– Пьер… – тихо позвал он друга. – Успокойся. Ты становишься невыносимым.
Пьерлонт сжал губы так, что они обесцветились, молча прошёл к автомобилю и сел на заднее пассажирское сидение, напоследок оглушительно хлопнув дверью.
– Можно нам хотя бы провизию взять? – вновь заговорил Дрей. – Мы очень торопимся и вряд ли выдержим сутки без еды.
Согласно махнув рукой, мужчина примерился к трём огромным угловатым сумкам в багажнике. А Дрейлинд радостно подхватил подготовленный мешок с сухарями, водой и сушёным мясом и устроил его на свободное переднее сидение.
– Любопытно, что у него там? – шёпотом поинтересовался он у товарищей, осторожно косясь на человека, едва переставляющего ноги под тяжестью поклажи.
– Не наше дело, – в своей манере отреагировал Пьер.
– Садись уже! – вторил ему Виктиандр.
В ответ Дрейлинд поспешно закрыл переднюю дверь и небрежно плюхнулся рядом с Пьером. Хлопнула последняя дверца, машина тронулась, быстро набрала скорость и скрылась из виду. А человек даже не обернулся.
***
Ближе к вечеру автомобиль медленно съехал на обочину и остановился. Первым на улицу выскочил Дрей, и, не останавливаясь, побежал к перекрёстку.
– Я сейчас! – крикнул друзьям он.
Потирая пятую точку, вылез размяться и Пьер, издали наблюдая за мечущимся по проезжей части коллегой. В машине остался только Вик. Он сидел, положив руки на руль и уткнувшись в них лицом.
– Я полагал, на машине ездить приятнее… – задумчиво протянул Пьерлонт.
Виктиандр невнятно пробормотал что-то в ответ.
– Прости, не понял?
– Извини, говорю, – приподняв голову, повторил брат императора. – Я торопился как мог, но мы всё равно не успели…
Неожиданно со стороны дороги раздался скрип тормозов и громкий стук. Вик резко выпрямился и выглянул в окно, а Пьер уже со всех ног бежал на помощь молодому капитану, сбитому грузовиком.
– Вы что, с ума тут все посходили?! – не успев приземлиться на неровную сельскую дорогу, заорал водитель. – У меня полная машина груза! Пять тысяч консервов!
– Откуда мне было это знать… – с трудом поднимаясь, ответил Дрей.
Вик тоже оставил машину и присел рядом с пострадавшим.
– Ты в порядке? – обеспокоенно спросил он.
– Вроде да… – Дрейлинд прислушался к себе. – Только ушибся слегка.
– Психи! – бросил человек, поворачиваясь обратно к своему грузовику.
Промолчать Пьерлонт не смог.
– За дорогой следить надо! – зло огрызнулся он.
А Дрей жалостно протянул руку к водителю:
– Эй! Мужик! Постой!
– Никакой компенсации, и не надейтесь, – не оборачиваясь, через плечо бросил человек. – Сами виноваты.
– Да нам помощь нужна!
– В легковушках не разбираюсь, а тянуть не могу, машина и так перегружена.
– Только спросить!
Но мужчина проигнорировал пострадавшего и ловко, несмотря на лишний вес, забрался в кабину. Пьер тут же сошёл на обочину, а Дрей остался на месте, не реагируя на безуспешные попытки Вика увести молодого капитана с дороги.
Наконец, водителю надоело ждать, и он выглянул в окно:
– Чего встали? Освободите проезд, я тороплюсь!
– Скажи, друг, не ехал ли тебе навстречу белый фургон? – не сдвинувшись с места, мирно поинтересовался Дрейлинд.
– Нет!
– Точно?
– Да!
– Понимаешь, нам очень важно его найти…
Прервав речь собеседника утробным рыком, человек сдал назад, объехал демориатов и унёсся прочь.
– Грубиян! – закашлялся Пьер, окутанный выхлопными газами.
– Его можно понять… – откликнулся Вик.
Дрейлинд со стоном повернулся к собеседникам.
– Да ну его! – махнул рукой вслед подпрыгивающему на ухабах грузовику. – Сейчас важнее решить, верим мы ему или нет.
Друзья, не сговариваясь, одновременно пожали плечами.
– Даже если он сказал правду, – взял слово Вик, – впереди два выезда на трассу: один в одну сторону, откуда съехал этот грузовик, другой – в другую. Где гарантии, что фургон не направился обратно, только по хорошей дороге?
– Вряд ли! – парировал Дрей. – Зачем им делать такой крюк?
Ни Пьерлонт, ни Виктиандр не нашли что возразить.
– Так что, продолжим трястись по задворкам или поедем обратно по ровной дороге?
– Было бы неплохо удостовериться в верности сделанных выводов, подождать, пока с грунтовки кто-нибудь поедет, – неуверенно протянул Вик.