации, бумаги… У меня аж глаза разбежались! Впервые в жизни видела, чтобы в одном месте хранили столь разные вещи… Да ещё и вперемешку!.. Но отвлекаться было некогда.
Подавив адское желание рассортировать всё в соответствии с материальной принадлежностью, я обследовала каждый уголок, старательно запоминая место и порядок хранящихся в сейфе вещей, но нужной папки так и не нашла… А какая именно информация содержалась в искомых документах, Инквизитор предпочёл сохранить в тайне.
Это был провал. Столько времени, усилий и нервов потрачено зря… Я едва не плакала от отчаяния! Не видать мне свободы, а ждёт меня пыточная с безжалостным палачом…
И всё же деваться было некуда. Да, я могла сбежать и ждать людей Инквизитора дома, в страхе вздрагивая на каждый шорох, а могла вернуться с повинной, понадеявшись на понимание и снисхождение Лауля… Естественно, второй вариант казался предпочтительнее. Он, по крайней мере, давал мне призрачный шанс на спасение, ведь я могла отработать свою свободу несколько позже, пригодившись Инквизитору в каком-нибудь другом деле.
Не особо рассчитывая на удачу, я сняла информацию со всех имеющихся бумаг, закрыла сейф, прибралась и уже развернулась лицом к выходу, когда совершенно случайно наткнулась взглядом на стол. Это было последнее место, где я стала бы искать важные секретные документы, поэтому рабочий уголок главы ВСК меня интересовал мало. Вот если бы я не нашла сейф, тогда обратила бы внимание на это монументальное каменное сооружение, а так…
Однако именно на поверхности стола сиротливо лежала искомая папка! Без какого-либо названия, такого невзрачного серого цвета с чёрной каймой посередине. В точности, как описывал Лауль.
Моему счастью не было предела!
Улыбнувшись, я осторожно заглянула внутрь… Там сиротливо покоился листок, весь покрытый непонятными линиями и закорючками. Сплошной ковёр всевозможных чёрточек! Ни одной буквы, ни одного слова, ничего, хотя бы отдалённо напоминающего текст. Будто кто-то просто маялся от скуки, а рядом оказалась лишь бумажка да ручка.
Увидь я подобное на столе, не задумываясь выкинула бы в утилизатор, но, возможно, на то и был расчёт Элуаля. Иногда проще спрятать нечто важное на видном месте, облачив его в совершенно неприглядную форму… Правда, сама бы я никогда так не поступила. Даже если бы безоговорочно верила всем и каждому.
Как бы то ни было, я спешно отсняла и эту абракадабру, проверила, всё ли возвратила на место, затем удостоверилась, что уничтожила действительно все следы, и смело смоталась.
В запасе оставалось всего десять минут.
Я успела впритык.
ГЛАВА 12. Постановка
Вернувшись, я не узнала гостевую. Вся мебель была передвинута или опрокинута, по полу разбросаны вещи и подушки… Я настолько растерялась, что не сразу обратила внимание на разложенный диван, небрежно накрытый простыней, и полуголого мужчину на нём. Последний вроде как крепко спал, лёжа на животе.
Осознав, что ошиблась дверью, я медленно попятилась и, как назло, задела ногой вазу. Та со звоном повалилась на бок, но не разбилась… Хотя это уже не имело никакого значения.
Застыв в позе цапли, я с ужасом наблюдала, как мужчина медленно приподнимается на руках, поворачивается ко мне лицом… И потягивается.
– Чего встала? – с улыбкой поинтересовался Инквизитор. – Проходи, располагайся.
– Что здесь произошло? – испуганно спросила я, осторожно переступая чьи-то брюки.
– Тебя слишком долго не было, и я понял, что мы уже точно не вернёмся вниз, поэтому позаботился о декорациях…
– Ааа… – протянула я. – Понятно.
– Что, совсем не похоже? Я старался.
Я взглянула вокруг по-новому:
– Нет, неплохо вышло. Просто я подсознательно ожидала опасности, вот и не распознала сразу. Неплохо.
– Спасибо, – кивнул он. – Присаживайся, раздевайся.
Я остановилась на полпути:
– Не поняла? Зачем?
– Платье надо снять, – терпеливо пояснил Инквизитор. – Для достоверности.
– Но…