Огонь Ассургины

– Назовите примерно район, где вы их видели в последний раз.

– Это сельва.

– Час от часу не легче.

– Пусть Лала попробует еще раз определить направление.

Зиган разбудил девушку.

– Уже пора? – спросила она, удивленно раскрывая глаза и осматриваясь. – Который час?

– Скоро рассвет. Да просыпайся ты быстрей! Виман пропал!

– Как пропал?! – Лала заморгала длинными ресницами.

– Не знаю. Пропал и все. Матри-Сити хочет, чтобы ты еще раз определила направление.

– Тогда что мы тут стоим?! – вскочила на ноги девушка. – Поторопимся!

Она первой бросилась в ангар. Бахрей последовал за ней. В беге он значительно уступал брату Зигану и его напарнице. Когда торговец добрался до площадки, Лала стояла на краю и держала в вытянутых руках рогатку, направленную на восход. Лицо ее было напряжено. Небольшая испарина покрывала лоб. Но, несмотря на все ее старания, лоза оставалась неподвижной.

– Ничего не выходит, – устало произнесла она. – Такое впечатление, что виман с пассажирами провалился в тартарары. Ни малейшего отклика от него не чувствую.

– Дела, – медленно произнес Зиган и достал толкушу.

– У Лалы ничего не выходит, – доложил он настоятельнице.

– Так, – зазвучал камень, – у вас есть какой-нибудь предмет, принадлежащий Томасу?

Зиган взглянул на Бахрея, тот покачал головой.

– У нас нет!

– Попробую поискать что-нибудь оставшееся от Муша, но не думаю, что он так опростоволосился. Готовился, наверное, заранее. Отсылаю к вам мой виман. Пройдите на нем предполагаемым курсом. Может быть, что и заметите.

Глава 19. Облако

Поблескивая на солнце, серебристый виман вынырнул из-за горы и завис над площадкой. Бахрей с интересом разглядывал необычный аппарат, он никогда раньше не видел ничего подобного. Овальный корпус, короткие крылья в центре и треугольное оперение на корме придавали виману вид сказочной птицы, которая безмолвно парила в утренней тишине.

Повисев пару секунд, аппарат плавно опустился на площадку и гостеприимно откинул фонарь. Показалось лицо улыбающегося юного черноокого пилота.

Увидев пилота, Лала фыркнула:

– Не могли кого-нибудь получше прислать?!

Юноша не обиделся, а только весело посмотрел на девушку и обратился к Зигану:

– Матри-Сити просила передать, чтобы братья подошли к дороге. Там будет ждать архман. Он доставит в Шкабо.

Зиган кивнул и посмотрел на Лалу:

– Слышала? Выполняй!

Девушка вздохнула и исчезла в ангаре. Через несколько минут она появилась вновь, а снизу стал доноситься людской гомон: братья просыпались и собирались в дорогу. Раздались командные голоса, забряцало оружие, зазвенели цепи – это стражники строили пленных и выдвигались дозорные.

Когда Лала выбежала на площадку, ее спутники уже сидели в вимане. Место рядом с пилотом занял брат Зиган. Бахрей устроился на заднем сиденье, рядом с ним пустовало место.

Девушка легко перескочила борт и со всего маха плюхнулась на мягкое сиденье. Корпус вздрогнул.

– Нельзя ли полегче?! – обернулся пилот.

– Нельзя! – съехидничала Лала и показала юноше язык.

Заметив в обзорном зеркале проказу девушки, Зиган укоризненно покачал головой. Лала изобразила на лице невинность и откинулась на спинку. Фонарь медленно опустился, мягко щелкнули запоры. Пилот взялся за поручень, лицо его стало строгим, виман плавно оторвался от площадки и, набирая скорость, устремился в небо.

Внизу стлались горы. Долины, ущелья, мозаика редких селений на зеленых склонах, змейки рек медленно плыли за прозрачной броней фонаря. Серебряные крылья с тихим свистом разрезали воздух. Бахрей во все глаза смотрел на открывшийся чарующий простор.

– Нравится? – раздался над ухом звонкий девичий голос.

Торговец от неожиданности вздрогнул, но головы не повернул, а просто кивнул.

– Мне тоже! – кричала Лала.

– Ты что кричишь? – обернулся Зиган.

– От избытка чувств! Душа песен требует!

– Так пой!

– Ага, сейчас! – девушка уселась на свое место и уткнулась носом в броню.

Скалы уступили место темно-зеленому морю сопок. Бахрей заметил внизу серо-желтую ленту дороги. Виман поднялся выше, и вид за бортом стал более однообразным. Торговец зевнул и взглянул на Лалу. Та, забившись в угол кресла и подтянув под себя ноги, дремала. Бахрей тоже откинул на спинку голову и закрыл глаза.

Его разбудил голос Зигана:

– Кому интересно, слева по борту столица!

Бахрей повернул голову. Разноцветные прямоугольники полей стелились внизу и исчезали в утреннем мареве. Среди полей правильным кругом лежало мозаичное пятно городища. Крошечные цепи стен, дворцы, храмы, изумруд садов и парков, блеск золота крыш соседствовали с красной черепицей, изгибы улиц, ровные линии бульваров и широкие площади – такой предстала взору торговца столица с высоты птичьего полета.

Город исчез в дымке наступающего дня.

– Скоро будем на месте, – сказал Зиган и, повернув голову к пилоту, добавил: – Снизься до четверти мили.

Юноша кивнул, и виман начал плавно снижаться. Почувствовав изменения, произошедшие в размеренном полете, Лала встрепенулась, подняла голову и осмотрелась.

– Подлетаем? – не то спрашивая, не то утверждая произнесла она.

– Это что? – Зиган взглянул на появившуюся на горизонте гряду облаков.