Рождение Дракона

Снаряд упал и покатился вниз. Дравиды остановились и с любопытством смотрели то на катящийся к ним цилиндр, то на убегающего мага. Внезапно раздался несильный хлопок, и на месте снаряда образовалось зеленое облако. Оно быстро расширилось и поглотило отряд дравидов.

Отбежав, как он думал, на безопасное расстояние, Борич стал с интересом наблюдать за происходящим. Он видел, как упали один за другим дравиды, но неожиданно что-то в движении воздуха переменилось и зеленое облако поползло вверх, хотя до этого плавно стекало вниз.

– О-о-о! – закричал Борич и замахал энергично рукой. – Быстро в храм! Закрывайте двери. Оно идет к нам!

Объяснять Вандеру и Волосу, что именно идет, было не нужно – они видели все сами.

Борич, гремя каменными осколками, первым миновал тамбур.

– Быстрей, быстрей закрывайте! – подгонял он товарищей.

Вандер надавил на рычаг – дверь плавно встала на место.

– С боевым крещением! – сказал Вандер, повернувшись к магам. – Теперь, во всяком случае, можно не спешить. Давайте определимся, с чего начнем.

Они обошли зал по периметру. Слева от входа обнаружили два прохода. Один вел в помещение с рядом рубильников на стенах. Вандер перевел их рычаги с верхнего положения на нижнее, и сразу в зале воцарилась тишина – гудение прекратилось.

Следующий проход заканчивался винтовой лестницей, по ней Вандер и маги спустились на нижний уровень храма. Здесь находились три огромных цилиндра. Они поднимались к самому потолку. Это были накопители.

Вандер и маги обошли их, постукивая пальцами по металлическому корпусу.

– Хорошо защищены, – задумчиво проговорил Волос. – Толщина не меньше дюйма.

– И?

– Даже не знаю, – с сомнением произнес маг, – но попробовать можно.

– Хорошо, оставим на потом, – согласился Вандер. – Сейчас давайте вернемся наверх.

Вандер обошел зал еще раз, приглядываясь к конструкции в центре. Наконец принял решение:

– Значит, так. Закладывайте взрывчатку на все, что расположено на постаментах. Не забудьте поставить и на рубильники в щитовой.

– Какое замедление выбрать?

– Думаю, получаса будет достаточно, чтобы убраться отсюда. Ты как считаешь, – обратился он к Боричу, – облако уже рассеялось?

– Должно, – пожал тот плечами.

– Тогда за дело!

Минут пятнадцать потребовалось магам, чтобы установить взрывчатку. Вандер открыл дверь в тамбур, принюхался:

– Какой-нибудь запах специфический у вашего газа есть?

– Кто ж его нюхал? – вопросом на вопрос ответил Борич.

– И то верно. Тогда пошли!

Вандер и маги направились в сторону от ворот храма. Ярко светило солнце, морским прибоем шумел лес. Маги сели на солнцепеке, облокотились спинами о горячий камень. Вандер присел на корточки рядом. Стали ждать. Ожидание тянулось долго. Наконец со стороны ворот послышалась череда хлопков, будто там взрывали петарды. Подождали еще немного и решили посмотреть на содеянное.

Зал представлял собой печальное зрелище: рваные куски красного металла, смятые обрывки труб, цветное каменное крошево устилали пол. Стоял сильный запах гари. Деформированные цилиндры бесхозно валялись у обрушенных постаментов, пружины сплющило, разорвало. С потолка свисали остатки труб и шин.

– Хорошая работа, – проговорил Вандер. – Сейчас берите оставшуюся взрывчатку и установите ее на накопители. Замедление на час, не меньше. Если все сработает, тут будет такой фейерверк… Одним словом, уйти подальше надо!

Маги установили взрывчатку. Небольшой отряд во главе с Вандером начал быстро спускаться с горы. Когда они достигли распадка, земля вздрогнула и до слуха донесся грозовой раскат. Все повернули головы на звук.

Горы с храмом видно уже не было, но там, где она должна была находиться, поднимался столб огня, словно проснулся вулкан.

– Мать честная! – охнул Борич. – Это сделали мы?!

– Ну, вот и все, – тихо проговорил Вандер, наблюдая за бушующей огненной стихией. – С эфирным вибратором покончено.

– Я и не надеялся, что сработает, – молвил Волос. – Эх, одним глазком взглянуть бы на то, что там осталось!

– Сейчас! – улыбнулся Вандер. – Курс на побережье! И давайте поторапливаться. Я не думаю, что дравиды будут восхищены нашей работой. Наверняка начнут искать зачинщиков.

К исходу дня увидели море. По знакомой ложбинке спустились к самой воде. По облизанным волнами валунам добрались до пляжа и расположились на отдых под кручей. Доели остатки продуктов и стали ждать «Барс».

Вечером наверху появились дравиды. Они внимательно осмотрели побережье, но не заметили ничего подозрительного.

– По нашим следам пришли, – прокомментировал Вандер.

– Что ж остановились?

– Камни! На них следов не видно. Может, кто и догадается спуститься, но мы далеко в стороне находимся.

Действительно, вскоре из ложбинки послышались гортанные крики дравидов.

– Спорят! – сказал Вандер.

– Вы знаете их язык? – спросил Волос.

– Немного. Там, где я родился, живет одна народность, у них языки схожие.

Маг понимающе кивнул.

– О чем они спорят? – поинтересовался Борич.

– Кому идти по побережью, но никто не изъявляет желания. Говорят, сверху и так все видно, незачем, мол, о камни ноги сбивать. Что мы давно уже уплыли.

Голоса раздавались все тише и вскоре совсем замолкли. Остался только вечный шум прибоя, да какая-то птица надрывно кричала вдалеке.

Постепенно ночная тьма поглотила все окружающее. Над головой алмазными россыпями раскинулось звездное небо. Далеко в море появились огни, они медленно приближались, и через некоторое время стало понятно, что это пришла стрела.

Вандер разжег костер. Пляшущие язычки пламени осветили стену обрыва и людей, стоящих возле него. В ответ с судна пару раз мигнули семафором, минут через пятнадцать шлюпка уткнулась носом в гравий пляжа. Вандер и маги сели в нее, матросы вытолкали лодку из зоны прибоя и налегли на весла.

На палубе «Барса» их встречал капитан.