Хроники Арли. Книга 2. Кто я?

– Какой идиот дал этому ублюдку знак «голоса»?! – выплюнул, наконец, главный инквизитор.

Значит, все-таки сработало! Мое сердце сжалось в радостном предвкушении: вот оно! В ход пошли стремные аргументы – ещё скажи, что ты прав, потому что ты больше. Поднажмем, и победа будет за нами! Только бы не дать слабину, возможно, сегодня я выиграю свою главную битву. Или отец Поль вытащит, наконец, свою оглоблю и порубит меня на стейки – вон с каким ожесточением пальцы тискают рукоять.

– Епископ Тук, – ответили за спиной голосом Аридила.

Глава 13

Похоже, отец Поль не из тех людей, кто привык просто так выпускать из своих рук добычу. А волшебница стала его добычей, призом, если хотите. Я же не только спутал планы этого великана, но и встал поперёк дороги. Он же вынужден был отступить. Такое не прощают, не забывают и при случае обязательно возвращают долг. Впрочем, плевать, если то, что уготовано мне судьбой, правда, врагов на моем пути будет, как деревьев в лесу. Что такое для леса ещё одно дерево? Подточим пилу получше да будем ждать удобного случая.

Валену все-таки отпустили, с неохотой, скрипя зубами, сопровождая взглядами, которые, если бы имели материальную основу, могли царапать стекло не хуже алмаза. Мы отступали медленно, так враги расходятся, договорившись о временном перемирии, чтобы иметь возможность позаботиться о раненых на поле боя. Нам тоже достался кусочек славы волшебницы. Будь его воля, Поль бы отправил на костер не одну, а троих.

Впрочем, люди инквизитора не удержались от маленькой мести и продемонстрировали славное обхождение: девушку буквально швырнули к нашим ногам. Валена не удержалась бы и упала, если б не помощь эльфа. Аридил ожидал чего-то подобного и успел подхватить волшебницу. Как-то так получилось, что она оказалась у него на руках, и он понес ее прямо к нашей стоянке. При этом щеки Валены засветились румянцем, и она смущённо отводила взгляд. Не каждый день оказываешься на руках у нечеловечески красивого существа.

Оказалось, в то время, пока я выяснял отношения и выцарапывал девушку из когтей инквизиции, мой спутник тоже не терял времени даром. Доказательством тому служил практически готовый костёр, которому не хватало только огня, и аккуратно сложенные пожитки двух человек, один из мешков, очевидно, принадлежал Оррику, а второй – самому эльфу. Мы опять разбили лагерь подальше от остальных, что на этот раз свидетельствовало о предусмотрительности принца или о его привычке держаться на расстоянии от суеты. И то и другое делало ему честь, а в текущих обстоятельствах мне не приходилось желать большего. Я бы вообще предпочел убраться с поляны, но в конечном счёте решил, что требуется сохранить хотя бы видимость отношений. Пока между нами всего лишь склока. Стоит полить отношения красным, и главный инквизитор может и не удержать в ножнах меч.

Пока я пытался справиться с бешено скачущими мыслями, которые, как известно из старой песни, «мои скакуны», Аридил разбирался с костром. Впрочем, на этот раз у него не заладилось. В конце концов он саданул кресалом себе по пальцу, и тут мы услышали, что предельно вежливый эльф тоже знает толк в крепких выражениях. Он что-то бросил в сердцах, посмотрел на Валенбергию и смущенно отвел взгляд – ну да, аристократам ведь не пристало браниться. Только он не учел, что никто из нас ни слова не понимает по-эльфийски, так что он с тем же успехом мог декларировать стихи или молиться.

– Давайте я помогу, – вдруг произнесла Валена, и не успели мы глазом моргнуть, как она пальцами дотронулась до полена. Ее руку окутало облако красных мушек, дерево задымилось, по трещинам поползли молочные ниточки, запахло палеными спичками. Она поморщилась, но руки не отняла, и вот уже кора заискрилась, из-под сучка показалась бледно-оранжевая змейка.

Девушка ещё несколько секунд не убирала руку, пока пламя не ощутило себя увереннее. Костер занялся. Я с трудом удержал челюсть на месте: а мне-то рассказывали сказки про искры. Впрочем, понаблюдав за волшебницей, я пришёл к выводу, что несправедлив: похоже, она сама не ожидала от себя подобного результата.

– Теперь не погаснет, – сказала Валена, опустив взгляд.

Использовать магию сейчас, когда тебя едва вытащили из костра и вокруг такое количество враждебно настроенных существ, требует от человека либо огромной глупости, либо безумной отваги.

К счастью, нашим соседям пока было не до нас, и маленький фокус с костром так и остался незамеченным. Они шумели, как океан в пятибалльный шторм. Люди суетились, но толку от их беготни невооружённым глазом было не разобрать. Я иногда поглядывал в их сторону, но так и не заметил, чтобы ранеными кто-то всерьез занялся. Они без мага вообще ничего не умеют?

