Лица в масках

– Рассчитываешь сбежать? Утром, по-тихому, не получилось, и тогда ты решила пойти ва-банк?

Мужчина медленно наступал, а Леонике было просто некуда деваться. Она прижалась спиной к холодильнику и со страхом наблюдала неспешное приближение надзирателя. С каждым словом его гнев нарастал, а голос становился всё более тихим и пугающим:

– Неужели ты думала, что сумела убедить меня в своих мирных намерениях? Зачем ты вообще всё это затеяла? Захотелось пролежать остаток пути без всякого движения, и провести затем всю жизнь на цепи или в клетке, как твои демоны?

Побледнев в ужасе, Лео сжалась, как загнанный в угол хищник перед последним прыжком… Но он и не понадобился. Мужчина остановился на расстоянии вытянутой руки от запуганной девушки и мирно улыбнулся.

– Не надо совершать необдуманных поступков, не глупи, – ласково посоветовал он. – Будь хорошей девочкой. И тогда у тебя всё будет хорошо.

Громко выдохнув, Лео сползла по холодильнику на пол и задрожала. Из её глаз брызнули непрошеные слёзы, которые она поспешила вытереть подолом платья, опасаясь разозлить надсмотрщика ещё сильнее.

– Я ничего такого не хотела, честное слово! – торопливо забормотала Леоника, пока охранник не перешёл от угроз к решительным действиям – Нет, утром я пыталась выбраться, но поняла, что это безнадёжно. Я искренне раскаиваюсь в своём поведении и действительно хочу поскорее показать вам, на что способна, чтобы на мне больше не висела табличка «Собственность Борова». Конечно, вы вправе мне не доверять, но я рассчитывала на некоторое снисхождение… Со временем, – наткнувшись на скептический взгляд собеседника, добавила пленница. – По-видимому, оно ещё не наступило.

Мужчина бессильно вздохнул:

– Дело не в этом. У меня есть задание, и я стараюсь выполнить его как можно более качественно. Да, метод, выбранный мной для твоего контроля, не самый приятный, но, как ты уже догадалась, всё может стать ещё хуже. Я пытаюсь найти золотую середину, оставив тебе некоторую свободу передвижения, чтобы меньше травмировать твою психику, и при этом максимально оградить себя от ошибок и рисков. Но если ты будешь упорствовать в своём стремлении получить несколько дней, а, может, и недель, мнимой свободы, мне придётся пересмотреть свои приоритеты. Я человек подневольный. Я должен доставить тебя Борову, и я это сделаю. И его меньше всего интересуют методы, использованные для достижения цели. Ему важен лишь результат… Хотя, откровенно говоря, я не уверен, что он обрадуется изломанной кукле вместо живого человека, что бы ты там о нём ни думала. Поэтому лучше не вспоминай больше о побеге, ладно?

Лео быстро закивала.

– Вот и умница! – радостно воскликнул мужчина, словно и не был только что на грани бешенства. – Ладно. Вечером достанешь инструменты, а завтра покажешь, что можешь. Кстати! А твой полёт никак не связан с каким-нибудь твоим изобретением? Я обнаружил в кармане твоего платья нечто, похожее на пульт, думал это от фургона, но уже начинаю сомневаться…

Девушка покраснела:

– Ну… Я бы показала, но там батарейки сели, их бы сначала зарядить…

Мужчина расстроенно покачал головой:

– Не стоит, сама понимаешь, в целях твоей же безопасности…

– …и в рамках контроля моих очередных попыток сбежать, – закончила за него девушка. – Понимаю.

Несколько минут прошли в тишине.

– Всё! – внезапно встрепенулся мужчина. – Я решил. Не надо ничего собирать и чинить, я верю тебе на слово. Вот Боров без показа не успокоится, а для начала делового разговора с ним в качестве доказательств хватит и баек моих ребят. Особенно его заинтересуют полёты, так что готовься создавать летательные аппараты, продумай концепцию, форму, различные размеры… В общем, чтобы было куда развиваться. И попонятнее, пожалуйста! Тебе придётся всё подробнейшим образом нам объяснять. Думаю, всё получится.

