Хроники Арли. Книга 2. Кто я?

– Иан! – воскликнул радостно Оррик, размахивая большой косточкой. – Мы решили тебя не будить!

– И сожрали мой ужин, – пожаловался я, опускаясь на скамью рядом с Валеной – от девушки пахло цветами и еще чем-то пряным.

– Так закажем еще! Бардварт – отличный малый! И пиво у него м-м-м!

– Я слышал, что раненых поят бульоном, – сказал я, провожая взглядом свиную ножку в бездонную пасть Оррика. – А не пивом.

– Да?! – удивился тот. – Расскажешь потом байки со своей родины. У нас воинов лечат мясом!

– Я заметил. Ты почти здоров, как я погляжу.

– Ну не совсем. Чую, кровь не до конца восстановилась, и кожа на боку чешется и нарастает.

– Мы это все утро слышим, – заметил Аридил. Он был спокоен, как будто и не было вчерашнего вечера.

– Отправил? – поинтересовался я.

– Да. Завтра утром князь должен быть тут.

Недалеко же мы ушли за это время. Зато информации выше крыши. Надеюсь, Аридил все-таки расколется, потому что оставаться в неведении я не собирался. В конце концов, именно мне удалось ухватить за хвост черную кошку в темной комнате.

– Валена, ты ходила за рекомендацией к магу? – спросил я.

Девушка подняла на меня отрешенный взгляд.

– Зачем? Я же говорила…

– Сегодня же забери бумагу. Забери, я сказал!

– Хорошо, – без всякого энтузиазма согласилась она. – Схожу.

После завтрака меня заставили пройти «техосмотр». Сил у волшебницы по-прежнему не водилось – сказывалось полное истощение после боя, – Аридил опять где-то пропадал и не мог со мной поделиться, поэтому лечение велось традиционными способами. Она реквизировала у хозяина гостиницы кастрюлю и долго варила в ней какую-то пахучую гадость. Затем поменяла повязку, подложив под нее отвар, отчего рука занемела от локтя и до плеча. Меня успокоили, что так и должно быть, а потом заметили, что процесс заживления идет существенно быстрее положенного. И хоть болеть еще будет долго, подвижность, похоже, полностью восстановится. В конце Валена все же уколола меня моей прижимистостью и попросила все равно показаться полноценному магу, когда эльф вернет деньги. Я, естественно, ей это пообещал. После вернулся в комнату и обнаружил там Оррика. Инквизитор успел заснуть раньше меня, из-за чего мне пришлось спешно оттуда ретироваться – храпел мой спутник ничуть не тише, чем ругался.

Я оказался предоставлен самому себе до конца дня. Волшебница все-таки решилась заглянуть к магу, который вчера пользовал Оррика, Аридил куда-то убежал еще раньше, инквизитора было слышно даже на лестнице – все нашли чем заняться. Лишь у меня отсутствовала даже малейшая необходимость что-то делать, и от того становилось скучно вдвойне. Бардварт пообещал придержать за нами наш стол, но не сидеть же в гостинице до самого вечера? Тогда я решил развлечь себя пешей прогулкой.

Почему каждый раз мы оказываемся в городе за полночь? Почему не утром? Птички поют, цветы поворачиваются к солнцу – мне, конечно, не до романтики, но все же гораздо приятнее, когда вокруг светло. И настроение… Да, к слову о настроении: мое утро сразу не задалось – стоило оставить за спиной несколько перекрестков, небо заволокло тучами и зарядил мелкий, противный дождь. Прохожих смело с улиц, как будто прошлись метлой. Редкие люди, попадавшиеся навстречу, спешили по своим делам, нахохлившись и завернувшись в высокие воротники. Я решил, что дождю меня не остановить, и продолжил прогулку.

Чем ближе к центру города, тем больше прибавляли дома этажей, кое-где попадались даже четырехэтажные монстры. Я высоко задирал голову и несколько минут рассматривал широкие окна, резные карнизы, балкончики, прилепленные к стенам. Если закрыть глаза, можно представить, что вокруг раскинулся провинциальный европейский город, а в кармане вот-вот зазвонит телефон.

– С какой целью вы…

Я обернулся, и говоривший не закончил свою фразу. Напротив меня остановились трое стражников. Один разглядывал меня, будто пытаясь припомнить, где он меня видел. Что-то в его лице показалось мне смутно знакомым. Так и есть! Этот стражник был вчера у ворот и видел, как мы въезжали в город.

– Как ваш друг? – вспомнил он меня наконец. – Удалось спасти?

– Да, большое спасибо. Ваш маг творит чудеса!

Стражники заулыбались.

– Да, это он умеет.

– Может вытащить с того света.

– К сожалению, не бесплатно, – вздохнул я.

– Ободрал вас как липку, – понимающе кивнул стражник. – Сожалею.

Что-то не похоже, чтобы он действительно сожалел. У него на уме явно другое.

– Хорошо, что мы вас повстречали, – заявил другой. – Вы вчера так быстро уехали, что мы не успели взять с вас плату за въезд в город. Но мы не в обиде, главное, ваш друг в полном порядке.

Они ожидающе уставились на меня, а я не знал, что ответить. Понятно, что сейчас они попытаются вытрясти побольше. Впрочем, вопрос звучит по-другому: послать их подальше или не нарываться? Могут они меня за это арестовать или нет?

– Велика ли плата?

– По пять серебряных за человека, наша помощь, естественно, бесплатно.

Я с трудом смог удержать челюсть на месте. Это грабёж среди белого дня!

– Да вы с ума сошли!

Стражники нахмурились.

– Вам, господин, следует держать себя повежливее, а то мы не посмотрим, что у вас ранен друг. Мигом окажетесь за решёткой!

Погулял, называется. Ссориться с местными властями в мои планы пока не входило.

– Вы не так меня поняли, я всего лишь высказал изумление суммой. Мне нигде не приходилось платить больше серебряного!

Солдаты переглянулись.

– Возможно, в каком-нибудь захолустье и так, но у нас тут другие порядки! Так вы будете платить?!

Что делать? Отдать последние деньги этим вражинам? Какой бы ни был хозяин гостиницы добряк, без оплаты он выставит нас на улицу. Одна надежда на князя.

– Буду, но у меня с собой отсутствует необходимая сумма. Все деньги остались в гостинице. – Тут мне пришла в голову мысль получше. – А что, представительство инквизиции в городе есть?

Стражники настороженно переглянулись.

– Конечно, есть, господин.

– Тогда не проводите ли меня к их обители, я как раз хотел нанести визит ее главе.

Мне показалось, или над головами стражников повисли белые шарики страха?

– Вы хотите увидеть епископа Берингара?

Ого! Я и подумать не мог, что в этом городе свой епископ. Готов ли я к встрече с ним? Как бы не сесть в лужу поглубже. Но платить мне хотелось еще меньше, чем встречаться с этим Берингаром.