– Это что сейчас было? – прохрипело мне в спину голосом Оррика. Наш не в меру боевой товарищ наконец соизволил материализоваться у нашего огонька. Я оглянулся и вздрогнул: настроение у него оказалось под стать голосу и клубилось над головой грозовыми тучами.

Мои мысли перебил голос Валены.

– Волше… – начала было девушка, но Оррик заставил ее замолчать.

– Я тебя спрашиваю! – Валену инквизитор проигнорировал.

Естественно, меня, кого же ещё? Это он, конечно, не про костер и магию, а про мои разборки с Полем, господином главным инквизитором Архана.

– Поговорили, – я пожал плечами.

– П-поговорили?! – Оррик растерял остатки самообладания. – Это ты называешь поговорили?

– А как мне ещё это называть? Оружием не размахивали, никто не убит, значит, просто поговорили.

– Э… м.

Главного инквизитора я дожал, теперь пора разобраться с Орриком.

– Она спасла мне жизнь, – я указал на Валену, девушка притихла и прислушивалась к нашему разговору. Я надеялся, что ума в ней все-таки больше, чем безрассудства. – Долг платежом красен. – О том, что я собственноручно нас двоих чуть не угробил, упоминать не стоит, Оррик как-то нехорошо поглядывает на свой меч – меня с некоторых пор такие взгляды слишком нервируют.

– Почему ты не показал амулет, который я тебе дал, священнику из той проклятой деревни?!

Спасибо, конечно, за напоминание, я тоже никогда не забуду тот эшафот. Не каждый раз спросонья оказываешься на костре. Ну и про тупость свою беспросветную нужно помнить.

– Забыл.

– Забыл?! – Оррик не дотягивал до паровозного свистка, но чайник из него вышел бы на загляденье.

– Да, забыл.

– Так зачем ты достал его сейчас, демоны тебя задери?!

– А сейчас я про него вспомнил.

Пауза. За кулисами слышится свист пара. Кто-то падает. Оррик хлопает глазами, мы с Валеной помалкиваем. Аридил режет в котелок что-то напоминающее картошку, хотя, может, это она и есть. Ловлю на себе ее взгляд – страх, похоже, исчез, зато выросло удивление. Мне кажется, на меня посматривают оценивающе и немного с опаской. Ну ладно, хоть запаха ненависти не чувствуется. Впрочем, самое трудное впереди: мне нужен маг, а обида разрушает и не такие союзы. Это пока Валена успокоилась, в ней сейчас бурлят последствия стресса. Адреналин, как вакуумная граната, сжег воздух вместе с эмоциями на ближайшее время. Но стоит ей прийти в себя, как повылезают все тараканы.

– Так нельзя использовать знак! Ты соображаешь, что теперь будет?!

Как-то неубедительно звучит. Что ж, ответим той же монетой.

– Ты так часто об этом твердил, что я решил, что все это выдумка.

Инквизитор закашлялся.

– Я вообще тебе ничего о нем не рассказывал.

– Вот именно, Оррик, вот именно! – я и не думал сдавать назад. – Ты вообще мне ничего не говорил! Ни об амулете, который почему-то называется «Голос», ни о порталах, с помощью которых мы могли бы очутиться в нужном нам месте за одно мгновение. Ни даже о цели нашего путешествия. Ты ни о чем таком не рассказывал! Когда касалось дела, ты просто помалкивал. Так чего ты хочешь теперь?

Инквизитор на секунду замялся, но и он сдаваться не собирался.

– Я и не должен был ничего рассказывать!

Замечательная логика. Тянет на приз зрительских симпатий!

– Зачем же было подсовывать мне эту штуку?

– Никто не думал, что все так будет. Я дал тебе амулет на всякий случай.

– Так вот этот случай наступил!

Круг замкнулся. Оррик стоял напротив меня, тяжело дышал, и я слышал, как поскрипывает кожа в его кулаках.

– Вряд ли так уж важны причины поступков в прошлом, – Аридил помешал котелок. – Ты нажил себе врага. Я слышал, у него хорошие покровители.

– Догадываюсь, – сказал я. Не просто же так отец Поль стал главным инквизитором, тут не только талант, тут без связей не обойтись. – Он меня прирежет при первой возможности?

Оррик тяжело вздохнул, сбрасывая перевязь с мечом на землю. Не думаю, что он был готов к такому отпору. Ему сегодня пришлось тяжелее всего, даже когда он наседал на меня, я не чувствовал прежнего огонька. Скорее, он ругался, потому что так надо.

– Прямо сейчас он тебя убивать не будет. Но ходить тебе придется с оглядкой, – Оррик поднял на меня тяжелый взгляд. – Как вообще можно столько наворотить в одиночку?!