И мужчина довольно подмигнул пленнице. Однако вместо счастливой улыбки наткнулся на угрюмый недовольный взгляд.

– Что? Тебя опять что-то не устраивает? – расстроенно протянул он.

– А под чьим присмотром мне придётся работать? Я прекрасно понимаю, что одну меня никто не оставит.

Охранник задумчиво поджал губы:

– Боишься, что тебя будет контролировать лично Боров, верно?

– Мне бы этого очень не хотелось…

– Да что такого? Ну, поухаживает немного. Откажешь – он поймёт и большего не потребует.

– Вы так в этом уверены? Вот скажите, вы бы на его месте не захотели убить двух зайцев одним ударом? То есть получить в моём лице и изобретателя, и желанную подстилку…

– Фу, как грубо! – невольно скривился мужчина.

– А разве я неправа? Борову нужно что-то другое?

– Я тебе уже говорил! Ему нужна семья. Жена, дети… Понимаешь?

– Это не меняет сути. Я должна буду с ним спать.

– Должна, не должна… Разберётесь уж как-нибудь сами, без моего участия. А сейчас давай не будет об этом!

Глаза Лео неожиданно увлажнились, она медленно опустилась на колени, не отрывая взгляда от собеседника.

– Помогите мне, – Она умоляюще сложила руки. – Пожалуйста! Я не хочу оказаться в руках Борова ни по своей воле, ни против неё…

Тяжело вздохнув, охранник отвернулся и прикрыл глаза. После непродолжительной паузы, наполненной томительным ожиданием, он вновь обратил свой взор на пленницу:

– Хочешь, я попрошу, чтобы тебя приписали к моей группе? – предложил он. – Мне бы очень хотелось лично поучаствовать в процессе перехода людей на новый технологический уровень, и я в любом случае собирался просить об этом…

Неподдельная радость озарила лицо бывшей фрейлины. Поднявшись на ноги, она подалась вперёд и осторожно уточнила:

– А Боров согласится? Ему не захочется лично принимать участие?..

– Захочется, разумеется. Но он занятой человек… Правда, я тоже не всегда свободен…

– Вообще-то я предпочитаю работать одна, так что ваше присутствие будет мне только мешать…

– Да не собираюсь я лезть на твою территорию, что ты! Моим вкладом будет выслушивание идей, может, советы какие, помощь в решении возникающих сложностей… Самое большее – загляну посмотреть. Молча, – Мужчина улыбнулся. – Ну что, ты согласна на такой план? Останешься работать под моим руководством?

Леоника неопределённо пожала плечами.

– Сам по себе контроль необязателен, – продолжал уговаривать мужчина. – Важно заявить о твоей принадлежности к нашей братии и обеспечить должную безопасность. Боров не станет рисковать потерей такого ценного кадра. А ведь, прознав о тебе, правительство обязательно попытается прибрать к рукам наше сокровище. Да и конкуренты непременно захотят нажиться на твоём таланте вместо нас… Тебе-то, может, и безразлично, на кого работать, но мы своего не упустим.

Девушка предпочла промолчать.

– Ладно, будем считать, что мы пришли к консенсусу. На данной стадии больше обсуждать нечего, поэтому перейдём к другим вопросам. Например, к ужину. Думаю, сегодня я могу сделать тебе послабление и позволить поесть за столом. Ты успела что-нибудь выбрать?

Засияв, Леоника подняла на собеседника взгляд и энергично закивала.

Глава 8

Виктиандр

Добравшись до стоянки, Виктиандр сразу же направился в кафе, разузнать об одном белом фургоне. Друзья с лошадьми остались ждать его снаружи.

– Уехали около полудня, – вернувшись, коротко сообщил Вик. – Мы опоздали.

– А девушка? – подался вперёд Дрейлинд.