Исходная точка

Мальчишка протянул руку к моему айдишнику, и на развернувшейся проекции отобразились данные:

Вильям Фрид

Место регистрации: Континентальный Конгломерат, Нодал-Сити, сектор 6

Социальный класс: 6

Работа: добровольный образец «Чжоу Биотехнолоджис»

Социальные поинты: 8 586

Инфорс: скрыто

Расчётные единицы: скрыты

Особые примечания: скрыты

– Образец? – Я поднял на него глаза. – Какой образец?

– Не твоё собачье дело, – фыркнул Вильям. – Подняться сможешь?

Он протянул мне руку. Я пошатнулся, но поднялся на ноги. Пацан выглядел задетым за живое и не смотрел мне в глаза.

– Проверь, есть ли у тебя выход в Сеть с ID, и я жду сообщения.

– А, хорошо. – Я кивнул. – Я вообще в «Приюте» живу, тут совсем рядом.

– Ага. Не будь растяпой, увидимся!

Вильям махнул рукой и побежал в противоположную сторону. Я смотрел ему вслед, пока тот не добрался до перекрёстка. Белёсые волосы мелькнули между редкими прохожими, и парнишка скрылся из виду.

Я доковылял до приюта, толкнул дверь и устало навалился на стойку. Рик, заметив это, расплылся в издевательской улыбке.

– Долго ещё будешь думать насчёт оружия, Бланк? – Рик оглядел меня и дёрнул щекой. – Я могу тебя зашить. Бесплатно! – торопливо добавил он, заметив, как я закатил глаза.

– Обрадовал. – Я почувствовал вселенскую усталость. – У меня не осталось денег на комнату.

– Оставайся здесь пока что. Будешь должником. Люблю должников. – Рик усмехнулся, поправив выбившиеся из хвоста дреды. – Либо заплатишь, либо услугу окажешь. Договорись?

Я молча кивнул.

Почти половину ночи я просидел в душном холле, лениво наблюдая, как Рик общается с посетителями, уходит в дальнюю комнату за стойкой и что-то вбивает на прозрачной проекции экрана. Хотелось жрать и пить.

Электронные часы на мониторе уже показывали третий час ночи. И вот приспичило мне сожрать этот стейк? Можно было обойтись и картонной пастой со вкусом песка и красителей.

Просить Рика ещё об одной услуге не хотелось совершенно. Когда в холле перестали бродить постояльцы и какие-то мутные типы, Рик облокотился на стойку и загадочно уставился на меня, хитро улыбаясь. Линзы в глазах бесшумно совершали круговые движения, и это, наверное, могло ввести в транс, если долго пялиться.

– Что? – Я решил нарушить молчание.

– Что? – Рик улыбнулся шире. – Хочешь выпить? Пойло, правда, самое дешёвое и синтетическое, но берёт хорошо.

– И во сколько это мне обойдётся? – угрюмо спросил я.

– Да ну, ни во сколько. Мне просто надоела скукотища и уродливые рожи, мельтешащие перед глазами целый день!

Он грохнул на жалобно скрипнувший пластик двухлитровую стеклянную бутыль с коричнево-золотистой жидкостью и жестом пригласил меня.

– Вискарь, что ли? – Я оглядел бутылку и, заметив за стойкой высокий стул, подтянул к себе.

– Бланк, если я скажу тебе настоящее название этой бурды, то ты кроме воды вообще больше ничего пить не будешь! – Рик хохотнул и водрузил на столешницу два тяжёлых стеклянных стакана. – Настоящее здесь только стекло в стаканах, а не этот суррогат.

Рик щёлкнул пальцами по бутылке. Раздался глухой звук. Мда, это точно не стекло. Он плеснул «вискарь» в стаканы, отсалютовал и выпил первую порцию.

Я принюхался – никакого чужеродного запаха, даже на виски похоже. Отпил, почувствовав, как тепло прокатилось по горлу. Не сказать, что напиток богов, но не одеколон и то ладно. После ещё двух порций на душе стало полегче.

– Атмосферненько, – проговорил я, покачивая стакан в руке.

– Слушай. – Рик наклонился к стойке. – За комнату можешь помогать мне с «Приютом». У меня часто есть… э-э-э, неотложные дела, а оставлять этих всех без присмотра, – он ткнул пальцем в потолок, – я совсем не хочу.

– И типа ты так просто мне доверишь «Приют»? – Я прищурился.

– Кто сказал «доверю»? Я предлагаю тебе работу, за косяки тоже будешь получать по башне. Будешь работать?

– Давай. – Я кивнул. – Но мне нужно быть на свалке с утра.

– Неважно. – Рик махнул рукой. – Мне помощь вечером и ночью нужна. Кстати, лови контакт, раз теперь ты мой сотрудник.

Рик провёл пальцем по визору, и мой айдишник булькнул о получении информации:

Ричард Йорк

Место регистрации: Континентальный Конгломерат, Нодал-Сити, сектор 6

Социальный класс: скрыт

Работа: владелец отеля «Приют»

Социальные поинты: 61 394

Инфорс: скрыт

Расчётные единицы: скрыты

Особые примечания: скрыты

– Ничего себе. – Я плеснул в стаканы ещё по порции и удивлённо присвистнул. – А почему скрыт класс?

– Захотелось, – Рик хмыкнул.