Рождение Дракона

– К смотрителю святилища Ария – магу Ведану. Это старый воин, я с ним давно знаком. И еще, на востоке Датии на побережье долины рудников находится наш древний храм. Настоятель – бывший рудокоп, а нынче наш сотрудник Ю’Винтин. В храме имеется библиотека, так что настоятель всегда может оказать посильную помощь…

Вандер пощурился на солнечный диск, пытаясь определить по его положению время, но тут звонко ударила на портовой башне рында. Молодой человек насчитал десять ударов. Пора было наведаться к придворному магу. Разведчики, отосланные вчера к храмам, должны были уже вернуться.

Распахнув дверь в кабинет Орея, Вандер нос к носу столкнулся с ним. Вернее, маг буквально налетел на него, такой у него был рассеянный вид.

В помещении кроме нервно расхаживающего по кабинету Орея находился и Глеб. По дорожной пыли, пропитавшей его мундир, Вандер понял, что тот только что прибыл, а раз ввалился к придворному магу, даже не приведя себя в порядок, то привезенные им вести были важными.

– Что стряслось? – спросил с порога Вандер.

– Стряслось! – буркнул Орей, семеня по ковру.

Остановившись около Глеба, произнес, буравя того взглядом:

– Расскажи еще раз!

Лейтенант смотрел перед собой, словно видел что-то неведомое слушателям, и уже не в первый раз пересказал то, что произошло у Спины.

Вандер спокойно спросил:

– Ты человека, который был среди дравидов, случайно не запомнил?

– Нет, – немного обескураженно ответил Глеб.

Он ожидал любой вопрос, но только не этот.

– Жаль, – произнес Вандер, – что лейтенант не запомнил человека, который был среди дравидов. Как я понял из услышанного, именно он командовал операцией. К тому же оставил многоуважаемого Глеба в качестве свидетеля неописуемой мощи дравидов. Он хотел, чтобы тот во всех красках поведал нам о случившемся, и тем самым вызвать в столице… да что в столице, во всем государстве – панику. Еще бы! Раз – и от крепости одна пыль осталась!

Вандер задумался и, помедлив мгновение, продолжил:

– В этом позерстве и заключается его главная ошибка.

– Поясни, – на лице придворного мага появилась заинтересованность.

– Все очень просто, – Вандер взглянул на Глеба: – Ответь нам, лейтенант, что делали дравиды после уничтожения крепости?

Глеб погрузился в свои воспоминания. Ему с большим трудом удалось восстановить цепочку событий после того, как Спина превратилась в красную пыль. Он еще некоторое время лежал в кустарнике не в силах тронуться с места, в таком же состоянии пребывал и напарник. И только когда повозка уехала, они отползли к холму.

Поднявшись на него, Глеб в последний раз взглянул на долину, на красную пустошь, где совсем недавно находилась крепость, и у него заныло сердце. В голове занозой сидела только одна мысль: быстрей, быстрей в столицу! Но годами тренированная память все-таки успела запечатлеть события, которые тогда, на холме, не привлекли внимания, а сейчас всплыли сами по себе. Дравиды не спешили к беззащитному городку за рекой. Они вообще никуда не спешили – не торопясь, основательно разбивали лагерь.

Обо всем этом он поведал придворному магу и молодому человеку, чувствующему себя вполне по-хозяйски в кабинете Орея. Глеб не стал интересоваться, кто этот человек, и что он делает здесь, и вообще какое имеет право задавать вопросы. Раз придворный маг благосклонно относится к этому – значит, этот незнакомец имеет на то право. Не в привычке лейтенанта лезть не в свое дело. К тому же молодой человек был прекрасно осведомлен обо всем происходящем.

– Вот и ответ, уважаемый Орей, – проговорил Вандер, усаживаясь на свободную скамью, – на вопрос, который мучил вас: нападут дравиды на столицу и когда? Думаю, в ближайшее время это не входит в их планы. Только не спрашивайте меня почему!

– Это хорошо! – потер руки придворный маг.

Он уселся в кресло за столом, но руки его были в постоянном движении. Погладив столешницу, забарабанил по ней пальцами:

– Думаешь, успеем подготовиться? Какие соображения на этот счет есть?

– Кое-какие идеи имеются, – медленно проговорил Вандер, – но об этом после. Сейчас, если многоуважаемый Орей не будет против, вернемся к рунам. Хотелось бы знать, что лейтенант может поведать о храме в Адрии?

Придворный маг не возражал.

Глеб взглянул на молодого человека и был поражен глубиной его взгляда. Взгляд был такой силы, что проникал внутрь, но это не вызывало такого отторжения, как было в случае с магом у повозки. Наоборот, под действием этого взгляда у лейтенанта прояснилось в голове, на душе стало спокойно, волнения и страхи, одолевавшие его, куда-то исчезли.

Глеб впервые за многие часы слабо улыбнулся и, не зная почему, едва слышно, одними губами прошептал:

– Спасибо.

Вандер тоже улыбнулся и подбодрил:

– Слушаем, лейтенант.

– Храма в Адрии нет, – проговорил Глеб, переводя взгляд с Вандера на Орея.

– Вот как! – воскликнул Орей. – Что же там?

– На месте его такая же красная пустошь, как и на месте Спины.

Придворный маг и молодой человек переглянулись.

– Это уже интересно, – произнес Вандер и спросил Орея: – Руны сколько дней не работают?

– С неделю будет.

– Неделя… Вот тебе и ответ на твое «почему». Почему дравиды не спешат штурмовать столицу? Все просто: их орудие может только один раз стрелять. Потом ему подзарядка нужна, – и повернувшись к Глебу, спросил: – Что ты там насчет красного цилиндра упоминал?

– Его достали из сундука. Он тяжелый был. Сундук два здоровенных дравида тащили… Да! – Глеб неожиданно вспомнил об отряде дравидов, встреченных под утро, и подробно рассказал об этом.

– Молодец! – похвалил Вандер. – Очень существенное дополнение. Теперь нам известно, что заряды для орудия они доставляют со своей территории. Вместе с ними появляется и Хозяин. Будем так называть этого неизвестного мага.

– Выводы? – Орей задумчиво потеребил подбородок, встал с кресла и заходил по кабинету, остановился возле Глеба: – Организуй круглосуточный дозор у всех троп, ведущих на плоскогорье. Людьми обеспечим. В Массалии разместим роту паладинов. Пусть держат с ней связь. Все отряды дравидов уничтожать. Если обнаружится сундук, не открывать, доставить сюда. Здесь разберемся, что с ним дальше делать. Это пока все!

– Тогда я пошел? – поднялся лейтенант и посмотрел на придворного мага. – Пару часиков отдохну и займусь вашим поручением…

– Иди-иди, отдыхай, – легко подтолкнул лейтенанта к выходу Орей, – а в шестнадцать ноль-ноль у меня. Обговорим все подробно.

Когда за Глебом закрылась дверь, Вандер обратился к придворному магу:

– Достань, пожалуйста, карту с нанесенными храмами.

Орей вынул из шкафа пожелтевший рулон пергамента и разложил на столе. Вандер указал пальцем на двойной треугольник на территории дравидов в районе Бореи:

– Этот храм точно такой же, как был в Адрии. Благодаря ему руны дравидов в настоящее время продолжают работать в отличие от наших. Чтобы восстановить равновесие, необходимо этот храм уничтожить.

– Каким образом?

– Взорвать! У тебя есть пара магов, умеющих управляться со взрывчаткой? Так, чтобы задавать время взрыва?